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“实在是想不到的事！”听罗龙文细说了经过，胡宗宪心里很难过“公家太对不起他了！总要想个补过之道才好。”
“这件事分公私两方面来说。谈公事，眼前当然谈不到出海，汪直那面怎么办？”
“公事我们另外谈。你只说明山如何安排？”
“还是照原来计划，重圆乐昌之镜。这件事可要分两方面来谈。一方面是请陆太婆劝翠翘还俗；一方面是要安排他们的双栖之地。”
“这很要紧！”胡元规说“如果能找个山清水幽的地方，可能不受什么干扰。翠翘的一起柔情，细心照料，就更容易收效。”
“那容易！”胡宗宪说：“我老家在新安江上，万山丛中，住到我那里去，不会有任何干扰。”
“好倒是好！就怕引起误会。”罗龙文迟疑着，没有再说下去。
虽然不说，胡宗宪也懂，还是怕赵文华疑心他跟徐海的关系太深。在胡宗宪想，以眼前他跟赵文华水乳交融的情况来说，即会有此疑心，亦不足为虑。不过他亦并无成见，表示如有更好的地方安顿徐海，他无不赞成。
“我在想，还是西湖上好。”罗龙文说：“第一、有总督鼎力庇护；第二、彼此来去方便。”
“这更容易了！”胡宗宪一口应承“我派人去找地方，或者，你们去找，有合适的别墅，动用官帑买下来，借他住，至于不受干扰也可以办得到，多派些人警戒好了。”
“是！”罗龙文对阿狗说：“现在只有一件事了！这件事只有我们商量着去办，不过，得过了明天再说。”
第二天重阳。不但没有满城风雨，竟是艳阳普照，象暮春天气。
法云庵中冠盖云集，兼且衣香鬓影，盛极一时。外面是罗龙文提调一切；里面是陆太婆代做主人。赵文华不过安坐礼堂，与少数身分较尊的客人，如胡宗宪、阮鹗等人，寒暄闲谈而已。
日中开席，是征调各香积厨的名手，集中在法云庵调制的素斋。因为不备酒之故，外面的席散得很快；谢了主人，旋即告辞，轿车纷纷，霎时间散去了一大半。
但里面却还热闹得很，文武官员与内缙绅的内眷，难得出门；所以遇有应酬场面，总是流连忘返。加以陆太婆为赵文华代作主人，一方面自己要面子；一方面亦感于委托的盛意，要替真正的主人做面子，所以打点精神，使出手段，应酬得八面玲珑，更把女眷们吸引住了。
可是，陆太譬如果没有一个得力的助手，有手段亦无法使，这个得力助手就是王翠翘——出身勾栏、且经王九妈尽心教导过的王翠翘，论应酬功夫，当然高人一等；最利害的是，眼光无处不到。有那老实拙讷，默坐一旁看热闹，自惭形秽以致意兴阑珊想告辞的都逃不过她一双眼睛；翩然而至，殷勤致语，不过片刻功夫，就能令人倾倒不已，再也舍不得走了。
无奈欢娱的辰光过得快。到得太阳偏西，如果不走，夜行诸多不便，不能不告辞了。只是客人是尽兴而归，代作主人的陆太婆却已动弹不得，靠在椅上叫一声“女儿！”
这是叫谁？王翠翘蓦然意会，歉疚地笑道：“娘！你老人家叫我？”
“我动不得了！年纪不饶人，今天如果没有你，局面不知道会糟成什么样子？”
“你老人家的人缘好，”王翠翘说：“总算对得起赵大人了。”
“正是！”门帘一掀，赵文华出现，他在外面已听见了王翠翘的话，接口答道：“正是如此，特来拜谢。”
谈得不多片刻，罗龙文与赵忠连翩而来，王翠翘知道他们跟陆太婆有许多琐屑杂务要料理，趁此机会要将一件心中不安之事禀告心云老师太。
这件不安之事，就是认了陆太婆作义母，不知心云老师太意下如何？照她的想法，一定不获允许，这也就是她一直不敢明告的缘故。但愈拖延愈不安，一下午心神不定，不管怎么样，这件心事非吐露不可了。
踏入心云养静的那座院落，她一颗心就比较踏实了。每次都是如此，若遇心烦意躁的时候，唯有此地才得心地清凉。她静静站了一会，然后沿着回廊，直趋正屋。只见心云老师太在昏黄暮霭中闭目打坐，手里徐徐数着佛珠，口中轻轻念着佛号；脸上余晖照映，神智湛然。王翠翘不敢惊动她，在香炉中续上两块檀香；油灯中注满了油，点根纸煤燃起了灯；摊开一本经，默默念着。
也不知道过了多少时候，听得老师太在喊：“悟真！”
“师父！”王翠翘应声而起，转脸看时，老师太已经下了禅榻。
“功德圆满了？”
“是。”王翠翘答说“实在很圆满。”
“你义母呢？”
王翠翘一愣，旋即意会。偷觑师父脸色，依然一起慈祥，胆便大了些，陪笑答说：“我还没有禀告师父，师父倒先得知消息了，师父，你可知道，这义母是怎么认来的？”
“你且说与我听听。”
“是罗施主的辩才无碍，说佛门中亦讲五伦，象师父，又是师，又是父。这么在场面上一逼，徒弟心想陆太婆是本庵的护法，又最敬重师父，若说板起脸来不认，似乎不宜。故而徒弟顺口叫得一声。这是世俗之事，若能推脱，徒弟亦不愿复惹尘缘。”
“你的尘缘本来未断，只是认义母亦是大事，怎说‘顺口叫得一声’？其心不诚，大大不可！”
这样的回答，在王翠翘真是意外之喜，急忙答道：“师爷训诲得是！”“你且坐了，我还有话问你。”
“是！”王翠翘去倒了杯茶捧给师父，然后在蒲团上坐了下来，静候问话。
“你既然认了义母，不如索性还了俗。”
王翠翘大吃一惊：“师父，”她张惶地问：“莫非你老人家要撵我出法云庵？”
“佛门广大，无所不容，我撵你干什么？”
“然则师父怎的叫徒弟还俗？”王翠翘说：“徒弟原不敢认这位义母，如果师父不许，徒弟不认就是！”“那怎么可以！言而无信，何以为人。佛家不打诳语，你若如此，便是犯了戒。”
“不犯戒，可又犯了家法！”王翠翘眼泪汪汪地说。
“何须如此？”心云抚着她的背说“又不是三岁、两岁的孩子，自以为做错了事，怕大人责骂。其实，你并没有做错事，我也不会责备你。”
心云老师太主持这座法云庵，就因为她平时驭众甚严，所以才能整肃清规。现在听她的话，迥不似平日的性格，便越发使得王翠翘悬揣不安，疑心她言不由衷，对一个人若是连责备都觉得多余时，可想而知是怎么样的深恶痛绝？
想到这里，越觉悲伤。自念不容于红尘，遁入空门，总可以求得个安身立命之地，谁知连广大佛门，亦竟难容身，岂不成了天地间的弃物？
一面想，一面流泪不止。心云不觉诧异“悟真，你到底有什么伤心的事，哭成这个样子？”她说：“照你这等放不开，可知也是不宜于修行的？”
这句话倒是当头棒喝，王翠翘不由得收住眼泪，怔怔在想：师父的话如果不错，自己却真该还俗；倘或错了，自己要拿行为给人看，早念经，晚烧香，息心静虑，一无挂挂，然则又何以这样的患得患失，唯恐被逐出法云庵？
说到头来，还是尘缘未断，七情六欲，一样也丢不开。依自己平时的胸襟，还俗就还俗，被逐就被逐，应该是无所谓的一件事。却又为何一听说不容于法云庵，就惊惶如此？
这个道理却想不透，不过诉诸感情，却是很明白的“师父，”她说：“我是有些事放不开，第一、舍不得你老人家。”
“喔，”心云问道：“有第一，当然还有第二。”
“第二、这里的日子过得舒服。”
“舒服？”心云倒真有些诧异了“我一直以为你久历繁华，过不惯这种清茶淡饭的日子。”
“清茶淡饭之中，自有至味。日子过得安心，自然舒服。”
“这话倒也有理。不过，我不大明白，你还了俗，不住在法云庵，难道日子就过得不安心？”
“是！当初就为的不能安心，才求师父慈悲我的。”
“此一时，彼一时！说到紧要地方来了。我早就看出你虽有善根，却还未到看奇红尘的时候，为你祝发，不过是让你避一避难；如今难关已过，何必强留你在此？这就是我劝你还俗的缘故。”
“原来师父是这样为弟子设想，真正恩重如山。不过，师父，你说难关已过，又是从何说起？”
“只从你认陆太婆作义母这一点，便是难关已过，我且说个简单的道理你听。”
这道理果然很简单，以陆太婆的身分，与赵文华所欠她的情来说，当然可以庇护王翠翘，使她不致再遭遇非遁入空门不能摆脱的困境。
话是不错，但似乎不便承认。因为一承认便好象自己不愿还俗，只为难关未过，仍须躲在法云庵中，岂不令人齿冷？见她不语，心云少不得要追问：“莫非你道我的道理不对？”
“师父的道理，哪有不对的？”
“既然如此，你就该听我的话！”
“我，”王翠翘撒娇似地说“我还是舍不得师父。”
“我也舍不得你！不过，这跟你还俗无关。彼此又不是地北天南，隔个千里万里，你义母常来看我，你难道不能跟了一起来？”
王翠翘语塞，想了半天说：“等弟子想想，还了俗有什么好处。”
倒是这句看来毫无道理的话，使得心云无法再说下去了，一个出家人，总不能劝还是比丘尼身分的人去嫁夫生子。只好笑笑不言。
“你去看看你义母去。看她今天是歇在这里，还是回她女儿那里去？”
王翠翘答应着起身而去，刚走出院子，迎面遇见陆太婆，不由得笑道：“娘，来得正好，师父着我来问——”她将心云要问的话，转述了一遍。
这应该是不难回答的，天色已暮，该走该留，在陆太婆自然早有打算。不过，她象遭遇了极大的难题，只是沉吟不答，又像听而不闻似地，只往前走。
一直走上台阶，她才回身向跟着的王翠翘说：“我还不知道是应该歇在这里，还是回你干姐姐家去？我先要跟你师父说几句话。”
说完，站着不动，这表示不愿王翠翘跟着她，也就是暗示她应该回避。王翠翘心里虽有些疑惑，不知义母有什么不能让她听见的话跟老师太去说？但还是很知趣地避开了。
一避避到大殿上。悄悄躲在放置签条香烛等等杂物的殿角，一个人坐在蒲团上想心事。
想的是法云庵以外的人物。第一个是阿狗；第二个是徐海。光是这两个人的一切，便够想了，也不知过了多少时候，突然听得有人在喊：“悟真！原来你躲在这里？叫我好找！”
抬眼看时，是老佛婆，便即问道：“什么事？”
“老师太找。前前后后都找遍，哪知道你在这里。快去吧！找了有半个时辰了！”
“喔，师父找我做什么？”
“谁知道？看样子是很急的事。”
于是，王翠翘加紧脚步，到了心云那里，只见陆太婆还在；可是很奇怪地，一见了她，很快地走到一边，似乎有意相避。
“师父唤我？”王翠翘怯怯地问。
“是的。找你好半天，你在哪里？”
这就很难回答。要撒个谎自然不难，但她决定守着佛门不打诳语的戒条，坦率答说：“弟子本来想找清静地方息一息，哪知想心事想得忘了辰光了。”
“你很诚实，真正难得。不过，越是这样，我越不该留你，你今天就跟着你义母去吧！”
听得这话，王翠翘疑多于惊，定神想了一下问道：“师父，法云庵中一夜都不容？”
“你错了！法云庵中，怎的容不得你？以后，你要来，随时来；你要常来，我才欢喜。”
“师父，”王翠翘越感困惑：“既然如此，为什么今天就要我走？”
“你跟你义母走了，自然就知道。”
“不！”王翠翘固执地“义母要我回避，此刻我来了，义母又似乎有意避开。一定是有什么不能让我听见的话！师父，你老人家不跟弟子明说，弟子就要违拗你老人家一次了！”
“你义母在这里，让她自己跟你说好了。她避开是她怕你不肯听话，作义母的面子上下不去。不过，我把道理跟你说明白了，你一定不会再固执。佛经上说：慎毋造因！有因就有果；种了瓜苗，决不会长豆子。我说你尘缘未断，就因为你造了许多因，如今必得去收缘结果。不然，亦不能安心修行。刚才就是个例子，你说‘想心事想得忘了辰光’，当然是想的尘世中的事。与其空想，不如动手去料理清楚了再来！不然，入佛门，心悬俗家；不但是你自讨苦吃，也害了他人不得清净！”
最后一句话，说得很含蓄，而在王翠翘已觉得很重了！顿时收敛一直悬在嘴角的微笑，面色凝重地答说：“师父这等开示，弟子不能不遵命。只是等弟子料理了尘缘，重投莲座的时节，师父却不可忘了今天的话。”
这是微带负气的说法，心云笑道：“悟真、悟真，贪嗔爱痴，你至少犯了两个字！”
想想果然，自己是犯了“嗔痴”二字，一时既愧且感，伏倒在心云怀中，呜咽着说：“弟子实在舍不得你老人家！”
“刚说你痴，果然痴！去吧！”心云喝道：“修行随处皆可！莫迷本性，必成正果。”
“是！”王翠翘庄容下拜：“弟子暂时辞别师父了。”
“原是暂别！连佛前都不必顶礼了，早早去料理尘缘，亦就是修行。”
“翠翘！”不知什么时候，陆太婆出现在她身边，一手提个包裹，一手提个帽笼：“来，来，先换了衣服，到你姐姐家，我再打扮你。”
“是！”王翠翘起身跟在陆太婆身后，到门回望，心云已闭上眼在打坐了。
到得王翠翘屋里，陆太婆解开包裹，只见她不知哪里弄来一套俗家的衣服：一件葱丝平金的夹袄，一条玄色绉纱裙子，都抖开了抖在椅背上。王翠翘到这时才发觉有样极大的难处，总不能穿上这件色彩鲜艳的夹袄，头上依旧戴一顶僧帽。
谁知陆太婆早就想到了：“翠翘，”她说“你坐下来，闭上眼睛。”
“娘！”王翠翘不解地问“为什么要闭上眼睛？”
“回头你就知道了！听娘的话，包你不错。”
王翠翘只得依她，坐下来闭上眼睛，却久无动静，正要开口时，发觉头上僧帽已被揭了去，紧接着被戴上另一顶帽子——不知是顶什么帽子，毵毵然地觉得耳际项后痒痒地不舒服。
“正好！”她听得陆太婆的另一个贴身使女阿云笑着在说：“干小姐的福气真好！刚刚从京里寄了来，脾气就用得着了。”
听这一说，王翠翘可真忍耐不得了“娘，到底是啥？”她说“我要睁眼睛了！”
“好吧！你睁眼看。”
睁开眼来，正好对着捧在阿云手里的一面铜镜，镜中丰容盛鬓的一张脸。王翠翘既惊且喜，却又疑惑“这是谁？”她问“是我？”
“不是你是谁？”陆太婆说：“我早就托人在京里买一头假发，拖了一年功夫才寄到；本意是留着自己用的，想不到归了你！一饮一啄，莫非前定，再也勉强不来。”
“娘！”王翠翘站起身来“身体发肤，受之父母！”说着，盈盈下拜。
“不要，不要！”陆太婆急忙扶住“以后，你可得多当心！这劳什子要从头上掉了下来，那才是个笑话。”
还好，假发的尺寸非常非常适合，戴得很牢。王翠翘对着镜子左照右照，觉得虽不比天然头发，但制作得已可乱真，应该很满意了。
接着换上绿袄纱裙。那一身比丘尼的海青，亲手折好，整整齐平放在床上，心里却不知是悲是喜。
“时候不早，轿子早已在等了！太太跟干小姐就动身吧！”
阿云这样不断催促，才将恋恋不舍的王翠翘催得离开了她那间很花费了一番心血，布置得精洁异常的禅房。
到了陆大小姐家，少不得郑重见礼，彼此执手细看。陆大小姐将入中年，忽然有了这样一个妹妹，十分高兴，问长问短，久久不休。最后是陆太婆打断了她的兴致，说是肚子早已饿了，问她如何款待王翠翘？
“大姐不必费心！”王翠翘赶紧声明：“我吃斋。青菜豆腐就可以了。”
“已经还俗了，还吃什么斋？”陆太婆说：“就今天开荤吧？”
王翠翘长斋惯了，又住在摒绝荤腥的庵里，所以闻见鱼肉的气味，便会作呕；但不便公然违拗，陪笑说道：“只怕肠胃不受！”
“这倒也是实话。”陆大小姐说“再说，开斋是件大事，也要挑个好日子。”
“好日子？”陆太婆意味深长地说：“真是要挑个好日子！”
王翠翘是何等机敏的人，知道话中有话，暂且存在心里，只说：“娘！我要跟你一房睡。”
不但一房，而且是一床——一张极大的红木床，母女俩拥衾而坐，彼此都有一肚子的话要说。
王翠翘先开口“娘，这时候你总要告诉我了！”她说：“我师父为什么连明天都等不到，立逼着我跟了娘回来？”
“这自然是听了我的话，我的话又是由罗师爷那里来的。陆太婆突然问道：“女儿，你倒说说看，怎么叫普渡众生？”
这太突兀了！然而越是不相干的话，越是深意，王翠翘很乖觉地推托“我的功夫还浅。”她笑着说：“菩萨这些深奥的道理还不大懂。”
“这也不是什么深奥的道理！普渡众生，无非存着一起救人的宏愿而已。”陆太婆说：“不过芸芸众生，救不胜救；只好就看到的救，能救的救，所谓‘佛渡有缘人’。你说，是不是这个意思？”
“是！娘讲得很明白。”
“你明白就好。现在有个人，跟你很有缘，亦只有你才能救，试问你救不救？”
“这倒是谁啊？”
“不管是谁？遇到这样的情形，你救不救？”
若说“不救”便是不讲理了，只好这样答说：“不知道我力量够不够？”
“当然够！”陆太婆又说：“就是不够，你也该救。舍身饲虎，这个故事你总知道？”
释迦牟尼舍身饲虎的故事，何能不知？但她怀疑，自己是不是有这样的勇气？因而默然不答。
“怎么？我的话不对？”
“娘的话，怎么会不对！”王翠翘说：“只要我的力量够，当然应该救人。这，说了半天，到底是指谁？”
“这个人我没有见过。”陆太婆平静地说：“徐海！”
两字入耳，恍如雷震：“是他？”王翠翘结结巴巴地问：“徐海怎么样了？”
见她是这样关切惊惶的神态，陆太婆倒有些顾虑，怕说了徐海的情形，会害她着急。
于是，陆太婆放缓了语气说：“徐海住在胡家典当里，想你想得很利害。”
王翠翘松了一口气，只是心潮平伏，有无数的话却不知从哪里说起。
“因为想你的缘故，意志不免消沉，罗师爷告诉我，徐海替朝廷立了大功，赵侍郎跟胡总督已经替他出奏到京里，要给他官做。”
听得这话，王翠翘又惊又喜，一双眼变得水汪汪地格外明亮——惊喜的不是徐海将要出官，而是终于能够出头，可以不做隐姓埋名的“黑人”了。
“娘，”她追问一句：“真的？”
“我当然不会骗你，罗师爷也决不会骗我。”陆太婆紧接着又说：“徐海不但要做官，而且朝廷还有大事要借重他；偏偏他精神不好，所以赵侍郎跟胡总督都很着急。”
听这一说，王翠翘完全明白了。怪不得这样急着要让她还俗，原来是有大事要差遣徐海去做，而又非她不足以鼓舞徐海。她在想，连师父都这样关切，可知要徐海去做的那件大事，必于国计民生有极重要的关系。然则那是件什么大事呢？
心里在想，口中便问了出来，陆太婆答说：“罗师爷不肯说，只说是件救百姓的好事。也就因为这一点，你师父才肯放你。女儿，你不要让你师父的一起慈悲心落空！”
最后这句话很有力量，王翠翘想起心云临别的那番教诲，觉得能鼓舞徐海去做这件救百姓的好事，比在庵中持斋念经的修行好得多。
这样一转念，老挂在心里的，那种因为还俗有负初心而不安的感觉，顿时一扫而空。不过，不往后想，只朝前看，却有许多混沌不明之处，需要先问清楚。
“娘！我不会违拗你老人家的话，也不会让师爷的一起慈悲心落空。可是，我不知道我该怎么做？”她停了一下问“就是跟徐海见个面吗？”
这一问有不尽的言外之意。在陆太婆面前，跟在王九妈面前的身分，有天渊之别。而且，过去跟徐海固有过一段“妾身不分明”的亲密关系，但从法云庵出家那天气，便已随满头青丝，付之并州一剪。照道理说，如今与徐海仅只于相识而已！纵有旧情，却不可随便重拾；否则，不但是自辱，也辱及陆家了！
陆太婆当然也有此见识。不过，王翠翘跟徐海究竟如何？她并不深知，亦须先了解了，才能拿主意出来。
“这当然不止于见个面，就是见面，亦不是马马虎虎的事。你倒先说与我听，徐海待你究竟如何？”陆太婆又加了一句：“最好从头细说。”
王翠翘本来亦有这个意思，便从杭州瓦子巷谈起，一直谈到法云庵出家。足足说了一个更次，方得讲完。
在这个凄艳诡异的故事中，陆太婆特感亲切的是，徐海曾在她家的别墅作过客；因而也就触机而生灵感，很快地定了个主意。
“我家的别墅叫做‘退庐’，当初是我侄子托胡总督照看的，只知道胡总督拿他当一座招贤馆，接待了好些有本事的人在那里住。徐海也在那里住过，倒很巧。”陆太婆问道：“你去过没有？”
“没有。”
“过几天我带你去逛逛。里头有座假山，叫做‘退坞’，冬暖夏凉，曲折得很，初次进去一定出不来。谁想躲起来不见人，住在那里最好！”陆太婆停了一下，突然说道：“我在想，徐海跟阿狗躲在地窖里，如果上面不是素芳而是你，不知道又会出现怎样的局面？”
“那还不是一样。”王翠翘毫不迟疑地答说：“象素芳那样子，我也做得到。娘，你信不信？”
“我当然信！我也希望我的女儿能够那样子叫人佩服！”
王翠翘听得这话，觉得不是味道，陆太婆虽未拿她跟素芳相提并论，而扬抑之意，自然而然地显现得很明白。好强的她，实在不能服这口气！
“娘！一时激烈捐生，并不是一件很难的事。”
陆太婆原是有意使的激将法，一见王翠翘负气入壳，暗暗好笑，便又装得不经意地问道：“要怎么样才难呢？”
“到那动心忍性的时候，能够挺得住，该怎么样就怎么样。那可不大容易。”
“你倒举个例子我听听！”
“譬如，”王翠翘想了一下说：“年轻轻地守寡，想想后路茫茫，不如跟了丈夫在黄泉路上做个伴，一根绳子了帐，那不难。难的是上养老，下养小，送死安生，一肩挑了起来。而且素志不改，至死不悔。”
“对！有道是殉节容易守节难。若说守节的寡妇，至死不悔，我不大相信。”陆太婆说：“大凡年轻守节，起初是凭一片血气，到了这股劲一泄，想想青春年少，白白耽误，心里总有些不甘。只为面子拘在那里，不能不苦守苦熬。果真有素志不改，至死不悔，可真是难上加难！”
“娘！”王翠翘傲然说道：“我有把握，不难！”
“别瞎说了！年轻轻的起这种丧气的心思。”
话虽如此，陆太婆心里却很高兴。因为她发觉王翠翘远比她所想象的来得坚强，这样，徐海的实际情形，一旦为她发现，就必能在情感上承受得住；而且会以“上养老、下养小，送死安生”那种含辛茹苦，动心忍性的绝大毅力去照料徐海，直到康复。
“女儿！”陆太婆认为可以宣布自己的打算了，但先得问一句：“你的终身大事，是不是由娘替你作主？”
这话很难回答，七分顾虑，三分羞怯，使得她讷讷然不能出口了。
“当然，”陆太婆赶紧又说：“先要问问你的意思，我不会做勉强你的事！”
有此一句话，王翠翘放心了，不好意思地笑道：“娘又何必问我？”
“这一说，你是愿意我替你作主。那好！”陆太婆说：“英雄不论出身低，我很乐意徐海作我的女婿。”
这不算意外，但在王翠翘听来，仍觉心头一震！为的是从小不知爹娘是谁，凡有切身之事，都是自己独断独行，如今忽然意识到有母亲来替自己择配，这是做梦都想不到的事！多年不曾想过自己的身世，这刹那之间，勾其无限的感慨隐痛，心头不知是酸是甜，只想痛痛快快地哭一场！
于是，她抛却矜持，伏身在陆太婆肩头，抽抽噎噎地哭了起来，做义母的始而一惊；及至听到她断断续续地诉说从小孤苦伶仃，连生身父母都不知道是谁的苦况，不由得心一酸也陪着她淌眼泪了！
母女俩这一哭，惊动了陆大小姐，急急前来探望。等问明经过，少不得也要陪些眼泪，强自笑道：“妹妹的大喜事哭些什么？且商量正经。”
那陆大小姐比她母亲还能干，凡所策划，井井有条，决定先“传红”等徐海的公事勾当已了，再办喜事。这总得是明年的事，有这几个月的功夫，正好备办嫁妆，她却不能没有表示了。
“娘！”她轻声说道：“我有点私房，都存在我兄弟那里，明天我让他取了来，都交给你老人家。”
陆太婆诧异，你不是从小就跟你生身父母失散了？”她问：“哪里又跑出一个兄弟来了。”
“我的兄弟，就是阿狗！”
“原来是他！你们是情如手足。”陆太婆停了一下说：“嫁妆是我陪嫁你，我这个娘，你也不是白叫的。至于你的私房，不必交给我，交出了我也不能收。”
“那么，”王翠翘很吃力地说：“徐海也该有聘礼。”
“聘礼是要的。不过，不是此刻收，等他将来做了官，拿朝廷发的俸禄银子做聘礼。”
这句话说得太直率了些，意思是徐海现在所有的，都是不义之财。王翠翘自不免刺心，但也因此更有决心，非辅助徐海讨个正途出身，堂堂正正做一番事业不可。
“天快亮了！”陆太婆打个呵欠说：“一时也谈不完，且先睡了，明天还有一件要紧事要办。”
于是陆大小姐告辞退去，王翠翘服侍义母睡下。自己却是心乱如麻，整夜不能合眼，直到窗纸发白，方得朦胧睡去。这一睡直到中午才被唤醒，陆太婆是早就起身了，衣衫
整齐地坐着喝茶“女儿，”她说：“今天我们就要走了！我带你到‘退庐’去住几天！”
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“实在是想不到的事！”听罗龙文细说了经过，胡宗宪心里很难过“公家太对不起他了！总要想个补过之道才好。”
“这件事分公私两方面来说。谈公事，眼前当然谈不到出海，汪直那面怎么办？”
“公事我们另外谈。你只说明山如何安排？”
“还是照原来计划，重圆乐昌之镜。这件事可要分两方面来谈。一方面是请陆太婆劝翠翘还俗；一方面是要安排他们的双栖之地。”
“这很要紧！”胡元规说“如果能找个山清水幽的地方，可能不受什么干扰。翠翘的一起柔情，细心照料，就更容易收效。”
“那容易！”胡宗宪说：“我老家在新安江上，万山丛中，住到我那里去，不会有任何干扰。”
“好倒是好！就怕引起误会。”罗龙文迟疑着，没有再说下去。
虽然不说，胡宗宪也懂，还是怕赵文华疑心他跟徐海的关系太深。在胡宗宪想，以眼前他跟赵文华水乳交融的情况来说，即会有此疑心，亦不足为虑。不过他亦并无成见，表示如有更好的地方安顿徐海，他无不赞成。
“我在想，还是西湖上好。”罗龙文说：“第一、有总督鼎力庇护；第二、彼此来去方便。”
“这更容易了！”胡宗宪一口应承“我派人去找地方，或者，你们去找，有合适的别墅，动用官帑买下来，借他住，至于不受干扰也可以办得到，多派些人警戒好了。”
“是！”罗龙文对阿狗说：“现在只有一件事了！这件事只有我们商量着去办，不过，得过了明天再说。”
第二天重阳。不但没有满城风雨，竟是艳阳普照，象暮春天气。
法云庵中冠盖云集，兼且衣香鬓影，盛极一时。外面是罗龙文提调一切；里面是陆太婆代做主人。赵文华不过安坐礼堂，与少数身分较尊的客人，如胡宗宪、阮鹗等人，寒暄闲谈而已。
日中开席，是征调各香积厨的名手，集中在法云庵调制的素斋。因为不备酒之故，外面的席散得很快；谢了主人，旋即告辞，轿车纷纷，霎时间散去了一大半。
但里面却还热闹得很，文武官员与内缙绅的内眷，难得出门；所以遇有应酬场面，总是流连忘返。加以陆太婆为赵文华代作主人，一方面自己要面子；一方面亦感于委托的盛意，要替真正的主人做面子，所以打点精神，使出手段，应酬得八面玲珑，更把女眷们吸引住了。
可是，陆太譬如果没有一个得力的助手，有手段亦无法使，这个得力助手就是王翠翘——出身勾栏、且经王九妈尽心教导过的王翠翘，论应酬功夫，当然高人一等；最利害的是，眼光无处不到。有那老实拙讷，默坐一旁看热闹，自惭形秽以致意兴阑珊想告辞的都逃不过她一双眼睛；翩然而至，殷勤致语，不过片刻功夫，就能令人倾倒不已，再也舍不得走了。
无奈欢娱的辰光过得快。到得太阳偏西，如果不走，夜行诸多不便，不能不告辞了。只是客人是尽兴而归，代作主人的陆太婆却已动弹不得，靠在椅上叫一声“女儿！”
这是叫谁？王翠翘蓦然意会，歉疚地笑道：“娘！你老人家叫我？”
“我动不得了！年纪不饶人，今天如果没有你，局面不知道会糟成什么样子？”
“你老人家的人缘好，”王翠翘说：“总算对得起赵大人了。”
“正是！”门帘一掀，赵文华出现，他在外面已听见了王翠翘的话，接口答道：“正是如此，特来拜谢。”
谈得不多片刻，罗龙文与赵忠连翩而来，王翠翘知道他们跟陆太婆有许多琐屑杂务要料理，趁此机会要将一件心中不安之事禀告心云老师太。
这件不安之事，就是认了陆太婆作义母，不知心云老师太意下如何？照她的想法，一定不获允许，这也就是她一直不敢明告的缘故。但愈拖延愈不安，一下午心神不定，不管怎么样，这件心事非吐露不可了。
踏入心云养静的那座院落，她一颗心就比较踏实了。每次都是如此，若遇心烦意躁的时候，唯有此地才得心地清凉。她静静站了一会，然后沿着回廊，直趋正屋。只见心云老师太在昏黄暮霭中闭目打坐，手里徐徐数着佛珠，口中轻轻念着佛号；脸上余晖照映，神智湛然。王翠翘不敢惊动她，在香炉中续上两块檀香；油灯中注满了油，点根纸煤燃起了灯；摊开一本经，默默念着。
也不知道过了多少时候，听得老师太在喊：“悟真！”
“师父！”王翠翘应声而起，转脸看时，老师太已经下了禅榻。
“功德圆满了？”
“是。”王翠翘答说“实在很圆满。”
“你义母呢？”
王翠翘一愣，旋即意会。偷觑师父脸色，依然一起慈祥，胆便大了些，陪笑答说：“我还没有禀告师父，师父倒先得知消息了，师父，你可知道，这义母是怎么认来的？”
“你且说与我听听。”
“是罗施主的辩才无碍，说佛门中亦讲五伦，象师父，又是师，又是父。这么在场面上一逼，徒弟心想陆太婆是本庵的护法，又最敬重师父，若说板起脸来不认，似乎不宜。故而徒弟顺口叫得一声。这是世俗之事，若能推脱，徒弟亦不愿复惹尘缘。”
“你的尘缘本来未断，只是认义母亦是大事，怎说‘顺口叫得一声’？其心不诚，大大不可！”
这样的回答，在王翠翘真是意外之喜，急忙答道：“师爷训诲得是！”“你且坐了，我还有话问你。”
“是！”王翠翘去倒了杯茶捧给师父，然后在蒲团上坐了下来，静候问话。
“你既然认了义母，不如索性还了俗。”
王翠翘大吃一惊：“师父，”她张惶地问：“莫非你老人家要撵我出法云庵？”
“佛门广大，无所不容，我撵你干什么？”
“然则师父怎的叫徒弟还俗？”王翠翘说：“徒弟原不敢认这位义母，如果师父不许，徒弟不认就是！”“那怎么可以！言而无信，何以为人。佛家不打诳语，你若如此，便是犯了戒。”
“不犯戒，可又犯了家法！”王翠翘眼泪汪汪地说。
“何须如此？”心云抚着她的背说“又不是三岁、两岁的孩子，自以为做错了事，怕大人责骂。其实，你并没有做错事，我也不会责备你。”
心云老师太主持这座法云庵，就因为她平时驭众甚严，所以才能整肃清规。现在听她的话，迥不似平日的性格，便越发使得王翠翘悬揣不安，疑心她言不由衷，对一个人若是连责备都觉得多余时，可想而知是怎么样的深恶痛绝？
想到这里，越觉悲伤。自念不容于红尘，遁入空门，总可以求得个安身立命之地，谁知连广大佛门，亦竟难容身，岂不成了天地间的弃物？
一面想，一面流泪不止。心云不觉诧异“悟真，你到底有什么伤心的事，哭成这个样子？”她说：“照你这等放不开，可知也是不宜于修行的？”
这句话倒是当头棒喝，王翠翘不由得收住眼泪，怔怔在想：师父的话如果不错，自己却真该还俗；倘或错了，自己要拿行为给人看，早念经，晚烧香，息心静虑，一无挂挂，然则又何以这样的患得患失，唯恐被逐出法云庵？
说到头来，还是尘缘未断，七情六欲，一样也丢不开。依自己平时的胸襟，还俗就还俗，被逐就被逐，应该是无所谓的一件事。却又为何一听说不容于法云庵，就惊惶如此？
这个道理却想不透，不过诉诸感情，却是很明白的“师父，”她说：“我是有些事放不开，第一、舍不得你老人家。”
“喔，”心云问道：“有第一，当然还有第二。”
“第二、这里的日子过得舒服。”
“舒服？”心云倒真有些诧异了“我一直以为你久历繁华，过不惯这种清茶淡饭的日子。”
“清茶淡饭之中，自有至味。日子过得安心，自然舒服。”
“这话倒也有理。不过，我不大明白，你还了俗，不住在法云庵，难道日子就过得不安心？”
“是！当初就为的不能安心，才求师父慈悲我的。”
“此一时，彼一时！说到紧要地方来了。我早就看出你虽有善根，却还未到看奇红尘的时候，为你祝发，不过是让你避一避难；如今难关已过，何必强留你在此？这就是我劝你还俗的缘故。”
“原来师父是这样为弟子设想，真正恩重如山。不过，师父，你说难关已过，又是从何说起？”
“只从你认陆太婆作义母这一点，便是难关已过，我且说个简单的道理你听。”
这道理果然很简单，以陆太婆的身分，与赵文华所欠她的情来说，当然可以庇护王翠翘，使她不致再遭遇非遁入空门不能摆脱的困境。
话是不错，但似乎不便承认。因为一承认便好象自己不愿还俗，只为难关未过，仍须躲在法云庵中，岂不令人齿冷？见她不语，心云少不得要追问：“莫非你道我的道理不对？”
“师父的道理，哪有不对的？”
“既然如此，你就该听我的话！”
“我，”王翠翘撒娇似地说“我还是舍不得师父。”
“我也舍不得你！不过，这跟你还俗无关。彼此又不是地北天南，隔个千里万里，你义母常来看我，你难道不能跟了一起来？”
王翠翘语塞，想了半天说：“等弟子想想，还了俗有什么好处。”
倒是这句看来毫无道理的话，使得心云无法再说下去了，一个出家人，总不能劝还是比丘尼身分的人去嫁夫生子。只好笑笑不言。
“你去看看你义母去。看她今天是歇在这里，还是回她女儿那里去？”
王翠翘答应着起身而去，刚走出院子，迎面遇见陆太婆，不由得笑道：“娘，来得正好，师父着我来问——”她将心云要问的话，转述了一遍。
这应该是不难回答的，天色已暮，该走该留，在陆太婆自然早有打算。不过，她象遭遇了极大的难题，只是沉吟不答，又像听而不闻似地，只往前走。
一直走上台阶，她才回身向跟着的王翠翘说：“我还不知道是应该歇在这里，还是回你干姐姐家去？我先要跟你师父说几句话。”
说完，站着不动，这表示不愿王翠翘跟着她，也就是暗示她应该回避。王翠翘心里虽有些疑惑，不知义母有什么不能让她听见的话跟老师太去说？但还是很知趣地避开了。
一避避到大殿上。悄悄躲在放置签条香烛等等杂物的殿角，一个人坐在蒲团上想心事。
想的是法云庵以外的人物。第一个是阿狗；第二个是徐海。光是这两个人的一切，便够想了，也不知过了多少时候，突然听得有人在喊：“悟真！原来你躲在这里？叫我好找！”
抬眼看时，是老佛婆，便即问道：“什么事？”
“老师太找。前前后后都找遍，哪知道你在这里。快去吧！找了有半个时辰了！”
“喔，师父找我做什么？”
“谁知道？看样子是很急的事。”
于是，王翠翘加紧脚步，到了心云那里，只见陆太婆还在；可是很奇怪地，一见了她，很快地走到一边，似乎有意相避。
“师父唤我？”王翠翘怯怯地问。
“是的。找你好半天，你在哪里？”
这就很难回答。要撒个谎自然不难，但她决定守着佛门不打诳语的戒条，坦率答说：“弟子本来想找清静地方息一息，哪知想心事想得忘了辰光了。”
“你很诚实，真正难得。不过，越是这样，我越不该留你，你今天就跟着你义母去吧！”
听得这话，王翠翘疑多于惊，定神想了一下问道：“师父，法云庵中一夜都不容？”
“你错了！法云庵中，怎的容不得你？以后，你要来，随时来；你要常来，我才欢喜。”
“师父，”王翠翘越感困惑：“既然如此，为什么今天就要我走？”
“你跟你义母走了，自然就知道。”
“不！”王翠翘固执地“义母要我回避，此刻我来了，义母又似乎有意避开。一定是有什么不能让我听见的话！师父，你老人家不跟弟子明说，弟子就要违拗你老人家一次了！”
“你义母在这里，让她自己跟你说好了。她避开是她怕你不肯听话，作义母的面子上下不去。不过，我把道理跟你说明白了，你一定不会再固执。佛经上说：慎毋造因！有因就有果；种了瓜苗，决不会长豆子。我说你尘缘未断，就因为你造了许多因，如今必得去收缘结果。不然，亦不能安心修行。刚才就是个例子，你说‘想心事想得忘了辰光’，当然是想的尘世中的事。与其空想，不如动手去料理清楚了再来！不然，入佛门，心悬俗家；不但是你自讨苦吃，也害了他人不得清净！”
最后一句话，说得很含蓄，而在王翠翘已觉得很重了！顿时收敛一直悬在嘴角的微笑，面色凝重地答说：“师父这等开示，弟子不能不遵命。只是等弟子料理了尘缘，重投莲座的时节，师父却不可忘了今天的话。”
这是微带负气的说法，心云笑道：“悟真、悟真，贪嗔爱痴，你至少犯了两个字！”
想想果然，自己是犯了“嗔痴”二字，一时既愧且感，伏倒在心云怀中，呜咽着说：“弟子实在舍不得你老人家！”
“刚说你痴，果然痴！去吧！”心云喝道：“修行随处皆可！莫迷本性，必成正果。”
“是！”王翠翘庄容下拜：“弟子暂时辞别师父了。”
“原是暂别！连佛前都不必顶礼了，早早去料理尘缘，亦就是修行。”
“翠翘！”不知什么时候，陆太婆出现在她身边，一手提个包裹，一手提个帽笼：“来，来，先换了衣服，到你姐姐家，我再打扮你。”
“是！”王翠翘起身跟在陆太婆身后，到门回望，心云已闭上眼在打坐了。
到得王翠翘屋里，陆太婆解开包裹，只见她不知哪里弄来一套俗家的衣服：一件葱丝平金的夹袄，一条玄色绉纱裙子，都抖开了抖在椅背上。王翠翘到这时才发觉有样极大的难处，总不能穿上这件色彩鲜艳的夹袄，头上依旧戴一顶僧帽。
谁知陆太婆早就想到了：“翠翘，”她说“你坐下来，闭上眼睛。”
“娘！”王翠翘不解地问“为什么要闭上眼睛？”
“回头你就知道了！听娘的话，包你不错。”
王翠翘只得依她，坐下来闭上眼睛，却久无动静，正要开口时，发觉头上僧帽已被揭了去，紧接着被戴上另一顶帽子——不知是顶什么帽子，毵毵然地觉得耳际项后痒痒地不舒服。
“正好！”她听得陆太婆的另一个贴身使女阿云笑着在说：“干小姐的福气真好！刚刚从京里寄了来，脾气就用得着了。”
听这一说，王翠翘可真忍耐不得了“娘，到底是啥？”她说“我要睁眼睛了！”
“好吧！你睁眼看。”
睁开眼来，正好对着捧在阿云手里的一面铜镜，镜中丰容盛鬓的一张脸。王翠翘既惊且喜，却又疑惑“这是谁？”她问“是我？”
“不是你是谁？”陆太婆说：“我早就托人在京里买一头假发，拖了一年功夫才寄到；本意是留着自己用的，想不到归了你！一饮一啄，莫非前定，再也勉强不来。”
“娘！”王翠翘站起身来“身体发肤，受之父母！”说着，盈盈下拜。
“不要，不要！”陆太婆急忙扶住“以后，你可得多当心！这劳什子要从头上掉了下来，那才是个笑话。”
还好，假发的尺寸非常非常适合，戴得很牢。王翠翘对着镜子左照右照，觉得虽不比天然头发，但制作得已可乱真，应该很满意了。
接着换上绿袄纱裙。那一身比丘尼的海青，亲手折好，整整齐平放在床上，心里却不知是悲是喜。
“时候不早，轿子早已在等了！太太跟干小姐就动身吧！”
阿云这样不断催促，才将恋恋不舍的王翠翘催得离开了她那间很花费了一番心血，布置得精洁异常的禅房。
到了陆大小姐家，少不得郑重见礼，彼此执手细看。陆大小姐将入中年，忽然有了这样一个妹妹，十分高兴，问长问短，久久不休。最后是陆太婆打断了她的兴致，说是肚子早已饿了，问她如何款待王翠翘？
“大姐不必费心！”王翠翘赶紧声明：“我吃斋。青菜豆腐就可以了。”
“已经还俗了，还吃什么斋？”陆太婆说：“就今天开荤吧？”
王翠翘长斋惯了，又住在摒绝荤腥的庵里，所以闻见鱼肉的气味，便会作呕；但不便公然违拗，陪笑说道：“只怕肠胃不受！”
“这倒也是实话。”陆大小姐说“再说，开斋是件大事，也要挑个好日子。”
“好日子？”陆太婆意味深长地说：“真是要挑个好日子！”
王翠翘是何等机敏的人，知道话中有话，暂且存在心里，只说：“娘！我要跟你一房睡。”
不但一房，而且是一床——一张极大的红木床，母女俩拥衾而坐，彼此都有一肚子的话要说。
王翠翘先开口“娘，这时候你总要告诉我了！”她说：“我师父为什么连明天都等不到，立逼着我跟了娘回来？”
“这自然是听了我的话，我的话又是由罗师爷那里来的。陆太婆突然问道：“女儿，你倒说说看，怎么叫普渡众生？”
这太突兀了！然而越是不相干的话，越是深意，王翠翘很乖觉地推托“我的功夫还浅。”她笑着说：“菩萨这些深奥的道理还不大懂。”
“这也不是什么深奥的道理！普渡众生，无非存着一起救人的宏愿而已。”陆太婆说：“不过芸芸众生，救不胜救；只好就看到的救，能救的救，所谓‘佛渡有缘人’。你说，是不是这个意思？”
“是！娘讲得很明白。”
“你明白就好。现在有个人，跟你很有缘，亦只有你才能救，试问你救不救？”
“这倒是谁啊？”
“不管是谁？遇到这样的情形，你救不救？”
若说“不救”便是不讲理了，只好这样答说：“不知道我力量够不够？”
“当然够！”陆太婆又说：“就是不够，你也该救。舍身饲虎，这个故事你总知道？”
释迦牟尼舍身饲虎的故事，何能不知？但她怀疑，自己是不是有这样的勇气？因而默然不答。
“怎么？我的话不对？”
“娘的话，怎么会不对！”王翠翘说：“只要我的力量够，当然应该救人。这，说了半天，到底是指谁？”
“这个人我没有见过。”陆太婆平静地说：“徐海！”
两字入耳，恍如雷震：“是他？”王翠翘结结巴巴地问：“徐海怎么样了？”
见她是这样关切惊惶的神态，陆太婆倒有些顾虑，怕说了徐海的情形，会害她着急。
于是，陆太婆放缓了语气说：“徐海住在胡家典当里，想你想得很利害。”
王翠翘松了一口气，只是心潮平伏，有无数的话却不知从哪里说起。
“因为想你的缘故，意志不免消沉，罗师爷告诉我，徐海替朝廷立了大功，赵侍郎跟胡总督已经替他出奏到京里，要给他官做。”
听得这话，王翠翘又惊又喜，一双眼变得水汪汪地格外明亮——惊喜的不是徐海将要出官，而是终于能够出头，可以不做隐姓埋名的“黑人”了。
“娘，”她追问一句：“真的？”
“我当然不会骗你，罗师爷也决不会骗我。”陆太婆紧接着又说：“徐海不但要做官，而且朝廷还有大事要借重他；偏偏他精神不好，所以赵侍郎跟胡总督都很着急。”
听这一说，王翠翘完全明白了。怪不得这样急着要让她还俗，原来是有大事要差遣徐海去做，而又非她不足以鼓舞徐海。她在想，连师父都这样关切，可知要徐海去做的那件大事，必于国计民生有极重要的关系。然则那是件什么大事呢？
心里在想，口中便问了出来，陆太婆答说：“罗师爷不肯说，只说是件救百姓的好事。也就因为这一点，你师父才肯放你。女儿，你不要让你师父的一起慈悲心落空！”
最后这句话很有力量，王翠翘想起心云临别的那番教诲，觉得能鼓舞徐海去做这件救百姓的好事，比在庵中持斋念经的修行好得多。
这样一转念，老挂在心里的，那种因为还俗有负初心而不安的感觉，顿时一扫而空。不过，不往后想，只朝前看，却有许多混沌不明之处，需要先问清楚。
“娘！我不会违拗你老人家的话，也不会让师爷的一起慈悲心落空。可是，我不知道我该怎么做？”她停了一下问“就是跟徐海见个面吗？”
这一问有不尽的言外之意。在陆太婆面前，跟在王九妈面前的身分，有天渊之别。而且，过去跟徐海固有过一段“妾身不分明”的亲密关系，但从法云庵出家那天气，便已随满头青丝，付之并州一剪。照道理说，如今与徐海仅只于相识而已！纵有旧情，却不可随便重拾；否则，不但是自辱，也辱及陆家了！
陆太婆当然也有此见识。不过，王翠翘跟徐海究竟如何？她并不深知，亦须先了解了，才能拿主意出来。
“这当然不止于见个面，就是见面，亦不是马马虎虎的事。你倒先说与我听，徐海待你究竟如何？”陆太婆又加了一句：“最好从头细说。”
王翠翘本来亦有这个意思，便从杭州瓦子巷谈起，一直谈到法云庵出家。足足说了一个更次，方得讲完。
在这个凄艳诡异的故事中，陆太婆特感亲切的是，徐海曾在她家的别墅作过客；因而也就触机而生灵感，很快地定了个主意。
“我家的别墅叫做‘退庐’，当初是我侄子托胡总督照看的，只知道胡总督拿他当一座招贤馆，接待了好些有本事的人在那里住。徐海也在那里住过，倒很巧。”陆太婆问道：“你去过没有？”
“没有。”
“过几天我带你去逛逛。里头有座假山，叫做‘退坞’，冬暖夏凉，曲折得很，初次进去一定出不来。谁想躲起来不见人，住在那里最好！”陆太婆停了一下，突然说道：“我在想，徐海跟阿狗躲在地窖里，如果上面不是素芳而是你，不知道又会出现怎样的局面？”
“那还不是一样。”王翠翘毫不迟疑地答说：“象素芳那样子，我也做得到。娘，你信不信？”
“我当然信！我也希望我的女儿能够那样子叫人佩服！”
王翠翘听得这话，觉得不是味道，陆太婆虽未拿她跟素芳相提并论，而扬抑之意，自然而然地显现得很明白。好强的她，实在不能服这口气！
“娘！一时激烈捐生，并不是一件很难的事。”
陆太婆原是有意使的激将法，一见王翠翘负气入壳，暗暗好笑，便又装得不经意地问道：“要怎么样才难呢？”
“到那动心忍性的时候，能够挺得住，该怎么样就怎么样。那可不大容易。”
“你倒举个例子我听听！”
“譬如，”王翠翘想了一下说：“年轻轻地守寡，想想后路茫茫，不如跟了丈夫在黄泉路上做个伴，一根绳子了帐，那不难。难的是上养老，下养小，送死安生，一肩挑了起来。而且素志不改，至死不悔。”
“对！有道是殉节容易守节难。若说守节的寡妇，至死不悔，我不大相信。”陆太婆说：“大凡年轻守节，起初是凭一片血气，到了这股劲一泄，想想青春年少，白白耽误，心里总有些不甘。只为面子拘在那里，不能不苦守苦熬。果真有素志不改，至死不悔，可真是难上加难！”
“娘！”王翠翘傲然说道：“我有把握，不难！”
“别瞎说了！年轻轻的起这种丧气的心思。”
话虽如此，陆太婆心里却很高兴。因为她发觉王翠翘远比她所想象的来得坚强，这样，徐海的实际情形，一旦为她发现，就必能在情感上承受得住；而且会以“上养老、下养小，送死安生”那种含辛茹苦，动心忍性的绝大毅力去照料徐海，直到康复。
“女儿！”陆太婆认为可以宣布自己的打算了，但先得问一句：“你的终身大事，是不是由娘替你作主？”
这话很难回答，七分顾虑，三分羞怯，使得她讷讷然不能出口了。
“当然，”陆太婆赶紧又说：“先要问问你的意思，我不会做勉强你的事！”
有此一句话，王翠翘放心了，不好意思地笑道：“娘又何必问我？”
“这一说，你是愿意我替你作主。那好！”陆太婆说：“英雄不论出身低，我很乐意徐海作我的女婿。”
这不算意外，但在王翠翘听来，仍觉心头一震！为的是从小不知爹娘是谁，凡有切身之事，都是自己独断独行，如今忽然意识到有母亲来替自己择配，这是做梦都想不到的事！多年不曾想过自己的身世，这刹那之间，勾其无限的感慨隐痛，心头不知是酸是甜，只想痛痛快快地哭一场！
于是，她抛却矜持，伏身在陆太婆肩头，抽抽噎噎地哭了起来，做义母的始而一惊；及至听到她断断续续地诉说从小孤苦伶仃，连生身父母都不知道是谁的苦况，不由得心一酸也陪着她淌眼泪了！
母女俩这一哭，惊动了陆大小姐，急急前来探望。等问明经过，少不得也要陪些眼泪，强自笑道：“妹妹的大喜事哭些什么？且商量正经。”
那陆大小姐比她母亲还能干，凡所策划，井井有条，决定先“传红”等徐海的公事勾当已了，再办喜事。这总得是明年的事，有这几个月的功夫，正好备办嫁妆，她却不能没有表示了。
“娘！”她轻声说道：“我有点私房，都存在我兄弟那里，明天我让他取了来，都交给你老人家。”
陆太婆诧异，你不是从小就跟你生身父母失散了？”她问：“哪里又跑出一个兄弟来了。”
“我的兄弟，就是阿狗！”
“原来是他！你们是情如手足。”陆太婆停了一下说：“嫁妆是我陪嫁你，我这个娘，你也不是白叫的。至于你的私房，不必交给我，交出了我也不能收。”
“那么，”王翠翘很吃力地说：“徐海也该有聘礼。”
“聘礼是要的。不过，不是此刻收，等他将来做了官，拿朝廷发的俸禄银子做聘礼。”
这句话说得太直率了些，意思是徐海现在所有的，都是不义之财。王翠翘自不免刺心，但也因此更有决心，非辅助徐海讨个正途出身，堂堂正正做一番事业不可。
“天快亮了！”陆太婆打个呵欠说：“一时也谈不完，且先睡了，明天还有一件要紧事要办。”
于是陆大小姐告辞退去，王翠翘服侍义母睡下。自己却是心乱如麻，整夜不能合眼，直到窗纸发白，方得朦胧睡去。这一睡直到中午才被唤醒，陆太婆是早就起身了，衣衫
整齐地坐着喝茶“女儿，”她说：“今天我们就要走了！我带你到‘退庐’去住几天！”
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