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一
监狱门口。
大壮身穿刚进去时自己的衣裳，领取了自己的个人物品，在登记处签了字。办完了这一切手续，他礼貌地对管教说：“这两年麻烦您了。谢谢。”管教也礼貌地伸过手来。大壮一下子还不太习惯。服刑两年，已经没有与人握手的习惯了。整天与管教在一起，但管教与自己握手，这是第一次。
顿时，他从简单的握手动作上，感觉到了自己人格的提升和身份的恢复。
监狱黑色的大铁门高大、沉重，上面套开一扇小门。“咯吱”一声，小门打开，寂静的环境中，声音显得分外清晰，更使人感到这里的森严。
大壮从小门走出。外面阳光明媚。停车场虽说不大，但在大壮看来，也是难得的宽畅。在里面两年，没见过如此明媚的阳光，也没见过如此宽畅的场地。
一道数米的警戒线，白惨惨的。线外，站着维蔷。
这就是维蔷！这就是自己朝思暮想的维蔷！尽管两年来维蔷多次前来探监，尽管在此之前已经反复思忖，恢复自由后第一次见到维蔷该如何冷静地面对，但，恢复自由后见到她，大壮还是本能地感到了一种冲动，一种想与以前一样，俩人紧紧拥抱、热烈亲吻的冲动。但是，两年的牢狱生活，已经使他学会了冷静，学会了冷静地面对一切，包括维蔷。
俩人相距不足二十公分，对视良久。这是他们俩人以前传递感情的一种常用方式。那时，大壮认为维蔷脸上的皮肤特别细嫩，腮上隐隐还可见细细的茸毛。今天，他发现维蔷的脸上皮肤，已经没有有两年前那种稚嫩的质感，茸毛也不见了。比以前瘦了，却更显现出女性的成熟美。眼睛依旧明亮，刚见到自己时，眼神就如以前一样，充满跃动和渴望，但很快，就深沉、平静起来。
维蔷也在打量大壮。大壮上身穿一件白衬衣，配一条洗得发白、裤角已经磨破的牛仔裤，显得挺拔、结实。她知道，这一身行头都是以前她为大壮买的。她可以充分想象，大壮这两年来在里面的生活是何其艰难、何其辛苦。而这些，是仅通过探监和信件来往不能得知的。看眼前的大壮，比以前，脸上刮得干干净净，胡须孔更明显，显示出男人的成熟。更透出一股男子汉的威武气概。
看到这些，维蔷稍稍感到一丝丝的宽慰。
“怎么，我父母没来？”大壮表情平静地问。
“是的。他们二老身体不太好，我劝他们别来，我来就行了。咱们打车回吧。”
二
俩人坐在出租车后排，维蔷紧靠着大壮，挽着他的臂膀。
维蔷一路上喋喋不休地介绍着街区的变化。大壮边听边张望车窗外古城的街景。初秋，行道树中槐的叶子渐黄，衬映得蓝天更蓝了。两年不见，市容变化不大，过往行人似乎更加拥挤了。但是，大壮听维蔷的话语，没有以往他们在一起时的生动、亲近、甜蜜，却有旅游观光团导游讲解的那种职业化的平淡味道。
一片尚未竣工的建筑工地，一座座大楼拔地而起。大壮眼神激动起来。
“呵，红会路。这里是咱们小时的家呀。”
“是的。原来咱们住的平房小院被夷为平地。现已经整片开发为新的商住区了。”维蔷也有些感慨。
维蔷、大壮、路敏三人的父母同在一个单位，维蔷的父亲是单位领导，路敏的父亲是总工程师，大壮的父亲是一般职工，他们同住红会路的家属大院。三人从小一同长大。上学后又同在一个班。路敏天资颖慧，聪明好学。刻苦认真，成了全校的学习尖子，又是班干部。维蔷相貌漂亮文静，多才多艺，学校每次文艺演出，主持人非她莫属。大壮却不同他们俩，聪明归聪明，但过于贪玩，除了篮球，别无所长，身高却至多仅够中等，以后又迷上了拳击。他生性调皮捣蛋。时不时地打架，闹出点乱子，搅得老师经常把家长叫到学校。
维蔷至今还记得，有一次，大壮又和同学打了架，对方家长找到家里，大壮吓得躲了起来，半夜不见人，大壮父母急得到处找，全院子邻居帮着找，维蔷却听到了大壮偷偷的笑声。抬头一看，原来大壮爬上院子中央那棵硕大的槐树，躲在树荫上面看全院子找自己乐得发笑呢。如今，那棵大树，连同整个院子，都已经不复存在了。
还有一次，三人在大槐树下做作业。一道数学题，大壮怎么也做不出来。想抄路敏的，知道路敏肯定会拒绝，就要抄维蔷的。维蔷本不愿意，但看天色太晚，也就答应了。谁知却遭到路敏的阻拦。大壮真的生气了。路敏却不急不慢地细细把题意及解法讲给大壮听，直到大壮弄懂了题意，自己把题做了出来。
那时，邻居们都说路敏是个好孩子，将来肯定有出息。而大壮这孩子，生性顽劣，难成器。
别看他们在学校是两极端，却是铁哥儿们。与维蔷三人形影不离。遇到有人欺负维蔷，路敏会大声斥责阻止，而大壮则一声不吭，挥拳相助。维蔷觉得大壮、路敏都是亲密无间的朋友，对路敏，是既佩服，又尊重。对大壮，则含有一种隐隐约约的亲密感。
随着年龄的增长，维蔷对于他们二人感情上的这种区别逐渐明显。对于路敏，在敬重、羡慕的同时，增添了女孩子与男孩子之间的距离感。对大壮，虽常常抱怨他不争气，但总觉得大壮身上有种吸引力，是自己出自内心深处的渴求，时间长了，她才明白这种吸引力，是女孩子对于男子汉的感觉。而路敏，只是一个才貌出众、品学兼优的出色青年。
出租车很快驶过红会路，那片新建筑区被甩在身后。童年时的往事，如同那大槐树、那陈旧的院落一样，一去不复返了。在那片新建筑群里，又将演绎什么样的故事呢？维蔷想。
三
出租车驶过城市的主要街道，路旁一条小路，闹中取静，显得别有一番景致。大壮的目光，紧张地盯向小路。离路口不远处，看到一家古色古香的酒吧。他激动起来：“酒吧还在经营呵。”
“是的，小萌为了这酒吧，把工作都辞了。看样子，经营得还可以。”
这是一家门面不大，装修别致的小酒吧。名叫“快乐时光”门口装饰有仿古铜的欧洲骑士塑像和橡木酒桶，透出典雅、高贵的风格，使得这家酒吧在街面上格外引人注目。
这家酒吧是属于大壮的。大壮被刑事拘留以后两年来，思考了许多事情，却没有功夫考虑酒吧的事。今天再次见到酒吧，触景生情，几年前，酒吧里发生的往事，一幕幕地浮现在大壮的眼前。
读到高中以后，路敏、维蔷的学习成绩在全校名列前茅，而大壮则越差越远。毕业后，路敏以优异成绩，考取了名牌医科大学的本硕连读研究生，维蔷考上了一所重点大学的英语系，大壮则名落孙山。路敏毕业后，在省医院工作，很快成为外科第一把刀。维蔷进了一家外企当了白领。大壮在社会上晃荡两年，又是拳击培训班、又是舞蹈培训班什么的，后来，租了门面房，开了这家名为“快乐时光”的酒吧。
傍晚，人们下班后，一般也是酒吧生意红火的时候。
酒吧开业初期，维蔷、路敏时常一下班就前去帮助打理。酒吧打烊时，已是后半夜。大壮送维蔷回家。路上，俩人边走边谈。那段时光真是毕生难以忘怀的“美好时光”回忆起来，至今大壮还觉得温馨、甜美。
维蔷一回到家，母亲就会叨叨说，一个女孩子家，别半夜疯着不着家，多让人操心。维蔷总是笑着说，我在大壮那里，有什么可操心的。谁知一提大壮，母亲叨叨得更厉害了。甚至有一次半夜维蔷回家后，母亲郑重其事地宣布，以后不许她再去“快乐时光”越是这样，维蔷越是往酒吧跑。气得母亲直埋怨父亲，说是他把女儿惯坏了。父亲的回答，总是宽容地一笑。
而大壮，酒吧里有事没事，总是希望维蔷能够在身边。
不知什么时候开始，维蔷去酒吧越多，路敏去得就越少，一问起原因来，路敏就说医院里事情多，走不开。究竟是什么原因，大壮也没多想。
那天，维蔷带着一个漂亮的女孩来到酒吧，说是自己的朋友，这女孩就是小萌。
小萌这个名字，大壮并不陌生。维蔷经常挂在嘴边。只见她高挑个头，披肩发，白色宽裤腿长裤，把白色t恤筒在裤腰里，脚登一双休闲鞋。一见面，大壮就觉得她是个热情洋溢、活力四射的人。小萌快人快语，很快就与大壮他们熟了。
靠一间小小的酒吧，养家糊口可以，发不了大财。大壮却在经营中，结识了不少朋友。其中有一位名叫陶乐的常客，很快就与大壮混得烂熟。陶乐四十多岁，长有一脸络腮胡子，五大三粗，颇有艺术家的风度，自称是搞点艺术品收藏的。
“兄弟，近三十的人了，还是孤身一人，赶快找一个，成家过日子吧。”一次酒后，陶乐说。
大壮没有直接回答。
“心里有数，不给老哥说是不是？”陶乐越说越带劲：“你是不是想着维蔷？告诉你，维蔷爱你，你也爱维蔷，这是一目了然的。可是，凭我老哥的经验，你们不合适。”
“为什么？”既然，话被陶乐点透了，大壮也真的拿陶乐当朋友，就直话直说。
“你说，你这里调制的鸡尾酒的‘玫瑰飘香’怎么样？”
“可以啊。”
“那么，‘翡翠明珠’怎么样？”
“也可以啊。”大壮不明白陶乐的意思。
“可是你想，把两种不同风格的鸡尾酒硬渗在一起，将是什么滋味？”
大壮一时语塞。
“那将是一杯混沌。不伦不类，什么也不是。”
见大壮不语，陶乐接着说：“你想想看，维蔷是干什么的？你又是干什么的？维蔷出身什么样的家庭？你又出身什么样的家庭？”
“这又算是什么事嘛。”大壮不以为然。
“是的，只要俩人感情好，这些都可以不说了。关键在于：你是个侠义汉子，维蔷是个大家闺秀。秉性差异太大。过去人说，英雄爱美人，美人爱英雄。那是过去，把女人不当人，当作男人的附属品，还真是这么个理。而现在，女人的独立意识很强，性情内向，文静秀气的女人，是不能和你这样混迹江湖的汉子长时间好下去的。卿卿我我地谈恋爱可以，真的结婚过日子，我看，你们不合适。”
大壮只当他是酒话，没在意。
见大壮没回答，陶乐停了一会儿又说：
“我看啊，小萌这姑娘不错，人长得好，又勤快，特别是对你一往情深。你们俩挺适合的。”
“是挺可爱的。不过，我只是把她当作小妹妹看待。你说和她？我连想也没想过。”
“没想过？那就好好想想吧。”
听陶乐这么一说，大壮还真的认真思考自己与小萌的关系了。小萌确是个好孩子，有事没事就爱往自己这里跑，一见到自己眼睛就放光。这谁都知道。但是，大壮认为小萌是讲义气、明道理的女孩子，作为维蔷的姐妹，不会对自己有什么追求的。也就对她没怎么放在心上。
自己出事后，小萌为自己公安局、检察院、法院、医院等四处奔波。为了维持“快乐时光”竟辞去了她的工作。大壮在监狱里听说后，百感交集，既为小萌所感动，更觉得小萌不应该这样。担心自己欠小萌的太多了，无法偿还。他决心出去后可以向小萌付出一切，但感情，他实在无法再向小萌付出。
四
出租车驶进一条林荫道。路边一座建筑物，林立的高楼中并不起眼，但建筑风格、庄严。这就是著名的古城大剧院。维蔷挽着大壮的手松开了。大壮心里也动了一下。显然，古城大剧院使他们回想起相同的往事。
那是他们不堪回首的一幕，也是改变他们人生轨迹的一幕。
两年前，也是金色的初秋，维蔷与路敏在古城大剧院看完了奥地利爱乐乐团的交响音乐会。随人流出了剧院，交响乐仍在耳边回响，俩人回味着刚才的旋律，品味着奥地利艺术家带来的艺术享受，默默地并肩而行，徜徉于灯光闪烁、车水马龙的夜晚街头。
忽然，一个大汉堵在面前。夜色中看不清他的面孔，但可闻到浓烈的酒精气味。
“大壮。”俩人不约而同地叫了一声。此时此地，与大壮相遇，都觉得尴尬。
大壮不由分说，抡起了手中的砖块，劈头盖脸地向路敏头上砸去。路敏本能地一闪，砖块落空。大壮又砸过第二下。
“大壮，你干什么？”维蔷气得声音发抖，扑过身子来护路敏。而路敏却在砖块落下之际推开维蔷。结果，砖块落在路敏头上，顿时血流如注。
“你疯了！要打，就先打死我好了。”维蔷伏在路敏身上，阻挡大壮继续行凶。
路敏被砸得昏昏沉沉的，还有知觉。他感到许多行人围拢过来，有人拉开大壮，有人说要打110报警。路敏声音微弱地不断说，别，别报警，别报警。
但不知是有人已经报了警，还是巡警碰巧赶到这里，没过两分钟，巡警车辆赶到现场。带走了大壮、维蔷，把路敏送到了医院。
很快，大壮被刑事拘留、逮捕、起诉。
法庭上，还躺在医院的路敏提供书面证明，一再强调大壮是酒后误伤，并表示不追究大壮责任。大壮却不要辩护律师，自己也始终保持沉默。被法院以伤害罪判处有期徒刑三年，也不上诉。
五
回到大壮家里，维蔷说让大壮好好休息，自己还要到医院去照顾住院的母亲，以后再来看他。就匆忙地走了。
维蔷走后，大壮年迈的父母自然少不了鼻涕一把眼泪一把地哭哭笑笑一番。
叙情已毕，母亲把话题扯到正事上。
“孩子，以前的事不提了。你愿意把酒吧送给小萌，你就送吧，那闺女，为了你，为了酒吧，也操尽了心。以后呢，你愿意跟着陶乐去收藏艺术品，只要是你认准的，你就好好地干，凡事控制着性子，别再干傻事就行。生活呢，别再想着维蔷了，好好地找一个能和你过日子的姑娘吧。”
“什么？”
“让你知道是早晚的事。维蔷已经与路敏谈上了。”
“什么！”
大壮顿时感到懵了。维蔷与路敏过份亲近，自己以前知道，引起酒后行凶，铸成大错。维蔷探监时曾哭诉说她宁肯等他一辈子，也一定要等他出来，俩人好好地过日子。今天怎么能脚踏两只船呢？难怪近来，维蔷每次探监，日见憔悴消瘦，难怪她的眼睛清亮依旧，却不见往日的深情，难怪她对自己说话，时时躲躲闪闪。
痛定思痛，大壮又想起陶乐说过的话。难道天命真是这样吗？
他扑倒在母亲怀里，监狱里两年未滴一滴的眼泪，这时任其流淌。
他真想找人诉说，自己这两年是怎么过来的。
以前，看到维蔷与路敏的亲近，他感到这个从小一道长大的朋友，成了自己与维蔷关系的最大威胁。酒后行凶被抓后，他知道自己罪行不算严重，刑期不会很长，但又感到自己生命的热情已经结束了。其原因，不是因为被判刑，而是因为维蔷不会原谅自己，自己永远得不到维蔷了。因此，在法庭上不辩护，希望就此了却此生，或就在高墙内度过余生。维蔷探监时的态度，重新燃起了他生活的热情。为了早日能够出狱，他拼命劳动。砖窑开窑后，一般经过数小时冷却后才能出砖。为了提高产量，他提前一两个小时进窑，连烫带压，脊梁上的皮肤厚厚的一层，已经角质化了。因为揭露了一个欺压同号服刑人员的狱霸，他被打断两根肋骨，但他还是勇敢地与其斗争，直到狱方查明事实真相，重新重判了那个狱霸。
“为了减刑，有钱的花钱，有关系的用关系，我什么也没有，但想早一天出来，想到一天见到维蔷，我只有拼命地干活，拼命地表现。差一点没把命搭在里面，换取了减刑一年。没想到，出来后却是这样。”
想到这里，他觉得自己这这两年来的付出，无法向任何人表白，更不能对父母诉说，再增添他们的烦恼了。话，只能藏在自己肚子里了。他感到，出了监狱，又面临着一个新的，精神上更残酷的服刑。与其这样，真还不如一辈子在里面不出来了呢。
六
维蔷离开大壮家后，赶到医院看护母亲。
自从父亲去世后，母亲就是她唯一的亲人。提到父亲，她又想起父亲是多么的慈祥、多么的宽容。在单位是一个果断、干练的领导，在家却是永远一脸笑容，对自己、对母亲百依百顺的好丈夫、好父亲。每当母亲为大壮的事与自己争吵，父亲总是当和事佬。记得有一次母女俩吵完后，维蔷在客厅里偷听到父母在他们卧室里的谈话。
“你总是惯着孩子。眼看着她往泥坑里跳也不管。眼下她高兴，以后，她后悔的时候，会埋怨你的。”母亲说。
“也不能说是泥坑。我看，大壮那孩子也挺好。没考上大学，没一份正式的工作，就是泥坑了？改革开放这么多年了，什么样的工作、啊个行当不是人干的？再说了，婚姻是儿女们自己的事，就让他们自己作主吧。咱们只要把道理讲清楚就行，具体的主意，还要他们自己拿。”父亲说话，还是不紧不慢的。
“但是，你就拿路敏和大壮比，他们能比吗？”母亲坚持己见。
“路敏那孩子是不错，我挺喜欢他。可是，结婚过日子，是维蔷的事，她喜欢吗？你让我把路敏和大壮比，你要我比什么呢？感情这东西，有时就是很奇怪，不是考察干部、评选先进那么简单地，有具体条件，有具体的衡量标准，符合标准就行。恋爱这事情，你看不上的，别人不一定看不上，你看上的，别人不一定喜欢。就拿我来说，当年要什么没什么的一个穷小子，你不是铁着心眼非跟不可吗？”说着，父亲笑了起来。
“说正经的。别乱打哈哈。”
“我说的还不正经吗？”父母的口气严肃了：“天下作父母的，哪有不为子女好的？婚姻问题，哪有不替子女着想的？可是，把自己的观点、意见强加给子女，结果有时会适得其反。你想想看，梁山伯与祝英台的悲剧，是谁酿成的？是祝太公，是祝太公的封建思想。他老人家难道不为女儿好吗？但顽固地干涉女儿的婚事，结果断送了女儿的性命。这个故事，传唱了多少年，就说明，老人在这样问题上犯糊涂，具有一定的普遍性，古今中外，这样的悲剧不知还有多少！咱可不能再糊涂呀！”
维蔷听到这里，真想扑进去拥抱父亲。但她还是理智地克制了自己。
遗憾的是，父母这一番至理之言，母亲并没有听得进去。
以后，父亲很快查出患有晚期癌症。在省医院，由“外科第一刀”路敏亲自给做了手术。术后路敏又昼夜不离病房，悉心照料。但为时已晚，无法回天。父亲弥留之际，母亲曾当着几个人的面说，路敏这孩子多好，如果维蔷能嫁给他，自己心里就没有任何牵挂了。然而，父亲临到最后，也没有表明什么态度。就这么走了！
父亲去世后，母亲一病不起。维蔷知道，一是身体确实有病，二是心病。心病是对父亲的思念，也是对自己婚事的担心。维蔷从小就是在母爱的怀抱里长大的。自从与大壮恋爱后，母女俩关系第一次出现了间隙。维蔷永远忘不了那个夜晚，母亲哭着对自己说，要么是母亲，要么是大壮，要维蔷在其中只能选择一个。她哭了一夜之后，望着母亲瘦弱、期望的面孔，万般无奈，心如刀绞，答应了母亲的要求，与路敏建立恋爱关系。
赶到医院，见到小萌正在病床前陪母亲说话、削苹果。
“秦姨的病好多了。放心。”小萌说。
看母亲的气色确实大有好转，维蔷知道，主要原因是在恋爱问题上自己顺从了她，她的精神好了，身体也就好了。想到这里，她笑了。除了对母亲病情好转的欣慰外，这是一丝苦笑。
七
对母亲的事情做以照料后，维蔷和小萌离开病房。俩人又回到“快乐时光”
“你今天接大壮时，把话给他讲清楚了吗？”小萌给她俩每人倒了一小杯香槟酒后问。
“没有”
“为什么？我本来要去接他的，或者咱俩一同去，你不让我去，说你自己去把话给他讲清楚，结果，你怎么还没讲清呢？”小萌说话频率很快，容不得他人插话。
“我实在说不出口。我已经伤他太深了，不能再伤害他了。再说了，我就是不说，他也能察觉到的。何必我把话说得那么清楚呢。”
“可是，你没想到，你这样不讲清楚，不是对他更大的伤害吗？”
维蔷无言以对。
维蔷与小萌的关系，真的非常奇妙。一般来讲，俩姑娘关系再好，如果同时看上一位男子，势必成为情敌，反目为仇。维蔷把小萌带到酒吧后，小萌一眼看上大壮，并在明知维蔷和大壮是一对恋人的情况下，提出了自己的三项基本原则，一是明确自己的观点：维蔷与大壮不合适，劝维蔷另辟蹊径；二是表示自己爱大壮，同时，自己与大壮是合适的。三是申明自己是侠义之士，只要维蔷不放弃大壮，自己在行为上决不会横插一杠的。凭长期对小萌的了解和信任，维蔷对她是既放心，又好笑，同时还感到一丝怜悯。
“维蔷，我早就说过，像你这样高贵典雅的知识女性，路敏是非常合适的。你不听，结果看，你还不是与他谈上了吗。”小萌呷了一口香槟酒说。
“既然路敏那么好，你为什么不爱他呢？”
“哎呀，这话你问我一百遍了。人和人之间，是要讲缘分的。你和他有缘分，我和他没有。”说着，小萌重重地把酒杯往桌上一墩。
“什么叫缘分？”
“有人说缘分是前世修来的，那是迷信，胡说。缘分是两个人之间兴趣、爱好、性情等方面的一致或协调，以及对于对方相貌、举止等特征的特别喜爱。路敏是位文静的绅士，我这样说话没遮没拦的人，他是受不了的。”
听到这里，维蔷沉默了一会儿。她想，路敏确实是非常优秀的。但是自己需要的，是一个男性气味十足的男子汉，而不是一个优秀男青年呀。
“好了，就说说你吧，大壮回来了，你打算怎么办？”维蔷沉默之后问。
“我嘛，我还是坚持三项基本原则。从今天开始，我要进一步加强对他的进攻。原因有三条，一是你已经与路敏确定恋爱关系，我追求他最大的障碍已经排除，这是最重要的；二是他已经出狱回来，我可以经常见到他；三是我把酒吧交还给他，也算是对他有个交待了。”
说完，酒杯里剩的香槟酒她一饮而尽。
维蔷真不知道该说这位傻妹妹什么才好。
八
整整两天，大壮独自呆在自己的屋里。
屋里乱七八糟依旧，两年前在墙壁上贴的拳王阿里的照片依旧，门旁吊的拳击沙袋依旧，只是上面蒙了厚厚一层灰尘。
大壮一会儿坐着发愣，一会儿唉声叹气，一会儿又对着沙袋一阵猛打。
母亲有时想进去劝一劝，被父亲阻止，父亲说，让他一个人静一静也好。
大壮回想了与维蔷相处的朝朝夕夕，回想维蔷的婀娜身姿和一颦一笑，回想与维蔷热烈的拥抱和甜蜜的亲吻。这一切，在监狱里不知回想过多少遍，那时的回想，是一种安慰，是一种幸福，是他承受超常人所不能承受的强体力劳动和人格屈辱的精神支柱。今天，明眸皓齿、身材婀娜的维蔷，将是他人的女朋友，再回想这些，一种特别的酸楚，折磨得他胸口阵阵发痛。
监狱里，他学会了克制和忍耐。有位管教的话他时常铭记在心：要想知道，打个颠倒。如果一个人学会站在别人、甚至对方的立场上思考问题，那么，就没有什么不可理解的事情了。
他知道，维蔷是位感情很专一的女孩子，一直在深爱着自己。即使自己身陷大牢，也矢志不渝。那么，为什么会突然离自己而去呢？凭自己对维蔷的了解，她是决不会脚踏两只船的。听父母说，是维蔷母亲秦姨逼迫的结果。维蔷是个很孝顺的女孩子。母亲以死相逼，她实出无奈。那么，痛苦的就不只是自己了。可能，维蔷比自己还要痛苦。
他回想起三年前一个温馨的春夜，夜深人静。客人散尽后，俩人离开酒吧，漫步于漂散着洋槐花清香的小路上。仰望一轮明月，数着点点星光。维蔷说，咱们离开“快乐时光”这才进入了真正的快乐时光。忽然，维蔷不小心，把脚崴了一下，痛得叫了一声。大壮闻声，立即帮她脱下鞋，看样子是软组织挫伤。
“我背你回去吧。”说着，就把维蔷背在背上。
维蔷伏在大壮脊背上，不觉得脚的疼痛，只觉得心中的幸福。走了一阵说，太累了，让我下来吧。
“不，背着你，走得再远，我也不会累。”
“真的吗？”
“真的。别说背你这百十斤重，为了你，就是死也心甘情愿。”
维蔷让他放下自己，然后认真地说：“我也是，为了你，死也心甘情愿。”
大壮激动起来说：“别说是死，就是比死更痛苦的事情，只要是为了你，我也心甘情愿。”
“可是，还有什么事情比死更痛苦吗？”
是啊，什么事情比死更为痛苦？大壮也不知道。
出狱后所经历的事情，使大壮一下子想起了那次他和维蔷之间的对话。没想到事隔几年，真的遇到了比死亡更为痛苦的事情。
大壮尽管不通文墨，爱情小说也读过几本，知道了殉情而死的壮烈、浪漫。要为维蔷而死，他可以坦然面对。但是，要能够承受维蔷与他人恋爱的现实，真比死亡还要痛苦。
他又想到了路敏。
与自己相比，路敏具有明显的优点。相貌端庄、勤奋好学、言谈举止彬彬有礼、还有一份另人羡慕的职业和与他年龄不相适应的盛誉，等等。自己天资并不比他差，为什么不如他呢？在监狱里时，他就曾认真反思过这个问题，发现从小父母、自己本人对自己的放任，是自己不能取得路敏那样进步的本质性原因。
他还深知，从小一道长大的路敏，对维蔷的感情不亚于自己。但是，路敏能够克制他自己，当发现维蔷的感情倾向于自己时，他默默地忍受内心的痛苦，激流勇退，减少与维蔷的来往，他眼看着自己与维蔷亲亲热热，心里能舒服吗？他能够坦然、至少是表面上坦然地面对了这一切，而自己看到他们在一起，立刻火冒三丈，大打出手。与之相比，谁是真正的男子汉，谁是小人，不是一目了然的吗？
尽管自己爱维蔷，维蔷也爱自己，他愿意为维蔷付出自己的一切，只要维蔷能够幸福，他赴汤蹈火在所不惜。但是，今天的自己，能够付出的，或者在社会上能够取得的，还有什么呢？小时候动辄挥拳相助，是不能给维蔷带来幸福的。而路敏具有自己不可比拟的优越条件，生活上可以给维蔷带来自己所不能带来的享受。更重要的是，路敏也是个感情很专一、很深沉的人，他们的结合，可能会比自己与维蔷的结合给维蔷带来更大的幸福。并且，可以成全维蔷和母亲秦姨的关系。
想到这里，把对维蔷母亲秦姨的埋怨，变成为对自己的悔恨。
大壮想：如果自己对于维蔷的感情，真的是爱，而不只是占有欲，那么，就应该对她全身心地付出。如果她与他人结合，会得到比与自己结合更多的幸福，自己就应该成全他们。看到心爱的人过得幸福，自己会感到宽慰的。
想到这里，大壮感到精神上稍稍有点放松。
他长叹了一声：“‘爱’字太沉重了。‘爱’是自我束缚的精神枷锁。人们千万不要轻易言爱。因为，爱，意味着全身心的付出，甚至付出比生命更为珍贵的东西。”
想到这里，大壮苦笑了。
他对维蔷太了解了。他知道维蔷为什么要单独去监狱接自己，路上海阔天空地乱扯一气，却不敢提及正事一句，是因为她太痛苦了，实在下不了这个绝交书。在此时机，自己应该主动地找她，表明自己的态度，向他们祝福。这样做，或许可以减轻维蔷的痛苦。
想到这里，他觉得自己从精神上的监狱里解脱出来了。决定先去找维蔷。然后，再找路敏，一是为上次的伤害道歉，二是对他和维蔷的恋爱表示祝贺。
九
刚要出门，遇上了小萌。
小萌一见大壮，不顾父母在傍，一头扑到大壮怀里，嚎啕大哭了起来。
大壮心里也是一阵激动。他轻轻地抚摸着小萌的秀发。但他的感觉，是在抚摸小妹妹，而不是一个女性。
待小萌平静下来，大壮说：“这几年，你为了吃了不少的苦，连工作都辞了。不知怎样感谢你才好。”
小萌有点不高兴了：“谁让你感谢了？只要是为了你，让我干什么事我都愿意。”
“接受不接受我的感谢是你的事，但是否要感谢你，是我的事。”
“‘快乐时光’我可以完璧归赵了。待你休息好了以后，你继续经营吧。我给你帮帮忙就行，只要我每天能见到你。说真的，我搞的还真比你强，每个月都有几万元的赢利呢。”
“‘快乐时光’你就继续干吧。赢利是你的劳动所得。我已经打定主意，不再经营酒吧，去和陶乐收藏艺术品。”
“什么？你不干酒吧了？”小萌的神色，既惊讶，又失望。
望着小萌眼神迅速灰暗下去，大壮赶紧说：“原先开酒吧时，我只投资十来万元。你干这两年，固定资产至少也在五十万元以上。这都应该是你的。你又没有什么固定的工作了，你就继续干下去吧。”
小萌更生气、更委曲了：“大壮哥，你以为我干这些是为了钱吗？你以为我辞掉工作是为了图你这间酒吧吗？”
大壮一时不知如何回答是好。只有沉默。
“大壮哥，你知道不知道，几年来，我每天夜里都要梦到你。我甚至想，我的一生都在梦中度过该有多好，那样，我就能够一直和你在一起。但你以前在酒吧，有维蔷在，我不能对你说，以后你进去了，我又无法对你说。我打算把我的心思一辈子埋在心里，只要每天能够看到你就行，只要你过活得好就行。你曾说，我是你的好妹妹。我听后，心里又... -->>
一
监狱门口。
大壮身穿刚进去时自己的衣裳，领取了自己的个人物品，在登记处签了字。办完了这一切手续，他礼貌地对管教说：“这两年麻烦您了。谢谢。”管教也礼貌地伸过手来。大壮一下子还不太习惯。服刑两年，已经没有与人握手的习惯了。整天与管教在一起，但管教与自己握手，这是第一次。
顿时，他从简单的握手动作上，感觉到了自己人格的提升和身份的恢复。
监狱黑色的大铁门高大、沉重，上面套开一扇小门。“咯吱”一声，小门打开，寂静的环境中，声音显得分外清晰，更使人感到这里的森严。
大壮从小门走出。外面阳光明媚。停车场虽说不大，但在大壮看来，也是难得的宽畅。在里面两年，没见过如此明媚的阳光，也没见过如此宽畅的场地。
一道数米的警戒线，白惨惨的。线外，站着维蔷。
这就是维蔷！这就是自己朝思暮想的维蔷！尽管两年来维蔷多次前来探监，尽管在此之前已经反复思忖，恢复自由后第一次见到维蔷该如何冷静地面对，但，恢复自由后见到她，大壮还是本能地感到了一种冲动，一种想与以前一样，俩人紧紧拥抱、热烈亲吻的冲动。但是，两年的牢狱生活，已经使他学会了冷静，学会了冷静地面对一切，包括维蔷。
俩人相距不足二十公分，对视良久。这是他们俩人以前传递感情的一种常用方式。那时，大壮认为维蔷脸上的皮肤特别细嫩，腮上隐隐还可见细细的茸毛。今天，他发现维蔷的脸上皮肤，已经没有有两年前那种稚嫩的质感，茸毛也不见了。比以前瘦了，却更显现出女性的成熟美。眼睛依旧明亮，刚见到自己时，眼神就如以前一样，充满跃动和渴望，但很快，就深沉、平静起来。
维蔷也在打量大壮。大壮上身穿一件白衬衣，配一条洗得发白、裤角已经磨破的牛仔裤，显得挺拔、结实。她知道，这一身行头都是以前她为大壮买的。她可以充分想象，大壮这两年来在里面的生活是何其艰难、何其辛苦。而这些，是仅通过探监和信件来往不能得知的。看眼前的大壮，比以前，脸上刮得干干净净，胡须孔更明显，显示出男人的成熟。更透出一股男子汉的威武气概。
看到这些，维蔷稍稍感到一丝丝的宽慰。
“怎么，我父母没来？”大壮表情平静地问。
“是的。他们二老身体不太好，我劝他们别来，我来就行了。咱们打车回吧。”
二
俩人坐在出租车后排，维蔷紧靠着大壮，挽着他的臂膀。
维蔷一路上喋喋不休地介绍着街区的变化。大壮边听边张望车窗外古城的街景。初秋，行道树中槐的叶子渐黄，衬映得蓝天更蓝了。两年不见，市容变化不大，过往行人似乎更加拥挤了。但是，大壮听维蔷的话语，没有以往他们在一起时的生动、亲近、甜蜜，却有旅游观光团导游讲解的那种职业化的平淡味道。
一片尚未竣工的建筑工地，一座座大楼拔地而起。大壮眼神激动起来。
“呵，红会路。这里是咱们小时的家呀。”
“是的。原来咱们住的平房小院被夷为平地。现已经整片开发为新的商住区了。”维蔷也有些感慨。
维蔷、大壮、路敏三人的父母同在一个单位，维蔷的父亲是单位领导，路敏的父亲是总工程师，大壮的父亲是一般职工，他们同住红会路的家属大院。三人从小一同长大。上学后又同在一个班。路敏天资颖慧，聪明好学。刻苦认真，成了全校的学习尖子，又是班干部。维蔷相貌漂亮文静，多才多艺，学校每次文艺演出，主持人非她莫属。大壮却不同他们俩，聪明归聪明，但过于贪玩，除了篮球，别无所长，身高却至多仅够中等，以后又迷上了拳击。他生性调皮捣蛋。时不时地打架，闹出点乱子，搅得老师经常把家长叫到学校。
维蔷至今还记得，有一次，大壮又和同学打了架，对方家长找到家里，大壮吓得躲了起来，半夜不见人，大壮父母急得到处找，全院子邻居帮着找，维蔷却听到了大壮偷偷的笑声。抬头一看，原来大壮爬上院子中央那棵硕大的槐树，躲在树荫上面看全院子找自己乐得发笑呢。如今，那棵大树，连同整个院子，都已经不复存在了。
还有一次，三人在大槐树下做作业。一道数学题，大壮怎么也做不出来。想抄路敏的，知道路敏肯定会拒绝，就要抄维蔷的。维蔷本不愿意，但看天色太晚，也就答应了。谁知却遭到路敏的阻拦。大壮真的生气了。路敏却不急不慢地细细把题意及解法讲给大壮听，直到大壮弄懂了题意，自己把题做了出来。
那时，邻居们都说路敏是个好孩子，将来肯定有出息。而大壮这孩子，生性顽劣，难成器。
别看他们在学校是两极端，却是铁哥儿们。与维蔷三人形影不离。遇到有人欺负维蔷，路敏会大声斥责阻止，而大壮则一声不吭，挥拳相助。维蔷觉得大壮、路敏都是亲密无间的朋友，对路敏，是既佩服，又尊重。对大壮，则含有一种隐隐约约的亲密感。
随着年龄的增长，维蔷对于他们二人感情上的这种区别逐渐明显。对于路敏，在敬重、羡慕的同时，增添了女孩子与男孩子之间的距离感。对大壮，虽常常抱怨他不争气，但总觉得大壮身上有种吸引力，是自己出自内心深处的渴求，时间长了，她才明白这种吸引力，是女孩子对于男子汉的感觉。而路敏，只是一个才貌出众、品学兼优的出色青年。
出租车很快驶过红会路，那片新建筑区被甩在身后。童年时的往事，如同那大槐树、那陈旧的院落一样，一去不复返了。在那片新建筑群里，又将演绎什么样的故事呢？维蔷想。
三
出租车驶过城市的主要街道，路旁一条小路，闹中取静，显得别有一番景致。大壮的目光，紧张地盯向小路。离路口不远处，看到一家古色古香的酒吧。他激动起来：“酒吧还在经营呵。”
“是的，小萌为了这酒吧，把工作都辞了。看样子，经营得还可以。”
这是一家门面不大，装修别致的小酒吧。名叫“快乐时光”门口装饰有仿古铜的欧洲骑士塑像和橡木酒桶，透出典雅、高贵的风格，使得这家酒吧在街面上格外引人注目。
这家酒吧是属于大壮的。大壮被刑事拘留以后两年来，思考了许多事情，却没有功夫考虑酒吧的事。今天再次见到酒吧，触景生情，几年前，酒吧里发生的往事，一幕幕地浮现在大壮的眼前。
读到高中以后，路敏、维蔷的学习成绩在全校名列前茅，而大壮则越差越远。毕业后，路敏以优异成绩，考取了名牌医科大学的本硕连读研究生，维蔷考上了一所重点大学的英语系，大壮则名落孙山。路敏毕业后，在省医院工作，很快成为外科第一把刀。维蔷进了一家外企当了白领。大壮在社会上晃荡两年，又是拳击培训班、又是舞蹈培训班什么的，后来，租了门面房，开了这家名为“快乐时光”的酒吧。
傍晚，人们下班后，一般也是酒吧生意红火的时候。
酒吧开业初期，维蔷、路敏时常一下班就前去帮助打理。酒吧打烊时，已是后半夜。大壮送维蔷回家。路上，俩人边走边谈。那段时光真是毕生难以忘怀的“美好时光”回忆起来，至今大壮还觉得温馨、甜美。
维蔷一回到家，母亲就会叨叨说，一个女孩子家，别半夜疯着不着家，多让人操心。维蔷总是笑着说，我在大壮那里，有什么可操心的。谁知一提大壮，母亲叨叨得更厉害了。甚至有一次半夜维蔷回家后，母亲郑重其事地宣布，以后不许她再去“快乐时光”越是这样，维蔷越是往酒吧跑。气得母亲直埋怨父亲，说是他把女儿惯坏了。父亲的回答，总是宽容地一笑。
而大壮，酒吧里有事没事，总是希望维蔷能够在身边。
不知什么时候开始，维蔷去酒吧越多，路敏去得就越少，一问起原因来，路敏就说医院里事情多，走不开。究竟是什么原因，大壮也没多想。
那天，维蔷带着一个漂亮的女孩来到酒吧，说是自己的朋友，这女孩就是小萌。
小萌这个名字，大壮并不陌生。维蔷经常挂在嘴边。只见她高挑个头，披肩发，白色宽裤腿长裤，把白色t恤筒在裤腰里，脚登一双休闲鞋。一见面，大壮就觉得她是个热情洋溢、活力四射的人。小萌快人快语，很快就与大壮他们熟了。
靠一间小小的酒吧，养家糊口可以，发不了大财。大壮却在经营中，结识了不少朋友。其中有一位名叫陶乐的常客，很快就与大壮混得烂熟。陶乐四十多岁，长有一脸络腮胡子，五大三粗，颇有艺术家的风度，自称是搞点艺术品收藏的。
“兄弟，近三十的人了，还是孤身一人，赶快找一个，成家过日子吧。”一次酒后，陶乐说。
大壮没有直接回答。
“心里有数，不给老哥说是不是？”陶乐越说越带劲：“你是不是想着维蔷？告诉你，维蔷爱你，你也爱维蔷，这是一目了然的。可是，凭我老哥的经验，你们不合适。”
“为什么？”既然，话被陶乐点透了，大壮也真的拿陶乐当朋友，就直话直说。
“你说，你这里调制的鸡尾酒的‘玫瑰飘香’怎么样？”
“可以啊。”
“那么，‘翡翠明珠’怎么样？”
“也可以啊。”大壮不明白陶乐的意思。
“可是你想，把两种不同风格的鸡尾酒硬渗在一起，将是什么滋味？”
大壮一时语塞。
“那将是一杯混沌。不伦不类，什么也不是。”
见大壮不语，陶乐接着说：“你想想看，维蔷是干什么的？你又是干什么的？维蔷出身什么样的家庭？你又出身什么样的家庭？”
“这又算是什么事嘛。”大壮不以为然。
“是的，只要俩人感情好，这些都可以不说了。关键在于：你是个侠义汉子，维蔷是个大家闺秀。秉性差异太大。过去人说，英雄爱美人，美人爱英雄。那是过去，把女人不当人，当作男人的附属品，还真是这么个理。而现在，女人的独立意识很强，性情内向，文静秀气的女人，是不能和你这样混迹江湖的汉子长时间好下去的。卿卿我我地谈恋爱可以，真的结婚过日子，我看，你们不合适。”
大壮只当他是酒话，没在意。
见大壮没回答，陶乐停了一会儿又说：
“我看啊，小萌这姑娘不错，人长得好，又勤快，特别是对你一往情深。你们俩挺适合的。”
“是挺可爱的。不过，我只是把她当作小妹妹看待。你说和她？我连想也没想过。”
“没想过？那就好好想想吧。”
听陶乐这么一说，大壮还真的认真思考自己与小萌的关系了。小萌确是个好孩子，有事没事就爱往自己这里跑，一见到自己眼睛就放光。这谁都知道。但是，大壮认为小萌是讲义气、明道理的女孩子，作为维蔷的姐妹，不会对自己有什么追求的。也就对她没怎么放在心上。
自己出事后，小萌为自己公安局、检察院、法院、医院等四处奔波。为了维持“快乐时光”竟辞去了她的工作。大壮在监狱里听说后，百感交集，既为小萌所感动，更觉得小萌不应该这样。担心自己欠小萌的太多了，无法偿还。他决心出去后可以向小萌付出一切，但感情，他实在无法再向小萌付出。
四
出租车驶进一条林荫道。路边一座建筑物，林立的高楼中并不起眼，但建筑风格、庄严。这就是著名的古城大剧院。维蔷挽着大壮的手松开了。大壮心里也动了一下。显然，古城大剧院使他们回想起相同的往事。
那是他们不堪回首的一幕，也是改变他们人生轨迹的一幕。
两年前，也是金色的初秋，维蔷与路敏在古城大剧院看完了奥地利爱乐乐团的交响音乐会。随人流出了剧院，交响乐仍在耳边回响，俩人回味着刚才的旋律，品味着奥地利艺术家带来的艺术享受，默默地并肩而行，徜徉于灯光闪烁、车水马龙的夜晚街头。
忽然，一个大汉堵在面前。夜色中看不清他的面孔，但可闻到浓烈的酒精气味。
“大壮。”俩人不约而同地叫了一声。此时此地，与大壮相遇，都觉得尴尬。
大壮不由分说，抡起了手中的砖块，劈头盖脸地向路敏头上砸去。路敏本能地一闪，砖块落空。大壮又砸过第二下。
“大壮，你干什么？”维蔷气得声音发抖，扑过身子来护路敏。而路敏却在砖块落下之际推开维蔷。结果，砖块落在路敏头上，顿时血流如注。
“你疯了！要打，就先打死我好了。”维蔷伏在路敏身上，阻挡大壮继续行凶。
路敏被砸得昏昏沉沉的，还有知觉。他感到许多行人围拢过来，有人拉开大壮，有人说要打110报警。路敏声音微弱地不断说，别，别报警，别报警。
但不知是有人已经报了警，还是巡警碰巧赶到这里，没过两分钟，巡警车辆赶到现场。带走了大壮、维蔷，把路敏送到了医院。
很快，大壮被刑事拘留、逮捕、起诉。
法庭上，还躺在医院的路敏提供书面证明，一再强调大壮是酒后误伤，并表示不追究大壮责任。大壮却不要辩护律师，自己也始终保持沉默。被法院以伤害罪判处有期徒刑三年，也不上诉。
五
回到大壮家里，维蔷说让大壮好好休息，自己还要到医院去照顾住院的母亲，以后再来看他。就匆忙地走了。
维蔷走后，大壮年迈的父母自然少不了鼻涕一把眼泪一把地哭哭笑笑一番。
叙情已毕，母亲把话题扯到正事上。
“孩子，以前的事不提了。你愿意把酒吧送给小萌，你就送吧，那闺女，为了你，为了酒吧，也操尽了心。以后呢，你愿意跟着陶乐去收藏艺术品，只要是你认准的，你就好好地干，凡事控制着性子，别再干傻事就行。生活呢，别再想着维蔷了，好好地找一个能和你过日子的姑娘吧。”
“什么？”
“让你知道是早晚的事。维蔷已经与路敏谈上了。”
“什么！”
大壮顿时感到懵了。维蔷与路敏过份亲近，自己以前知道，引起酒后行凶，铸成大错。维蔷探监时曾哭诉说她宁肯等他一辈子，也一定要等他出来，俩人好好地过日子。今天怎么能脚踏两只船呢？难怪近来，维蔷每次探监，日见憔悴消瘦，难怪她的眼睛清亮依旧，却不见往日的深情，难怪她对自己说话，时时躲躲闪闪。
痛定思痛，大壮又想起陶乐说过的话。难道天命真是这样吗？
他扑倒在母亲怀里，监狱里两年未滴一滴的眼泪，这时任其流淌。
他真想找人诉说，自己这两年是怎么过来的。
以前，看到维蔷与路敏的亲近，他感到这个从小一道长大的朋友，成了自己与维蔷关系的最大威胁。酒后行凶被抓后，他知道自己罪行不算严重，刑期不会很长，但又感到自己生命的热情已经结束了。其原因，不是因为被判刑，而是因为维蔷不会原谅自己，自己永远得不到维蔷了。因此，在法庭上不辩护，希望就此了却此生，或就在高墙内度过余生。维蔷探监时的态度，重新燃起了他生活的热情。为了早日能够出狱，他拼命劳动。砖窑开窑后，一般经过数小时冷却后才能出砖。为了提高产量，他提前一两个小时进窑，连烫带压，脊梁上的皮肤厚厚的一层，已经角质化了。因为揭露了一个欺压同号服刑人员的狱霸，他被打断两根肋骨，但他还是勇敢地与其斗争，直到狱方查明事实真相，重新重判了那个狱霸。
“为了减刑，有钱的花钱，有关系的用关系，我什么也没有，但想早一天出来，想到一天见到维蔷，我只有拼命地干活，拼命地表现。差一点没把命搭在里面，换取了减刑一年。没想到，出来后却是这样。”
想到这里，他觉得自己这这两年来的付出，无法向任何人表白，更不能对父母诉说，再增添他们的烦恼了。话，只能藏在自己肚子里了。他感到，出了监狱，又面临着一个新的，精神上更残酷的服刑。与其这样，真还不如一辈子在里面不出来了呢。
六
维蔷离开大壮家后，赶到医院看护母亲。
自从父亲去世后，母亲就是她唯一的亲人。提到父亲，她又想起父亲是多么的慈祥、多么的宽容。在单位是一个果断、干练的领导，在家却是永远一脸笑容，对自己、对母亲百依百顺的好丈夫、好父亲。每当母亲为大壮的事与自己争吵，父亲总是当和事佬。记得有一次母女俩吵完后，维蔷在客厅里偷听到父母在他们卧室里的谈话。
“你总是惯着孩子。眼看着她往泥坑里跳也不管。眼下她高兴，以后，她后悔的时候，会埋怨你的。”母亲说。
“也不能说是泥坑。我看，大壮那孩子也挺好。没考上大学，没一份正式的工作，就是泥坑了？改革开放这么多年了，什么样的工作、啊个行当不是人干的？再说了，婚姻是儿女们自己的事，就让他们自己作主吧。咱们只要把道理讲清楚就行，具体的主意，还要他们自己拿。”父亲说话，还是不紧不慢的。
“但是，你就拿路敏和大壮比，他们能比吗？”母亲坚持己见。
“路敏那孩子是不错，我挺喜欢他。可是，结婚过日子，是维蔷的事，她喜欢吗？你让我把路敏和大壮比，你要我比什么呢？感情这东西，有时就是很奇怪，不是考察干部、评选先进那么简单地，有具体条件，有具体的衡量标准，符合标准就行。恋爱这事情，你看不上的，别人不一定看不上，你看上的，别人不一定喜欢。就拿我来说，当年要什么没什么的一个穷小子，你不是铁着心眼非跟不可吗？”说着，父亲笑了起来。
“说正经的。别乱打哈哈。”
“我说的还不正经吗？”父母的口气严肃了：“天下作父母的，哪有不为子女好的？婚姻问题，哪有不替子女着想的？可是，把自己的观点、意见强加给子女，结果有时会适得其反。你想想看，梁山伯与祝英台的悲剧，是谁酿成的？是祝太公，是祝太公的封建思想。他老人家难道不为女儿好吗？但顽固地干涉女儿的婚事，结果断送了女儿的性命。这个故事，传唱了多少年，就说明，老人在这样问题上犯糊涂，具有一定的普遍性，古今中外，这样的悲剧不知还有多少！咱可不能再糊涂呀！”
维蔷听到这里，真想扑进去拥抱父亲。但她还是理智地克制了自己。
遗憾的是，父母这一番至理之言，母亲并没有听得进去。
以后，父亲很快查出患有晚期癌症。在省医院，由“外科第一刀”路敏亲自给做了手术。术后路敏又昼夜不离病房，悉心照料。但为时已晚，无法回天。父亲弥留之际，母亲曾当着几个人的面说，路敏这孩子多好，如果维蔷能嫁给他，自己心里就没有任何牵挂了。然而，父亲临到最后，也没有表明什么态度。就这么走了！
父亲去世后，母亲一病不起。维蔷知道，一是身体确实有病，二是心病。心病是对父亲的思念，也是对自己婚事的担心。维蔷从小就是在母爱的怀抱里长大的。自从与大壮恋爱后，母女俩关系第一次出现了间隙。维蔷永远忘不了那个夜晚，母亲哭着对自己说，要么是母亲，要么是大壮，要维蔷在其中只能选择一个。她哭了一夜之后，望着母亲瘦弱、期望的面孔，万般无奈，心如刀绞，答应了母亲的要求，与路敏建立恋爱关系。
赶到医院，见到小萌正在病床前陪母亲说话、削苹果。
“秦姨的病好多了。放心。”小萌说。
看母亲的气色确实大有好转，维蔷知道，主要原因是在恋爱问题上自己顺从了她，她的精神好了，身体也就好了。想到这里，她笑了。除了对母亲病情好转的欣慰外，这是一丝苦笑。
七
对母亲的事情做以照料后，维蔷和小萌离开病房。俩人又回到“快乐时光”
“你今天接大壮时，把话给他讲清楚了吗？”小萌给她俩每人倒了一小杯香槟酒后问。
“没有”
“为什么？我本来要去接他的，或者咱俩一同去，你不让我去，说你自己去把话给他讲清楚，结果，你怎么还没讲清呢？”小萌说话频率很快，容不得他人插话。
“我实在说不出口。我已经伤他太深了，不能再伤害他了。再说了，我就是不说，他也能察觉到的。何必我把话说得那么清楚呢。”
“可是，你没想到，你这样不讲清楚，不是对他更大的伤害吗？”
维蔷无言以对。
维蔷与小萌的关系，真的非常奇妙。一般来讲，俩姑娘关系再好，如果同时看上一位男子，势必成为情敌，反目为仇。维蔷把小萌带到酒吧后，小萌一眼看上大壮，并在明知维蔷和大壮是一对恋人的情况下，提出了自己的三项基本原则，一是明确自己的观点：维蔷与大壮不合适，劝维蔷另辟蹊径；二是表示自己爱大壮，同时，自己与大壮是合适的。三是申明自己是侠义之士，只要维蔷不放弃大壮，自己在行为上决不会横插一杠的。凭长期对小萌的了解和信任，维蔷对她是既放心，又好笑，同时还感到一丝怜悯。
“维蔷，我早就说过，像你这样高贵典雅的知识女性，路敏是非常合适的。你不听，结果看，你还不是与他谈上了吗。”小萌呷了一口香槟酒说。
“既然路敏那么好，你为什么不爱他呢？”
“哎呀，这话你问我一百遍了。人和人之间，是要讲缘分的。你和他有缘分，我和他没有。”说着，小萌重重地把酒杯往桌上一墩。
“什么叫缘分？”
“有人说缘分是前世修来的，那是迷信，胡说。缘分是两个人之间兴趣、爱好、性情等方面的一致或协调，以及对于对方相貌、举止等特征的特别喜爱。路敏是位文静的绅士，我这样说话没遮没拦的人，他是受不了的。”
听到这里，维蔷沉默了一会儿。她想，路敏确实是非常优秀的。但是自己需要的，是一个男性气味十足的男子汉，而不是一个优秀男青年呀。
“好了，就说说你吧，大壮回来了，你打算怎么办？”维蔷沉默之后问。
“我嘛，我还是坚持三项基本原则。从今天开始，我要进一步加强对他的进攻。原因有三条，一是你已经与路敏确定恋爱关系，我追求他最大的障碍已经排除，这是最重要的；二是他已经出狱回来，我可以经常见到他；三是我把酒吧交还给他，也算是对他有个交待了。”
说完，酒杯里剩的香槟酒她一饮而尽。
维蔷真不知道该说这位傻妹妹什么才好。
八
整整两天，大壮独自呆在自己的屋里。
屋里乱七八糟依旧，两年前在墙壁上贴的拳王阿里的照片依旧，门旁吊的拳击沙袋依旧，只是上面蒙了厚厚一层灰尘。
大壮一会儿坐着发愣，一会儿唉声叹气，一会儿又对着沙袋一阵猛打。
母亲有时想进去劝一劝，被父亲阻止，父亲说，让他一个人静一静也好。
大壮回想了与维蔷相处的朝朝夕夕，回想维蔷的婀娜身姿和一颦一笑，回想与维蔷热烈的拥抱和甜蜜的亲吻。这一切，在监狱里不知回想过多少遍，那时的回想，是一种安慰，是一种幸福，是他承受超常人所不能承受的强体力劳动和人格屈辱的精神支柱。今天，明眸皓齿、身材婀娜的维蔷，将是他人的女朋友，再回想这些，一种特别的酸楚，折磨得他胸口阵阵发痛。
监狱里，他学会了克制和忍耐。有位管教的话他时常铭记在心：要想知道，打个颠倒。如果一个人学会站在别人、甚至对方的立场上思考问题，那么，就没有什么不可理解的事情了。
他知道，维蔷是位感情很专一的女孩子，一直在深爱着自己。即使自己身陷大牢，也矢志不渝。那么，为什么会突然离自己而去呢？凭自己对维蔷的了解，她是决不会脚踏两只船的。听父母说，是维蔷母亲秦姨逼迫的结果。维蔷是个很孝顺的女孩子。母亲以死相逼，她实出无奈。那么，痛苦的就不只是自己了。可能，维蔷比自己还要痛苦。
他回想起三年前一个温馨的春夜，夜深人静。客人散尽后，俩人离开酒吧，漫步于漂散着洋槐花清香的小路上。仰望一轮明月，数着点点星光。维蔷说，咱们离开“快乐时光”这才进入了真正的快乐时光。忽然，维蔷不小心，把脚崴了一下，痛得叫了一声。大壮闻声，立即帮她脱下鞋，看样子是软组织挫伤。
“我背你回去吧。”说着，就把维蔷背在背上。
维蔷伏在大壮脊背上，不觉得脚的疼痛，只觉得心中的幸福。走了一阵说，太累了，让我下来吧。
“不，背着你，走得再远，我也不会累。”
“真的吗？”
“真的。别说背你这百十斤重，为了你，就是死也心甘情愿。”
维蔷让他放下自己，然后认真地说：“我也是，为了你，死也心甘情愿。”
大壮激动起来说：“别说是死，就是比死更痛苦的事情，只要是为了你，我也心甘情愿。”
“可是，还有什么事情比死更痛苦吗？”
是啊，什么事情比死更为痛苦？大壮也不知道。
出狱后所经历的事情，使大壮一下子想起了那次他和维蔷之间的对话。没想到事隔几年，真的遇到了比死亡更为痛苦的事情。
大壮尽管不通文墨，爱情小说也读过几本，知道了殉情而死的壮烈、浪漫。要为维蔷而死，他可以坦然面对。但是，要能够承受维蔷与他人恋爱的现实，真比死亡还要痛苦。
他又想到了路敏。
与自己相比，路敏具有明显的优点。相貌端庄、勤奋好学、言谈举止彬彬有礼、还有一份另人羡慕的职业和与他年龄不相适应的盛誉，等等。自己天资并不比他差，为什么不如他呢？在监狱里时，他就曾认真反思过这个问题，发现从小父母、自己本人对自己的放任，是自己不能取得路敏那样进步的本质性原因。
他还深知，从小一道长大的路敏，对维蔷的感情不亚于自己。但是，路敏能够克制他自己，当发现维蔷的感情倾向于自己时，他默默地忍受内心的痛苦，激流勇退，减少与维蔷的来往，他眼看着自己与维蔷亲亲热热，心里能舒服吗？他能够坦然、至少是表面上坦然地面对了这一切，而自己看到他们在一起，立刻火冒三丈，大打出手。与之相比，谁是真正的男子汉，谁是小人，不是一目了然的吗？
尽管自己爱维蔷，维蔷也爱自己，他愿意为维蔷付出自己的一切，只要维蔷能够幸福，他赴汤蹈火在所不惜。但是，今天的自己，能够付出的，或者在社会上能够取得的，还有什么呢？小时候动辄挥拳相助，是不能给维蔷带来幸福的。而路敏具有自己不可比拟的优越条件，生活上可以给维蔷带来自己所不能带来的享受。更重要的是，路敏也是个感情很专一、很深沉的人，他们的结合，可能会比自己与维蔷的结合给维蔷带来更大的幸福。并且，可以成全维蔷和母亲秦姨的关系。
想到这里，把对维蔷母亲秦姨的埋怨，变成为对自己的悔恨。
大壮想：如果自己对于维蔷的感情，真的是爱，而不只是占有欲，那么，就应该对她全身心地付出。如果她与他人结合，会得到比与自己结合更多的幸福，自己就应该成全他们。看到心爱的人过得幸福，自己会感到宽慰的。
想到这里，大壮感到精神上稍稍有点放松。
他长叹了一声：“‘爱’字太沉重了。‘爱’是自我束缚的精神枷锁。人们千万不要轻易言爱。因为，爱，意味着全身心的付出，甚至付出比生命更为珍贵的东西。”
想到这里，大壮苦笑了。
他对维蔷太了解了。他知道维蔷为什么要单独去监狱接自己，路上海阔天空地乱扯一气，却不敢提及正事一句，是因为她太痛苦了，实在下不了这个绝交书。在此时机，自己应该主动地找她，表明自己的态度，向他们祝福。这样做，或许可以减轻维蔷的痛苦。
想到这里，他觉得自己从精神上的监狱里解脱出来了。决定先去找维蔷。然后，再找路敏，一是为上次的伤害道歉，二是对他和维蔷的恋爱表示祝贺。
九
刚要出门，遇上了小萌。
小萌一见大壮，不顾父母在傍，一头扑到大壮怀里，嚎啕大哭了起来。
大壮心里也是一阵激动。他轻轻地抚摸着小萌的秀发。但他的感觉，是在抚摸小妹妹，而不是一个女性。
待小萌平静下来，大壮说：“这几年，你为了吃了不少的苦，连工作都辞了。不知怎样感谢你才好。”
小萌有点不高兴了：“谁让你感谢了？只要是为了你，让我干什么事我都愿意。”
“接受不接受我的感谢是你的事，但是否要感谢你，是我的事。”
“‘快乐时光’我可以完璧归赵了。待你休息好了以后，你继续经营吧。我给你帮帮忙就行，只要我每天能见到你。说真的，我搞的还真比你强，每个月都有几万元的赢利呢。”
“‘快乐时光’你就继续干吧。赢利是你的劳动所得。我已经打定主意，不再经营酒吧，去和陶乐收藏艺术品。”
“什么？你不干酒吧了？”小萌的神色，既惊讶，又失望。
望着小萌眼神迅速灰暗下去，大壮赶紧说：“原先开酒吧时，我只投资十来万元。你干这两年，固定资产至少也在五十万元以上。这都应该是你的。你又没有什么固定的工作了，你就继续干下去吧。”
小萌更生气、更委曲了：“大壮哥，你以为我干这些是为了钱吗？你以为我辞掉工作是为了图你这间酒吧吗？”
大壮一时不知如何回答是好。只有沉默。
“大壮哥，你知道不知道，几年来，我每天夜里都要梦到你。我甚至想，我的一生都在梦中度过该有多好，那样，我就能够一直和你在一起。但你以前在酒吧，有维蔷在，我不能对你说，以后你进去了，我又无法对你说。我打算把我的心思一辈子埋在心里，只要每天能够看到你就行，只要你过活得好就行。你曾说，我是你的好妹妹。我听后，心里又... -->>
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