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皇甫维听到这里，陡然生出和她斗一斗心机智谋之意，但目下尚不知道有什么事情可以斗斗只见黑衣女径自出房而去，他又松口气，便想离开床底。蓦地心头一动，暗忖那黑衣女既是头脑缜密，谋略出众之流，说不定会在房外隐身窥视房中动静。反正自己没有事情，无须急急离开，于是便耐心绷在原处。
隔了一阵，忽然又见到黑衣女进来。皇甫维暗暗～笑，颇觉得意。那黑衣女进房之后，毕直走到床前，然后在床边停步。皇甫维见她凝立在眼前，似是已知床下有人，故意站在那里嘲弄他，不觉大大一怔！
黑衣女站了片刻，竟没有低头向床下瞧看，忽然又转身出房而去。
皇甫维实在被她的举动弄得迷迷糊糊，又见那房门已经关上，实在忍之不住，从床底下立起。
他伸个懒腰，全身骨骼发出一阵低连珠脆响，身躯便恢复了原来大小。这时他心中极感不安，只因他刚才还想和那黑衣女斗斗心机，谁知对方出其不意地把他戏弄了一下。由此看来，黑衣女实在要比他棋高一着。
他颓丧地往床上一躺，把木床撞得直响。这时他倒希望那黑衣女闻声进房，便可直接面对面地询问他们的来历及那红衣女为何要出手相救之故！
但房外毫无动静，反倒发觉枕头下面好像有点异响。皇甫维像弹簧似地跳起来，摸摸脖子，并无异状，枕头下也没有钻出什么东西。
他苦恼地哼了一声，突然一掌拂去，掌力到处，那个枕头飞到床角，同时一张素笺飞了起来。
他不由得苦笑一下，心想原来她在枕头下放了一张素笺，故此一枕在上面，便发出异响。当下伸手虚虚一抓，那张素笺夺的一声飞入他手中。
低头一看，只见笺上写道：“慎防和尚，莫近红衣，银狐有毒，切勿多情。”
旁边只有一行小字写着：“阅后敬希焚毁，妾玄衣仙子上。”
皇甫维再看一遍之后，当真取出火招，把素笺烧掉。然后沉思道：“第一句慎防和尚，我懂得这个意思必是指少林寺之人暗中有加害于我之心，故此要我提防。第二句莫近红衣，这红衣二字分明指的是那位自称姓舒的红衣姑娘，但她不是喊那红衣姑娘做大姊么？为何要警告我不可近她？况且听那红衣姑娘的口气，好像对我没有什么恶意？”
他迷惑地叹口气，觉得凡事如果有女人介入，总会变得复杂紊乱，就像那个瞧不上任何男人的辣水仙杜筠，这一回似乎对自己很不错，起初是赠银五百两，后来又制止金旭的无礼出手，倒不知她是何居心想到这里，思路又转回那“玄衣仙子”的留言上。
“第三句银狐有毒，可就不懂得是什么意思了，我从未听过有人叫做银狐，他毒不毒与我何干？第四句切勿多情，定必指第二第三两句而说无疑，这样说来，莫非那银狐是个女人？纵然是个女人，但与我并无一面之缘，怎知我会对她们有情？就算我会对她们有情，又如何得知她们肯让我接近？尤其是名叫银狐的女人。”
总之，这四句留言除了第一句之外，都令他觉得似懂不懂，特别是玄衣仙子和红衣姑娘既以姊妹相称，何以背后竟加以破坏？如若“莫近红衣”之句说的不是红衣姑娘，那又是谁？突然间他想起早先那姓舒的红衣姑娘把他抱到床上时，动作间毫不避嫌，使得他的面庞埋在她胸前丰满柔软的双峰之上。此时回想起来，鼻端似乎又嗅到一阵香暖的气味他的心施微微摇荡一下，旋即想到那红衣姑娘当时实在以为他已失去知觉，所以竟不避嫌，此事万万不可往坏处想。不过那红衣姑娘对自己没有坏印象这一点却可以确定，不然她就不会亲手抱他上床了。
自那黑衣姑娘留字走了之后，一直到翌晨，竟没有人再来打扰。皇甫维反而觉得甚是奇怪，尚有半个时辰便是辰时，他已忍不住高开客店，直向屠府走去。
只见那屠府大门上挂着两盏丧事用的巨大灯笼，府门站着一些家人都臂缠黑布，个个面露悲戚之容。
皇甫维望得一望，已有许多赶来吊祭的人走进屠府内。他这时反倒踌躇一下，心想从那灯笼上已知死的是屠府主人神算公子屠元庭，这样说来，那辣水仙杜筠定必衰戚忙碌，今晨之约恐怕会因此取消。
正在转念之际，府中突然有个人急步出来，那些家人及来吊条的武林朋友们一见此人，仅都纷纷行礼。皇甫维格目一瞥，只见这人相貌丑陋，眼中自然流露出一股阴煞之气，年纪约在四旬上下，举动极为敏捷迅速。
那人晃眼间已站在皇甫维身前，抱拳道：“兄弟易恒，奉杜姑娘之命在此敬候皇甫兄大驾。”
皇甫维哦了一声，道：“久仰易兄大名，请问今晨之约是否要取消？”易恒锐利的眼光四下一扫，道：“皇甫兄请移驾府中，再作详谈如何？”皇甫维道：“区区昨日还见到屠公子，想不到今晨重来，屠公子便已作古。
看他昨日精神奕奕，谈笑风生，叫人万万难以相信”话未说完，易恒已惊讶地瞧瞧他，接口道：“原来皇甫兄昨日曾经晤过屠公子，兄弟竟然不知此事！”
皇甫维可没有打进瞒骗之意，但如果从头说起，却太费唇舌，是以微微一笑，道：“昨日只是匆匆一面，当时还有铁骑大将蒲老在座，时间甚为短促，难怪易兄不曾听闻。”
易恒眉头一皱，道：“那么皇甫兄曾与屠公子会晤之事，杜姑娘定然晓得的了？”
“不错，我先见到杜姑娘，然后才获见屠公子。”
易恒点头道：“这就是了，实不相瞒，昨日上午兄弟和邵一峰、金旭二兄都为了访寻皇甫兄的下落，离府他出，想不到皇甫兄却已驾临”他停顿了一下，又接着道：“屠公子昨日忽然暴毙，但身上却没有任何伤痕，连鬼医向公度也查验不出死因，这可是个极机密的消息，皇甫兄听在耳中，切莫向别人提起。”
皇甫维大感惊异，道：“屠公子以前得过什么病没有？一个人死去总得有个致死之因啊！”易恒道：“皇甫兄说得不错，屠公子年事尚轻，决不是衰老致死。又有一身精纯功夫，可说百病不侵，以前也未患过任何奇怪的疾病。故此昨晚忽然发现他暴毙在～个露天院子的墙下，人人都感到悲戚惊异，要说有仇家碎加暗算，可是以蒲坚和妙手巧匠职青等这几位武林大家细心踏勘现场之后，竟找不出丝毫线索，只知道屠公子在濒死之际，曾经一掌劈碎身边四块砖头是南维听他这样说，也想不出有什么新的道理，只好随口应付道：“不知屠公子这一掌蓄势伤敌抑是发地体内不适之感？”
易恒叹口气，道：“除非等屠公子活转来再问问他，否则谁也不敢妄下断语！”这时他们又走入一座花木扶疏的院落之内，院内那幢屋子特别高峨宽大，墙壁全是麻石砌成，看起来不但坚固异常，气派也有点不同。
易恒领他走入屋内。
只见挑起房帘的人正是那个把银子送给他的俏传婢青霜。她含笑向皇甫维长点头，道：
“公子请进来！”易恒大声道：“皇甫兄请吧，怨我失陪了皇甫维进得房去，只见此房面积不大，陈设也极为普通，除了那俏侍婢之外，竟不见杜筠芳踪。
青霜瞅住他抿嘴一笑，道：“公子把银子化光了么？今天是不是还要带一点回去？”皇甫维微微一笑，道：“姑娘作得取笑，你家小姐呢？”
“她还在前面灵堂中，嗯，这几天总有得忙的啦！”
皇甫维突然觉得这侍婢态度和口气轻松得出奇，按理说若是府中主人亡故，纵然从未得过他的恩泽，但在外人之前，也应装出沉重的神色。
“屠公子家中还有些什么人？”
“除了我家姑娘之外，就没有别的人了”她巧笑倩兮地回答道：“他的元配夫人刚在数月前故世，没有孩子，如今公子一死，屠家除了公子几名侍妾之外，再也没有什么人了因此公子的丧事都得由姑娘安排主持。”
“那么今晨的约会是不是暂时延期？”
“婢子不晓得，公子你可是有什么事待理？”
皇甫维陡然想起许多事情，额首道：“不错，我怕没有时间耽搁在此”青霜立刻接口问道：“公子，你府上在哪里？家里还有什么人？”
他微微一笑，道：“恕难奉告，假如你家小姐抽不出功夫，我也不能久留此地”青霜怔一下，道：“你这人真奇怪，别的人巴结小姐都巴结不上，但你的口气却好像反而要小姐恳求留下你不可。”
皇甫维也不回答，过了一阵，房帘微响，那辣水仙杜筠穿着一身素服进来她走到皇甫维面前，纤手一伸，道：“璇玑玉盒呢？”态度不大客气。皇甫维年青气盛，心中甚觉不悦.从囊中取出玉盒，冷冷道：“在这里，但你得先说说如何安排法？”
杜筠谈谈一笑，道：“青霜自然会带你走，你可以亲眼看见一切的经过和听到每一句说话！”
皇甫维道：“这就对了，同时请你转告鬼医向公度，武潘安余防的一份别忘了交给我！”
杜筠眉梢轻扬，眼中流露出冷酷无情的光芒，道：“你不是说过亲眼见到我把玉盒交给鬼医向公度之后就立即离开么？而且恐怕他们一定要武潘安余防亲自来取才行，他如今人在何处？”
皇甫维坦然道：“他已经死啦，向公度如果不肯，你把玉盒还给我。”她寻思一阵，道：“好吧，就依你的话。余防可是死在你手中？”
皇甫维嗫懦一下，道：“他虽然死在我掌下，但我却不是存心杀他”他本想把误杀余防的经过说出来，可是杜筠已截断话头，道：“以后再说吧.现在时间已到”她凝望他一眼，又道：“你有本事杀死武潘安余防，已足以震惊武林，我如非昨日见你挡了金旭一掌，也不容易相信不过目下却不必把余防的死讯告诉他们，以免大家不信，弄得节外生枝。”
她走了之后，青霜便默默带着皇甫维出房，走到甬道尽头，伸手向石墙上一推，忽然现出一扇门户。青霜指着里面道：“你从这里进去，顺着夹壁复道向右走，一直走到最末的一个小房间内，在右边的墙上装有特制的透镜可以看到隔壁房间中的一切，也听得到他们说话”她突然停口，皇甫维向她笑笑，道：“昨天和今日都麻烦过姑娘”青霜忽然低下头，道：“今天的事你不必谢我那个小房间的房门你过去后便会自动关好，请吧！”
皇甫维惊讶地点点头，便走入那条复壁内的暗道。
隔了一阵，甬道上出现一条人影，片刻间已纵到侍婢青霜的身边。青霜吃了一惊，忙伸手要关住墙上暗门。那人道：“不必了，他已进去了么？”
原来这人乃是一身素服的辣水仙杜筠，她又问道：“你亲自领他进去的？”青霜低低应一声是，杜筠点点头，道：“那就行了！”
青霜暗中透一口气，心情立时平静不少，再度伸手去关闭那道暗门。辣水仙杜筠本已转身欲出，突然又转回来，道：“等一等，我要进去瞧瞧”
这时甫道中光线黯淡，因此青霜面上颜色变化没有被杜筠发觉。杜筠身形微晃，已飞入暗门之内，异常熟悉地顺着石墙走去。青霜迟疑了一下，只好硬起头皮跟着走入复壁暗道，并且随手把暗门关上。
两人在黑暗中约模走了三丈之远，辣水仙杜筠手中火摺突然发出亮光，只见在她前面数尺之处，有扇黝黑的铜门。这道铜门已经关住，门内没有任何声息。
杜筠微微一笑，上前伸手在铜门上方模一下，只见一方半尺大的铜板打开，露出一个碗口大的洞口。
里面黑暗异常，因此她无法瞧见洞内景物。她轻轻叫道：“皇甫兄，你在里面么？”
洞内传出皇甫维的声音道：“可是杜姑娘？怎的这里面如此黑暗？而且铜门也推不开了”
辣水仙杜筠道：“你不会怕黑吧？看到什么东西没有？”皇甫维在门内答道：“墙上有个小透镜可以照见隔壁那个宽大房间的全景，那边倒是热闹得很，而且能够听到他们说话的声音。只不知我们这边说话会不会也被他们听见？咦，这道门还是打不开”
“我先告诉你这道铜门的秘密，当初我那表哥出重金请来海外巧匠装置这些饰景时，曾经请那巧匠特别装了一个精巧奇怪的门锁，此门只一关上，便须三日以后方能自动开启。”
皇甫维怒声道：“杜姑娘这话怎说？这样我岂不是要被困在此处三日之久？”
“皇甫兄暂勿生气，我可是为了你的安全着想。你等三日后方始出来，就可以避免卷入争夺奇药的漩涡中！”
“杜姑娘的话恕我不懂，大家事先既有约定，何以还须争夺？那药有什么好处？”
杜宪轻笑一声，道：“参与此事的人数不少，但药炼成以后，只有三粒，所以非闹出事情不可。这些人之中，恐怕要以武潘安余访最为厉害，他本是武当派高手，后来发生意见，离开武当。那武当派虽然高手甚多，却也无法对他怎样，可知余防的武功已到达了何等地步。他这一死，也就等如少了一个最硬的敌人。”
皇甫维忍不住道：“不错，他的武功当真高强”原来他已想起那天石峰绝顶的石洞中，那满面脓血的怪人本已奄奄一息，但听到他说出姓名之后，立刻问他是不是“一皇三公”的人，皇甫维当时没有否认，那人身形立时暴涨，起身抢夺玉盒。皇甫维因怕他满面脓血，随手发出劈空掌力，不料把那人震死正因他误杀了此人，所以心中歉疚，一定要替他把璇玑玉盒送到鬼医向公度手中。而当时那人在气息将绝之际，仍能身形暴涨而起，可见得一身气功，已达到登峰造极的地步。
辣水仙杜筠又道：“你的武功也不弱，所以只好屈驾留此三日”皇甫维接口道：
“三日就够了么？”杜筠道：“够了，如果由今日午时起炼，大后日午时便可炼成。那时只要服下灵药，别说眼下这些人，就算是一皇三公亲自来此，也不须畏惧。现在你懂得那宝鼎丹的好处了么？”皇甫维道：“现在虽然知道，但可惜太迟了一点，已不能参加夺取的行列。不过我有两件事要先行警告你，第一便是关于那璇玑玉盒”
辣水仙社筠立刻接上道：“那璇玑玉盒怎样？”
皇甫维道：“那被现玉盒内装何物与及究竟有无药物，至今我尚不知，自我交给你之后，时间甚短，而你又得安排各种事情，相信至今尚未有机会打开”
杜筠道；“不错，但此谜不难揭晓。第二件要警告我的是什么？”
“第二件便是关于那宝鼎丹炼成之后，据鬼医向公度说是有三粒之多，可对？”
“不错，莫非你疑心他届时不能炼成？”
“那倒不是，他如不能炼成灵药，何致于惊动武林黑白两道中的高手四出寻药，又郑重地订下五年之期？我只是忽然想到假如宝鼎丹炼成之后，只有一粒，那时麻烦就大了！你们这些人只有一个能幸而夺得此药，恐怕酿成的惨剧要比你想像中的要惨烈的多”
辣水仙杜筠征一下，道：“是啊！我们一向都没有想到这一点，哼，哼，看来你的头脑并不简单呢？”
皇甫维大声道：“好说，好说，我如果精明的话，便不会轻信姑娘，被困在这座石室之内了”
他的话声微顿，突然又问道：“姑娘可是尚有同谋之人？此人不知是谁？居然蒙姑娘瞧得起？”
辣水仙杜宪又是一筠，道：一你好像对我的事情知道不少”
皇甫维朗声一笑，道：“姑娘过份高估区区为人，未免叫我受宠若惊。不过区区却是从姑娘口中听出端倪，你曾说‘我们一向没有想到这一点’的话，既是用我们二字，自然不止姑娘一人介她皱起眉头，柔声道：“我的事你最好别管，我却奇怪你好像对被困石室之事，一点也不放在心上！”
皇甫维叹口气，道：“既然已陷在你罗网之内，就算着急又有什么用处？你不会放我出来吧？假如你肯让我出去，夺药之事我也许可以略效微劳。”
杜筠笑一笑，道：“你别以为自己接得住追魂爪金旭一掌，就可以目空四海，目下隔壁房中之人，哪一个的武功都强于金旭。你可看见铁骑大将蒲坚？他的大刀劲箭自从出道以来，所向披靡，威震冀鲁凡三十年之久。还有妙手巧匠耿青，他在武林之中也是一派高手，声名不在铁骑大将蒲坚之下。
但最难惹的还是那昔年号称下五门领袖人物勾魂浪蝶香如海，就是在鬼医向公度旁边的那个身穿华服，面目阴险的中年人。他这个人一生不知公平廉耻为何物，凡是有所图谋，所施的手段无所不用其极，当真是个卑鄙的小人。
但他一身软硬功夫，却委实高明之至，十年前武林中两度有各派聚会，决定派出许多高手，合力要诛除这个武林败类的第一号人物。但他以一身功夫，以及各种下流手段，逃过这两次大难。可知他的武功机智均属当世之选。这勾魂浪蝶香如海自从第二次劫难过后，也就稍为敛迹，故此各派便没有第三次派人联合诛杀之举这些人包括鬼医向公度，没有一个不是鬼见神愁之辈，你就算有心助我，又中何用？”
皇甫维笑一声，道：“这些人我倒不怕，我最怕的却是一个你还未提及的人。”
“是哪一个？”她立刻间：“可是坐在房间角落里那个蒙面灰衣人？”皇甫维不答是与不是，反而问道：“那人为何能引起你的注意？他是谁？”
“我也不晓得他是谁，我们从鬼医向公度口中，从来发掘不出一点关于此人的来历。向公度对这个蒙面灰衣人的来历一直保持最高度的秘密，可是这一来反而使我们放了心”
“怎么说？你们不知此人底细，应该更加警惕防备才是，为何反而放心？”
“道理很简单。”杜筠说：“我们想来想去，天下没有什么人需要在我们面前保持如此秘密的身份，因此断定这人必是鬼医向公度故作神秘之举，他的用意不外是要我们对他多所忌惮，分散了注意力”
“啊，这一说当真有理，是哪一个断定的？抑是神算公子屠元庭？”
她微笑道：“我说，你当真是害怕那蒙面人么？”皇甫维简洁地道：“不是，我怕的是你！”
他打个哈哈，又接着道：“我不是开玩笑，事实上我先就过不了你们这一关，参与夺药之事，根本无从说起。对了，屠元庭何故忽然暴毙？你好像不大悲伤呢？”
她突然冷笑～声，道：“你最好少问一点，对你反而有点好处”皇甫维也冷笑道：
“我与你无冤无仇，甚至肯把璇玑玉盒交给你，难道你会取我性命？”
杜筠沉默了一下，冷声道：“那也说不定，若然你敢暗中把璇玑玉盒内所装的药物取了出来，妄想藉此威胁我放你出来，那是做梦，你试试看我会不会取你性命？”
皇甫维大声道：“且慢，我一直都没有开过那玉盒，谁知道盒内有没有药物？”
社筠道：“我能不能相信你的话，现下还很难说，到时若果盒内空无一物，哼，哼，那就要瞧瞧你自己的话是真是假才可以决定你的生死。”
皇甫维突然道：“算了，对于我个人之事，我自己倒不大放在心上。我只想知道当日鬼医向公度既然公开告诉你们那么宝鼎丹炼成之后，只有三粒，你们可曾决定如何分配？”
杜筠诧道：“你真不把生死放在心上？”皇甫维道：“你不相信也没相干！”她道：
“以后再看吧当时经鬼医向公度分别向大家征询意见，所有的人都赞成用抽签之法，只等灵丹炼好，便即举行。落空之人，包括炼药的鬼医向公度自己，决不得有任何怨言”
皇甫维道：“这办法很公平，你为何要毁约？。
“谁说我要毁约的？又是我自己告诉你的么？”她发出一阵讥讽的笑声，椰输那石室内的青年人。
皇甫维道：“当然啦，我根本不认识别人，除了你告诉我之外，谁会提及此事”
辣水池杜筠暗暗咬牙，恨声道：“你说说看，我不信我的话偏就有这么多毛病让你挑剔出来！”
皇甫维道：“简单得很，屠元庭忽然暴毙与及你隐瞒掩匿武潘安余防的死讯，表面上可以请人代替抽签，但事实上却是准备作为推翻抽签之约的口实！”
辣水仙杜筠冷冷道：“一点不错，我不妨把内幕都告诉你，关于抽签之举，已议定由妙手巧匠耿青负责制签，由勾魂浪蝶香如海主持。这两个人都信不过，耿青号称妙手巧匠，必能在签上弄上手脚，那勾魂浪蝶香如海卑鄙成性，抽签之际必有各种诡计，因此实质上大家议定的‘抽签’根本就不会公平，别忙你一定想问大家既知这两人必会作弊，何以又肯让他们分任这两件差事？我坦白告诉你，那就是大家都准备万一抽空之后，可以有籍口反悔，故此都毫无异议，你懂了没有？”
“原来如此，这样说来，早在五年前大家答应合力去分头找寻各种药物之时，便早已存心不良，各怀鬼胎的了？这样大家又何必答应这种尔虞我诈的合作？”
“自然是事非得已，那些药物各有特性，出产之处天南地北，非有这么多武功绝佳而又谙晓药物的人合力找寻不可。若以两三个人之力，恐怕一生一世也无法把药物弄全，更别说短短五年的时间了。其次在炼药之际，除了鬼医向公度三昼夜均主持全局之外，还须四人共同以本身功力，助那炉火之功”
杜筠突然住口不说，随手把门上的洞口关闭起来，回身匆匆出去。一会儿工夫，她已处身在一间宽敞高大的房间内。
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皇甫维听到这里，陡然生出和她斗一斗心机智谋之意，但目下尚不知道有什么事情可以斗斗只见黑衣女径自出房而去，他又松口气，便想离开床底。蓦地心头一动，暗忖那黑衣女既是头脑缜密，谋略出众之流，说不定会在房外隐身窥视房中动静。反正自己没有事情，无须急急离开，于是便耐心绷在原处。
隔了一阵，忽然又见到黑衣女进来。皇甫维暗暗～笑，颇觉得意。那黑衣女进房之后，毕直走到床前，然后在床边停步。皇甫维见她凝立在眼前，似是已知床下有人，故意站在那里嘲弄他，不觉大大一怔！
黑衣女站了片刻，竟没有低头向床下瞧看，忽然又转身出房而去。
皇甫维实在被她的举动弄得迷迷糊糊，又见那房门已经关上，实在忍之不住，从床底下立起。
他伸个懒腰，全身骨骼发出一阵低连珠脆响，身躯便恢复了原来大小。这时他心中极感不安，只因他刚才还想和那黑衣女斗斗心机，谁知对方出其不意地把他戏弄了一下。由此看来，黑衣女实在要比他棋高一着。
他颓丧地往床上一躺，把木床撞得直响。这时他倒希望那黑衣女闻声进房，便可直接面对面地询问他们的来历及那红衣女为何要出手相救之故！
但房外毫无动静，反倒发觉枕头下面好像有点异响。皇甫维像弹簧似地跳起来，摸摸脖子，并无异状，枕头下也没有钻出什么东西。
他苦恼地哼了一声，突然一掌拂去，掌力到处，那个枕头飞到床角，同时一张素笺飞了起来。
他不由得苦笑一下，心想原来她在枕头下放了一张素笺，故此一枕在上面，便发出异响。当下伸手虚虚一抓，那张素笺夺的一声飞入他手中。
低头一看，只见笺上写道：“慎防和尚，莫近红衣，银狐有毒，切勿多情。”
旁边只有一行小字写着：“阅后敬希焚毁，妾玄衣仙子上。”
皇甫维再看一遍之后，当真取出火招，把素笺烧掉。然后沉思道：“第一句慎防和尚，我懂得这个意思必是指少林寺之人暗中有加害于我之心，故此要我提防。第二句莫近红衣，这红衣二字分明指的是那位自称姓舒的红衣姑娘，但她不是喊那红衣姑娘做大姊么？为何要警告我不可近她？况且听那红衣姑娘的口气，好像对我没有什么恶意？”
他迷惑地叹口气，觉得凡事如果有女人介入，总会变得复杂紊乱，就像那个瞧不上任何男人的辣水仙杜筠，这一回似乎对自己很不错，起初是赠银五百两，后来又制止金旭的无礼出手，倒不知她是何居心想到这里，思路又转回那“玄衣仙子”的留言上。
“第三句银狐有毒，可就不懂得是什么意思了，我从未听过有人叫做银狐，他毒不毒与我何干？第四句切勿多情，定必指第二第三两句而说无疑，这样说来，莫非那银狐是个女人？纵然是个女人，但与我并无一面之缘，怎知我会对她们有情？就算我会对她们有情，又如何得知她们肯让我接近？尤其是名叫银狐的女人。”
总之，这四句留言除了第一句之外，都令他觉得似懂不懂，特别是玄衣仙子和红衣姑娘既以姊妹相称，何以背后竟加以破坏？如若“莫近红衣”之句说的不是红衣姑娘，那又是谁？突然间他想起早先那姓舒的红衣姑娘把他抱到床上时，动作间毫不避嫌，使得他的面庞埋在她胸前丰满柔软的双峰之上。此时回想起来，鼻端似乎又嗅到一阵香暖的气味他的心施微微摇荡一下，旋即想到那红衣姑娘当时实在以为他已失去知觉，所以竟不避嫌，此事万万不可往坏处想。不过那红衣姑娘对自己没有坏印象这一点却可以确定，不然她就不会亲手抱他上床了。
自那黑衣姑娘留字走了之后，一直到翌晨，竟没有人再来打扰。皇甫维反而觉得甚是奇怪，尚有半个时辰便是辰时，他已忍不住高开客店，直向屠府走去。
只见那屠府大门上挂着两盏丧事用的巨大灯笼，府门站着一些家人都臂缠黑布，个个面露悲戚之容。
皇甫维望得一望，已有许多赶来吊祭的人走进屠府内。他这时反倒踌躇一下，心想从那灯笼上已知死的是屠府主人神算公子屠元庭，这样说来，那辣水仙杜筠定必衰戚忙碌，今晨之约恐怕会因此取消。
正在转念之际，府中突然有个人急步出来，那些家人及来吊条的武林朋友们一见此人，仅都纷纷行礼。皇甫维格目一瞥，只见这人相貌丑陋，眼中自然流露出一股阴煞之气，年纪约在四旬上下，举动极为敏捷迅速。
那人晃眼间已站在皇甫维身前，抱拳道：“兄弟易恒，奉杜姑娘之命在此敬候皇甫兄大驾。”
皇甫维哦了一声，道：“久仰易兄大名，请问今晨之约是否要取消？”易恒锐利的眼光四下一扫，道：“皇甫兄请移驾府中，再作详谈如何？”皇甫维道：“区区昨日还见到屠公子，想不到今晨重来，屠公子便已作古。
看他昨日精神奕奕，谈笑风生，叫人万万难以相信”话未说完，易恒已惊讶地瞧瞧他，接口道：“原来皇甫兄昨日曾经晤过屠公子，兄弟竟然不知此事！”
皇甫维可没有打进瞒骗之意，但如果从头说起，却太费唇舌，是以微微一笑，道：“昨日只是匆匆一面，当时还有铁骑大将蒲老在座，时间甚为短促，难怪易兄不曾听闻。”
易恒眉头一皱，道：“那么皇甫兄曾与屠公子会晤之事，杜姑娘定然晓得的了？”
“不错，我先见到杜姑娘，然后才获见屠公子。”
易恒点头道：“这就是了，实不相瞒，昨日上午兄弟和邵一峰、金旭二兄都为了访寻皇甫兄的下落，离府他出，想不到皇甫兄却已驾临”他停顿了一下，又接着道：“屠公子昨日忽然暴毙，但身上却没有任何伤痕，连鬼医向公度也查验不出死因，这可是个极机密的消息，皇甫兄听在耳中，切莫向别人提起。”
皇甫维大感惊异，道：“屠公子以前得过什么病没有？一个人死去总得有个致死之因啊！”易恒道：“皇甫兄说得不错，屠公子年事尚轻，决不是衰老致死。又有一身精纯功夫，可说百病不侵，以前也未患过任何奇怪的疾病。故此昨晚忽然发现他暴毙在～个露天院子的墙下，人人都感到悲戚惊异，要说有仇家碎加暗算，可是以蒲坚和妙手巧匠职青等这几位武林大家细心踏勘现场之后，竟找不出丝毫线索，只知道屠公子在濒死之际，曾经一掌劈碎身边四块砖头是南维听他这样说，也想不出有什么新的道理，只好随口应付道：“不知屠公子这一掌蓄势伤敌抑是发地体内不适之感？”
易恒叹口气，道：“除非等屠公子活转来再问问他，否则谁也不敢妄下断语！”这时他们又走入一座花木扶疏的院落之内，院内那幢屋子特别高峨宽大，墙壁全是麻石砌成，看起来不但坚固异常，气派也有点不同。
易恒领他走入屋内。
只见挑起房帘的人正是那个把银子送给他的俏传婢青霜。她含笑向皇甫维长点头，道：
“公子请进来！”易恒大声道：“皇甫兄请吧，怨我失陪了皇甫维进得房去，只见此房面积不大，陈设也极为普通，除了那俏侍婢之外，竟不见杜筠芳踪。
青霜瞅住他抿嘴一笑，道：“公子把银子化光了么？今天是不是还要带一点回去？”皇甫维微微一笑，道：“姑娘作得取笑，你家小姐呢？”
“她还在前面灵堂中，嗯，这几天总有得忙的啦！”
皇甫维突然觉得这侍婢态度和口气轻松得出奇，按理说若是府中主人亡故，纵然从未得过他的恩泽，但在外人之前，也应装出沉重的神色。
“屠公子家中还有些什么人？”
“除了我家姑娘之外，就没有别的人了”她巧笑倩兮地回答道：“他的元配夫人刚在数月前故世，没有孩子，如今公子一死，屠家除了公子几名侍妾之外，再也没有什么人了因此公子的丧事都得由姑娘安排主持。”
“那么今晨的约会是不是暂时延期？”
“婢子不晓得，公子你可是有什么事待理？”
皇甫维陡然想起许多事情，额首道：“不错，我怕没有时间耽搁在此”青霜立刻接口问道：“公子，你府上在哪里？家里还有什么人？”
他微微一笑，道：“恕难奉告，假如你家小姐抽不出功夫，我也不能久留此地”青霜怔一下，道：“你这人真奇怪，别的人巴结小姐都巴结不上，但你的口气却好像反而要小姐恳求留下你不可。”
皇甫维也不回答，过了一阵，房帘微响，那辣水仙杜筠穿着一身素服进来她走到皇甫维面前，纤手一伸，道：“璇玑玉盒呢？”态度不大客气。皇甫维年青气盛，心中甚觉不悦.从囊中取出玉盒，冷冷道：“在这里，但你得先说说如何安排法？”
杜筠谈谈一笑，道：“青霜自然会带你走，你可以亲眼看见一切的经过和听到每一句说话！”
皇甫维道：“这就对了，同时请你转告鬼医向公度，武潘安余防的一份别忘了交给我！”
杜筠眉梢轻扬，眼中流露出冷酷无情的光芒，道：“你不是说过亲眼见到我把玉盒交给鬼医向公度之后就立即离开么？而且恐怕他们一定要武潘安余防亲自来取才行，他如今人在何处？”
皇甫维坦然道：“他已经死啦，向公度如果不肯，你把玉盒还给我。”她寻思一阵，道：“好吧，就依你的话。余防可是死在你手中？”
皇甫维嗫懦一下，道：“他虽然死在我掌下，但我却不是存心杀他”他本想把误杀余防的经过说出来，可是杜筠已截断话头，道：“以后再说吧.现在时间已到”她凝望他一眼，又道：“你有本事杀死武潘安余防，已足以震惊武林，我如非昨日见你挡了金旭一掌，也不容易相信不过目下却不必把余防的死讯告诉他们，以免大家不信，弄得节外生枝。”
她走了之后，青霜便默默带着皇甫维出房，走到甬道尽头，伸手向石墙上一推，忽然现出一扇门户。青霜指着里面道：“你从这里进去，顺着夹壁复道向右走，一直走到最末的一个小房间内，在右边的墙上装有特制的透镜可以看到隔壁房间中的一切，也听得到他们说话”她突然停口，皇甫维向她笑笑，道：“昨天和今日都麻烦过姑娘”青霜忽然低下头，道：“今天的事你不必谢我那个小房间的房门你过去后便会自动关好，请吧！”
皇甫维惊讶地点点头，便走入那条复壁内的暗道。
隔了一阵，甬道上出现一条人影，片刻间已纵到侍婢青霜的身边。青霜吃了一惊，忙伸手要关住墙上暗门。那人道：“不必了，他已进去了么？”
原来这人乃是一身素服的辣水仙杜筠，她又问道：“你亲自领他进去的？”青霜低低应一声是，杜筠点点头，道：“那就行了！”
青霜暗中透一口气，心情立时平静不少，再度伸手去关闭那道暗门。辣水仙杜筠本已转身欲出，突然又转回来，道：“等一等，我要进去瞧瞧”
这时甫道中光线黯淡，因此青霜面上颜色变化没有被杜筠发觉。杜筠身形微晃，已飞入暗门之内，异常熟悉地顺着石墙走去。青霜迟疑了一下，只好硬起头皮跟着走入复壁暗道，并且随手把暗门关上。
两人在黑暗中约模走了三丈之远，辣水仙杜筠手中火摺突然发出亮光，只见在她前面数尺之处，有扇黝黑的铜门。这道铜门已经关住，门内没有任何声息。
杜筠微微一笑，上前伸手在铜门上方模一下，只见一方半尺大的铜板打开，露出一个碗口大的洞口。
里面黑暗异常，因此她无法瞧见洞内景物。她轻轻叫道：“皇甫兄，你在里面么？”
洞内传出皇甫维的声音道：“可是杜姑娘？怎的这里面如此黑暗？而且铜门也推不开了”
辣水仙杜筠道：“你不会怕黑吧？看到什么东西没有？”皇甫维在门内答道：“墙上有个小透镜可以照见隔壁那个宽大房间的全景，那边倒是热闹得很，而且能够听到他们说话的声音。只不知我们这边说话会不会也被他们听见？咦，这道门还是打不开”
“我先告诉你这道铜门的秘密，当初我那表哥出重金请来海外巧匠装置这些饰景时，曾经请那巧匠特别装了一个精巧奇怪的门锁，此门只一关上，便须三日以后方能自动开启。”
皇甫维怒声道：“杜姑娘这话怎说？这样我岂不是要被困在此处三日之久？”
“皇甫兄暂勿生气，我可是为了你的安全着想。你等三日后方始出来，就可以避免卷入争夺奇药的漩涡中！”
“杜姑娘的话恕我不懂，大家事先既有约定，何以还须争夺？那药有什么好处？”
杜宪轻笑一声，道：“参与此事的人数不少，但药炼成以后，只有三粒，所以非闹出事情不可。这些人之中，恐怕要以武潘安余访最为厉害，他本是武当派高手，后来发生意见，离开武当。那武当派虽然高手甚多，却也无法对他怎样，可知余防的武功已到达了何等地步。他这一死，也就等如少了一个最硬的敌人。”
皇甫维忍不住道：“不错，他的武功当真高强”原来他已想起那天石峰绝顶的石洞中，那满面脓血的怪人本已奄奄一息，但听到他说出姓名之后，立刻问他是不是“一皇三公”的人，皇甫维当时没有否认，那人身形立时暴涨，起身抢夺玉盒。皇甫维因怕他满面脓血，随手发出劈空掌力，不料把那人震死正因他误杀了此人，所以心中歉疚，一定要替他把璇玑玉盒送到鬼医向公度手中。而当时那人在气息将绝之际，仍能身形暴涨而起，可见得一身气功，已达到登峰造极的地步。
辣水仙杜筠又道：“你的武功也不弱，所以只好屈驾留此三日”皇甫维接口道：
“三日就够了么？”杜筠道：“够了，如果由今日午时起炼，大后日午时便可炼成。那时只要服下灵药，别说眼下这些人，就算是一皇三公亲自来此，也不须畏惧。现在你懂得那宝鼎丹的好处了么？”皇甫维道：“现在虽然知道，但可惜太迟了一点，已不能参加夺取的行列。不过我有两件事要先行警告你，第一便是关于那璇玑玉盒”
辣水仙社筠立刻接上道：“那璇玑玉盒怎样？”
皇甫维道：“那被现玉盒内装何物与及究竟有无药物，至今我尚不知，自我交给你之后，时间甚短，而你又得安排各种事情，相信至今尚未有机会打开”
杜筠道；“不错，但此谜不难揭晓。第二件要警告我的是什么？”
“第二件便是关于那宝鼎丹炼成之后，据鬼医向公度说是有三粒之多，可对？”
“不错，莫非你疑心他届时不能炼成？”
“那倒不是，他如不能炼成灵药，何致于惊动武林黑白两道中的高手四出寻药，又郑重地订下五年之期？我只是忽然想到假如宝鼎丹炼成之后，只有一粒，那时麻烦就大了！你们这些人只有一个能幸而夺得此药，恐怕酿成的惨剧要比你想像中的要惨烈的多”
辣水仙杜筠征一下，道：“是啊！我们一向都没有想到这一点，哼，哼，看来你的头脑并不简单呢？”
皇甫维大声道：“好说，好说，我如果精明的话，便不会轻信姑娘，被困在这座石室之内了”
他的话声微顿，突然又问道：“姑娘可是尚有同谋之人？此人不知是谁？居然蒙姑娘瞧得起？”
辣水仙杜宪又是一筠，道：一你好像对我的事情知道不少”
皇甫维朗声一笑，道：“姑娘过份高估区区为人，未免叫我受宠若惊。不过区区却是从姑娘口中听出端倪，你曾说‘我们一向没有想到这一点’的话，既是用我们二字，自然不止姑娘一人介她皱起眉头，柔声道：“我的事你最好别管，我却奇怪你好像对被困石室之事，一点也不放在心上！”
皇甫维叹口气，道：“既然已陷在你罗网之内，就算着急又有什么用处？你不会放我出来吧？假如你肯让我出去，夺药之事我也许可以略效微劳。”
杜筠笑一笑，道：“你别以为自己接得住追魂爪金旭一掌，就可以目空四海，目下隔壁房中之人，哪一个的武功都强于金旭。你可看见铁骑大将蒲坚？他的大刀劲箭自从出道以来，所向披靡，威震冀鲁凡三十年之久。还有妙手巧匠耿青，他在武林之中也是一派高手，声名不在铁骑大将蒲坚之下。
但最难惹的还是那昔年号称下五门领袖人物勾魂浪蝶香如海，就是在鬼医向公度旁边的那个身穿华服，面目阴险的中年人。他这个人一生不知公平廉耻为何物，凡是有所图谋，所施的手段无所不用其极，当真是个卑鄙的小人。
但他一身软硬功夫，却委实高明之至，十年前武林中两度有各派聚会，决定派出许多高手，合力要诛除这个武林败类的第一号人物。但他以一身功夫，以及各种下流手段，逃过这两次大难。可知他的武功机智均属当世之选。这勾魂浪蝶香如海自从第二次劫难过后，也就稍为敛迹，故此各派便没有第三次派人联合诛杀之举这些人包括鬼医向公度，没有一个不是鬼见神愁之辈，你就算有心助我，又中何用？”
皇甫维笑一声，道：“这些人我倒不怕，我最怕的却是一个你还未提及的人。”
“是哪一个？”她立刻间：“可是坐在房间角落里那个蒙面灰衣人？”皇甫维不答是与不是，反而问道：“那人为何能引起你的注意？他是谁？”
“我也不晓得他是谁，我们从鬼医向公度口中，从来发掘不出一点关于此人的来历。向公度对这个蒙面灰衣人的来历一直保持最高度的秘密，可是这一来反而使我们放了心”
“怎么说？你们不知此人底细，应该更加警惕防备才是，为何反而放心？”
“道理很简单。”杜筠说：“我们想来想去，天下没有什么人需要在我们面前保持如此秘密的身份，因此断定这人必是鬼医向公度故作神秘之举，他的用意不外是要我们对他多所忌惮，分散了注意力”
“啊，这一说当真有理，是哪一个断定的？抑是神算公子屠元庭？”
她微笑道：“我说，你当真是害怕那蒙面人么？”皇甫维简洁地道：“不是，我怕的是你！”
他打个哈哈，又接着道：“我不是开玩笑，事实上我先就过不了你们这一关，参与夺药之事，根本无从说起。对了，屠元庭何故忽然暴毙？你好像不大悲伤呢？”
她突然冷笑～声，道：“你最好少问一点，对你反而有点好处”皇甫维也冷笑道：
“我与你无冤无仇，甚至肯把璇玑玉盒交给你，难道你会取我性命？”
杜筠沉默了一下，冷声道：“那也说不定，若然你敢暗中把璇玑玉盒内所装的药物取了出来，妄想藉此威胁我放你出来，那是做梦，你试试看我会不会取你性命？”
皇甫维大声道：“且慢，我一直都没有开过那玉盒，谁知道盒内有没有药物？”
社筠道：“我能不能相信你的话，现下还很难说，到时若果盒内空无一物，哼，哼，那就要瞧瞧你自己的话是真是假才可以决定你的生死。”
皇甫维突然道：“算了，对于我个人之事，我自己倒不大放在心上。我只想知道当日鬼医向公度既然公开告诉你们那么宝鼎丹炼成之后，只有三粒，你们可曾决定如何分配？”
杜筠诧道：“你真不把生死放在心上？”皇甫维道：“你不相信也没相干！”她道：
“以后再看吧当时经鬼医向公度分别向大家征询意见，所有的人都赞成用抽签之法，只等灵丹炼好，便即举行。落空之人，包括炼药的鬼医向公度自己，决不得有任何怨言”
皇甫维道：“这办法很公平，你为何要毁约？。
“谁说我要毁约的？又是我自己告诉你的么？”她发出一阵讥讽的笑声，椰输那石室内的青年人。
皇甫维道：“当然啦，我根本不认识别人，除了你告诉我之外，谁会提及此事”
辣水池杜筠暗暗咬牙，恨声道：“你说说看，我不信我的话偏就有这么多毛病让你挑剔出来！”
皇甫维道：“简单得很，屠元庭忽然暴毙与及你隐瞒掩匿武潘安余防的死讯，表面上可以请人代替抽签，但事实上却是准备作为推翻抽签之约的口实！”
辣水仙杜筠冷冷道：“一点不错，我不妨把内幕都告诉你，关于抽签之举，已议定由妙手巧匠耿青负责制签，由勾魂浪蝶香如海主持。这两个人都信不过，耿青号称妙手巧匠，必能在签上弄上手脚，那勾魂浪蝶香如海卑鄙成性，抽签之际必有各种诡计，因此实质上大家议定的‘抽签’根本就不会公平，别忙你一定想问大家既知这两人必会作弊，何以又肯让他们分任这两件差事？我坦白告诉你，那就是大家都准备万一抽空之后，可以有籍口反悔，故此都毫无异议，你懂了没有？”
“原来如此，这样说来，早在五年前大家答应合力去分头找寻各种药物之时，便早已存心不良，各怀鬼胎的了？这样大家又何必答应这种尔虞我诈的合作？”
“自然是事非得已，那些药物各有特性，出产之处天南地北，非有这么多武功绝佳而又谙晓药物的人合力找寻不可。若以两三个人之力，恐怕一生一世也无法把药物弄全，更别说短短五年的时间了。其次在炼药之际，除了鬼医向公度三昼夜均主持全局之外，还须四人共同以本身功力，助那炉火之功”
杜筠突然住口不说，随手把门上的洞口关闭起来，回身匆匆出去。一会儿工夫，她已处身在一间宽敞高大的房间内。