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旋,言来语去,只是要靠到傅家这棵树上来,心里便忖道:还是将话说开来的好。
正这般琢磨,小厮走来报说厅上酒宴齐备,请众人入席。
傅沐槐呵呵一笑,上来拉着季秋阳的手,与众人让着一道进厅里赴席。一时觥筹交错,杯来盏去,自然不在话下。
宴席间,那陈举人便问道:“贤婿,你既招了这样有本事的女婿,自然是好事一桩。然而月儿出阁在即,你们二人膝下也并没个儿子,女婿虽说可充个半子,到底也是充数罢了。你们却做怎么个打算?”
☆、第一百七十八章夜袭
傅沐槐不防他忽有此一问,登时一怔。只听陈举人又道:“我倒也没别的意思,只是看你们两口成日没个算计,白替你们愁罢了。这月儿嫁了人,自然随着夫家走。丢下你们两个在家,孤落落的,遇事也没个商议。倒问问看,你们有什么打算?”傅沐槐一时不曾答话。季秋阳心中会意,微微一笑,接口问道:“老丈既然恁般说,自然是有备而来。不如请老丈说说看?”陈举人点了点头,说道:“这话不假,老夫虽是个外姓,究竟也算这家子的长辈,断然没有不为你们筹划的道理。”说着,又向傅沐槐道:“你知道,你外甥整日在家,也没个正经行当。虽说读书,也只是混罢了。不如就叫他来与你们两口做个假子,你们两口年如今也年事见高,女婿生意忙碌,日常也劳心费力。让他替你们料理料理家事,再娶一房媳妇,一起孝敬你们。生下的长子,就随你们的姓。你两口百年之后,也不至缺了坟前祭扫之人。何况,这是你亲外甥,又不隔从,怕哪些个?”傅沐槐听了这话,心中自然不悦,只是当面不好发作,便说道:“岳丈也是一番好意,然而这样的事究竟也不算小,还是待我同娘子商议商议再做打算。”陈举人笑道:“你是一家之主,这样子的事竟不能决断?还要同一个妇人商议!何况,那是我亲闺女,我还能坑了她不成?素来听闻我那外孙女在家中执掌家事,很有些主意见解,凡事也都把持的定。你一个大男人,却怎么蝎蝎螫螫一副老婆脾气?!”傅沐槐一时无话可答。停了半日,季秋阳接口道:“虽则在下还不曾与傅姑娘成亲,算不得傅家的女婿,然而有些话却要先替泰山讲明白的好。”他在席上一直不曾开口,众人也只当是新女婿面嫩,又或不善言辞,却不防他忽然讲出这样一番话来,不禁都来了兴致,竖起耳朵听他讲。只见季秋阳又道:“这位陈老太公适才所言却也不错,我这岳父除却没过门的拙荆再不曾有生养,拙荆但过了门,这家中难免凄凉。且不论他二老将来晚景如何,若是竟令傅家断了后,落了个不孝的大罪,岂不是不好?”陈举人听至此处,只道他附和己意,捻须笑道:“到底是读书中举的人,这见识自然比寻常人高些!”季秋阳微微一笑,不理此言,继而说道:“在下既做了傅家的女婿,少不得要为岳丈家里分忧解难,故而一早便同岳父商议定了——待将来拙荆产子,长子便就姓傅,送到岳父这里,继承宗祧。”众人闻说,不禁皆暗自吃了一惊,俱不肯信他为一商户女儿竟能委屈如斯。那陈举人更禁不住开口问道:“你莫要做耍!你这是要入赘到傅家去么?你是要入仕为官的人,行事怎能如此昏聩?”季秋阳笑道:“陈老太公这话就差了,我只说将长子送来继承宗祧,算不得我自家入赘,这样的事世上原就不少。且这孩子是我同拙荆所出,也算是傅家的血脉,岂不比隔门隔户的外姓更亲近些?”这话冲了陈举人的肺腑,他面色青一阵白一阵,待要发作,却又顾忌季秋阳的身份——自家不过一破落举人,怎能同这朝廷新贵置气争锋?何况,他又指望着靠傅家吃饭,不肯轻易断绝了这门亲戚。思来想去,只好含忍了这口气,堆起笑脸道:“你既有这等孝心,那自然是好事。也不必我们这些亲戚族人来费心。”说毕,又极力盛赞道:“到底是读书人,知书识礼,这段孝心,别说女婿,就是亲儿子也未必能有!”季秋阳耳闻此言,腹中纵然冷笑,面上倒也未再与他难看。桌上众人随之附和了几句,便就揭过了此节。却说前面宴客,傅月明因是女眷须得避讳,不能到前头走动,只在屋里闷坐。长日无事,便觉无趣,逸则生烦,看什么都觉倦怠。桃红自厨房取了饭来,小玉放了桌子,来请她吃饭,她也只顾不动。小玉便取笑道:“姑娘要成仙了呢,连日茶饭懒思。之前只道是想姑爷所致,怎么如今姑爷回来了,姑娘还是这幅模样?别到了成亲那日,姑娘却弄出病来,倒误了好事呢。”傅月明见她说笑,虽有心回嘴,却又懒怠理会,瞥了她一眼,仍旧斜倚着软枕出神。桃红老成,走来说道:“姑娘这一日都没吃什么,晚上再要不吃,只怕夜里饿。就没胃口,吃碗粥也好。”说毕,见傅月明不做声,便真个盛了一碗送来。傅月明草草吃了两口就放了,说道:“下剩的你们都拿去吃罢,今儿厨房必定热闹,只怕误了你们的晚饭。”桃红笑道:“就是怕这个,灶上的媳妇儿加倍的添了来的。我们吃了这个,尽不用再要了。”说着,就走去同小玉一桌坐了吃饭。傅月明在一旁看了一会儿,越发烦闷起来,不觉焦躁了一身汗出来,便说道:“这才是四月的天气,就这样热了。你们烧水预备晚上洗澡,我到园里走走去。”言罢,也不待二人答应,就起身披了衣裳,往外去了。桃红与小玉都正吃饭,又看是自家宅子里,心想无事,便也无人跟她出来。傅月明走到院中,只觉夜风徐来,周身不禁为之一畅快,举头但见月挂中天,银河欲泄,清光遍洒,那心中的气闷便也消散了几分。她信步走了几步,暗自忖道:假山子边上的那株杜鹃,昨儿瞧着已打了花苞了,不知这会子开花了不曾,去瞧瞧也好。主意已定,当即迈步向假山那边行去。她这爱月楼就在园中,走动起来倒十分便宜。又因傅家家人虽多,但今日因待客,大多都在堂上忙碌,并无人走到这后园里来,故此她一路行去,只见人影相依,倒并未碰见什么人。
一路行至假山旁,却见那两丛杜鹃开得正好。傅家栽的这两丛杜鹃,乃是白色花种,如今盛放,便似玉雕霜砌,清光之下,恍若谪仙。
傅月明立在花前,玩赏片时,忽听身后微有动静。正待回身,一人却忽然合身扑来,将她扯至假山后边。她惊惧惶恐不已,正欲出声高呼,却被那人掩住了口,扎挣了两下,便被他死死揽住。
却见那人背光而立,身形高大,面上容貌不甚分明。傅月明被他擒住,惊惶至极,又见脱困无望,禁不住眸中滴泪,呜咽抽泣起来。
那人听见哭声,连忙松了手,低声道:“不过白与你玩笑,你倒哭起来了,胆子这样小。”傅月明闻声,认出人来,方才放心。然而心中一宽,又禁不住怒气横生,抬手便向那人胸襟上猛力一捶,斥道:“吃醉了酒,跑来作弄人,险不把我唬死!”原来此人,正是季秋阳。他从席上下来,走到后面净手,正遇见傅月明往园中闲游,一时起意,便跟了她过来。
季秋阳不防吃了她一记,虽则一娇柔少女能有几分力道,还是妆模作样揉胸呼痛,说道:“这样用力,你也不心疼。倘或竟把我捶死了,你是要做望门寡么?”傅月明嗔道:“捶死你才好哩!去了京城那么久,音讯全无的,倒像断绝了道路,将我一人撇在这里,弄的有上梢没下梢的,吃了人多少笑话。好容易回来了,不说先说说话,倒捉弄起人来。”言至此处,触动了心肠,竟又哽咽起来。
季秋阳见她又哭起来,知是作弄的过了,慌了手脚,搂着她连连抚慰,说道:“原是我不好,不该没轻重的玩笑,任凭娘子责罚罢。”如此这般哄了半日,傅月明方才渐渐收泪,回嗔作喜,又红了脸低声道:“谁是你娘子,还没成亲呢,倒惯会口头讨便宜的。”季秋阳低低笑道:“横竖就是这几日的事了,早一日改口又有何不可?莫不是,你变了心不愿跟我了不成?”傅月明闻听此言,登时柳眉倒竖,低声喝道:“烂了嘴的,胡说些什么?!我若要变心,你潦倒时不理你就是了,又何必等到今日?!弄到如今,我名声也被你玷了,咱们成亲的事儿闹得满城皆知,我是抽身再无退路的,你却来说这话,你还有良心么?!”言至此处,她忽而冷笑两声,说道:“莫非是你在京城里另叙上了心甜的姊妹,想把我甩开,故而先拿这话来试我么?!季秋阳,我实告诉你,我眼里揉不得沙子!这样丧良心的事,你若真敢作出来,我定然……”一语为尽,季秋阳却俯首将唇覆了上来,将她余下的话尽数堵了回去。
傅月明不防此变,暗吃了一惊,又觉羞赧,欲待扎挣,又恐弄出响动,惊动了旁人。虽则两人亲事已定,但这幅样子被人瞧去,终究也是难看。无奈之下,只得束手束脚,任他肆意妄为了一回。
☆、第一百七十九章婚期
自这日后,季秋阳归家便请了两位城中德高望重的老人充作媒人,向傅家行纳彩、问名、纳吉、纳征、请期等婚姻大礼。虽则因季秋阳告假有限,诸般事宜未免仓促。然而纳征之时,季秋阳将聘礼按着世间礼俗加倍的添了上去,那聘饼三牲自不消说,海味也送来了八式,聘金更是足足送来了两千两银子,连龙凤纹赤金镯也打了两副,至于那鲜鱼、瓶酒、果糖等物,更不在话下。傅家夫妇见聘礼如此丰厚,自家面上光彩十足,自然喜上眉梢。
一众亲邻往常只笑傅家招了个穷酸女婿,倒赔钱嫁女儿,如今见季秋阳发迹做官,傅家姑娘过了门就是位官太太,不禁皆眼热心妒。尤其是那一众尚在闺中的青年女子,眼见得傅家小姐配了这样一个才貌双全、前程似锦的女婿,
免不得皆艳羡不已,各自暗骂自家爹娘瞎了眼睛。
至下茶这日,季秋阳亲送了聘礼来傅家。傅家二老接了下茶礼,又按着世间礼俗将女家之礼行了,方才寒暄着将季秋阳让入堂中就座说话。
季秋阳今日衣着锦袍冠带,兼且科举新贵,又将迎娶娇妻,意气风发之态,比之往日那自谦之状,自是大有不同,看在傅家二老眼里,自也是喜爱不禁。
待小厮送上茶盘,傅沐槐便问道:“贤婿同小女成婚在即,不知贤婿将新房预备在何处?”说着,略停了停,又笑道:“贤婿勿怪,往日我观贤婿只是客居,并没个一定的住所。倘或贤婿有什么难言之隐,宿处还不曾稳妥。我家中早已盘下了一处庄院,虽在乡下地方,倒也算清净。倘或贤婿不弃,可权作一时处所。”原来,他见季秋阳送来聘礼丰厚,与其往日单寒之景迥然不同,心生疑惑又不好直言相问,便以此话试探。如若季秋阳当真居无定所,傅家一早置办下的庄院原便要送与女儿女婿的,如今与他们充作新房也未为不可。但若季秋阳当真有所隐瞒,两家结亲在即,也需一个交代了。
季秋阳莞尔一笑,起身先自一躬,方才恭恭敬敬开口道:“小婿蒙岳丈爱惜,感戴不尽。然而小婿虽出身微寒,却也不敢觍颜受岳丈如此恩惠。小婿既不曾入赘,如何又能携妻栖于岳丈府上,乃至令岳丈蒙羞?小婿在城中尚有一处住宅,虽不敢称华丽,当也不至委屈了令爱。”
傅沐槐听闻此言,倒也欢喜,又追问道:“倒不知贤婿这宅子见在何处?”季秋阳见问,自忖同傅月明成亲在即,也无需隐瞒,便直言相告道:“不瞒岳父、岳母,城中那间脂肪铺子焕春斋,便是小婿薄产。那铺子后间原带着一间宅院,如今小婿既要成亲,自然居于彼处。”
傅家二老乍闻此讯,皆瞠目结舌,不知这大名鼎鼎、行踪莫测的焕春斋主人竟做了自家女婿。傅沐槐惊异之余,不免疑惑丛生,将季秋阳盘问了许久。季秋阳只得和盘托出,将自家来历并为何入得傅家充作西席,一应讲了,说道:“小婿曾在别处见过令爱一面,不想竟一见倾心,一心求配。然而其时小婿孝期未满,不能上门求亲,又恐令爱为旁人觊觎,故而行此下策。小婿行事荒唐,还望岳父岳母见谅。”说毕,又是一躬到地。
傅沐槐听闻此语,方知西席一事乃是此人做下的圈套,然而如今木已成舟,心中纵然不悦,也是无可奈何。但傅月明乃他掌上明珠,被人这样轻易拐去,又不免有些愤愤怨气。正要端着丈人的架子,开口斥责两句,陈杏娘却已先笑着说道:“这又有什么?自古及今,出了多少这样的故事?前人使得,咱们便使不得么?若皆以俗礼拘着,也没佳话了。”言罢,又喜孜孜的向傅沐槐道:“可见熠晖有眼力,会识人,一眼就相中了咱们月儿。不然任着你挑,还不定选中哪坑里的蛤蟆呢。”
傅沐槐见妻子如此讲来,倒也没话可讲,只得附和两句,半晌才道:“既是你执意,那月儿过了门,你可要好生相待。倘或叫我们打听出来,你有亏待她之处,我们夫妇二人可不管你做什么官,拼了命不要也不会容你胡为。”季秋阳闻听此言,长身作揖,肃然回道:“小婿得月明为妻,自当爱若珍宝,若有半丝不到之处,必然天诛地灭,人神共弃!”
傅沐槐点了点头,陈杏娘便向他嗔道:“好好的下茶日子,你平白逼着女婿立这等毒誓做什么?熠晖既肯为了月儿赴考,吃了那许多的苦挣了这个功名回来。且发达荣身之后,也不曾毁约,还肯回来求娶,可见是个重情重义之人。哪里便会如你所说!”
原来这陈杏娘眼见季秋阳科举高中,做官在即,本就满心欢喜,今又得闻他家财甚丰,更是锦上添花之喜,那相待的面孔自然也就与往日大不相同。这却也不能怪她,以成败论人,古来贤者尚且不免,又何况此愚妇。
季秋阳眼见岳父岳母这等情状,虽有些好笑,倒也觉其情可悯,并不曾生出半分轻慢之心。当下,两家将迎娶的日子定下——因季秋阳只向吏部告了两月的假,时日委实有限,请了阴阳先生看过,称六日后的初十乃是宜嫁娶的黄道吉日,便将日子定在这一天。事情了结,看看天色将晚,季秋阳谢过傅家二老留饭,便就起身去了。
傅家夫妇苦留不住,将季秋阳送至门上,眼看着这爱婿上马远去,方才归入房中。
时日匆匆,弹指便是初十。
这日,傅家张灯结彩,人人皆忙的脚不沾地、步履生风。
再为新妇的傅月明今日自然早早便起身了,傅家早于两日前便请了族中一位婶婆来为她开脸。这位婶婆算是傅沐槐的远房亲戚,平日同傅家颇有些往来。她家中儿女双全,子孙满堂,兼之本人又是个极祥和慈厚的妇人,远亲近邻若有出阁之喜,皆爱请其过去做个喜婆,好沾沾喜气。如今傅月明出阁,傅沐槐便也将她请来。这位婶婆同傅家既是同宗之亲,于傅月明又很有些爱怜照拂之意,自是一口应下。
白日里,这女家除却新娘梳妆倒也并无多事烦累。纵有些族里的姊妹,近邻的女眷前来道喜,也都由陈杏娘陪着在花厅坐。傅月明独个儿在屋中端坐镜前,喜婆便在她身后,手里拿着一柄自家年轻时用过的桃木梳子,替傅月明梳头。此间风俗,喜婆所使梳子,须得是一位年高有福的妇人用过的方可,也为讨吉利起见。
这喜婆手持梳子,满面笑意,挽起傅月明的一绺青丝,自上直梳至发尾,口里便念叨着些吉祥词儿:“一梳梳到尾,二梳白发齐眉,三梳姑娘子孙满地,四梳……”
傅月明耳里听着喜婆口里的言语,看着镜中如花人面,不由嫣然一笑。这等情景,她上一世也曾经历,然而彼时所适非人,那喜悦之情也是淡淡的,窘迫羞涩倒是充塞胸怀。待到婚后,那唐睿畏惧傅家家长,起初的日子倒也差强人意。然而夫妻日间相处,总如那年终时的官样文章,了了公事也就罢了。落后待傅家二老归天,她更是度日如年,日日以泪洗面,哪里曾尝过半分敦伦之乐?如今此景再历,重披嫁衣,所嫁之人却是自己极中意的,心境自也迥然不同。想及季秋阳其人,傅月明不免喜上眉梢,霞晕双颊。
喜婆在后头张见,便笑说道:“婆婆给那么多姑娘穿过嫁衣梳过头,还没见几个新媳妇儿的头发像咱们姑娘这般乌黑油亮呢,一梳到底,统没几根儿断发的,这是好兆头啊!又是这么个标志的模样儿,婆婆我看了都爱,不知姑爷见了要怎么爱呢!姑娘这过了门,必定夫妻和美,子女双全,一辈子到头也享不完的福。”
傅月明听见这等讨巧言语,心里倒也喜欢,便开口轻声道:“多谢婆婆吉言了。”
那喜婆替她将发盘起,把一朵龙凤呈祥红绒花簪在鬓上,方才又将各样钗梳一一插戴齐整。待打扮完毕,傅月明临镜一照,当真是桃浓李妖,明艳不可方物。
正在此时,小玉走进来道:“太太来了。”
话音一落,便见陈杏娘一身盛装,自外头走了进来。傅月明赶忙起身,陈杏娘走上前来,拉着她的手,从头到脚从脚到头仔仔细细的打量了一阵。傅月明叫她瞧得不好意思,低低道了一声“母亲”。
陈杏娘一面笑,一面道:“一晃眼的功夫,我的小月儿就长大嫁人啦。好似昨个儿你还爬到前院那棵树上摘酸果子吃,今儿就穿戴齐整要出阁了呢。”嘴里笑着说了,眼里却禁不住滴下几颗泪来。
众人见状,连忙劝慰了一阵。
旋,言来语去,只是要靠到傅家这棵树上来,心里便忖道:还是将话说开来的好。
正这般琢磨,小厮走来报说厅上酒宴齐备,请众人入席。
傅沐槐呵呵一笑,上来拉着季秋阳的手,与众人让着一道进厅里赴席。一时觥筹交错,杯来盏去,自然不在话下。
宴席间,那陈举人便问道:“贤婿,你既招了这样有本事的女婿,自然是好事一桩。然而月儿出阁在即,你们二人膝下也并没个儿子,女婿虽说可充个半子,到底也是充数罢了。你们却做怎么个打算?”
☆、第一百七十八章夜袭
傅沐槐不防他忽有此一问,登时一怔。只听陈举人又道:“我倒也没别的意思,只是看你们两口成日没个算计,白替你们愁罢了。这月儿嫁了人,自然随着夫家走。丢下你们两个在家,孤落落的,遇事也没个商议。倒问问看,你们有什么打算?”傅沐槐一时不曾答话。季秋阳心中会意,微微一笑,接口问道:“老丈既然恁般说,自然是有备而来。不如请老丈说说看?”陈举人点了点头,说道:“这话不假,老夫虽是个外姓,究竟也算这家子的长辈,断然没有不为你们筹划的道理。”说着,又向傅沐槐道:“你知道,你外甥整日在家,也没个正经行当。虽说读书,也只是混罢了。不如就叫他来与你们两口做个假子,你们两口年如今也年事见高,女婿生意忙碌,日常也劳心费力。让他替你们料理料理家事,再娶一房媳妇,一起孝敬你们。生下的长子,就随你们的姓。你两口百年之后,也不至缺了坟前祭扫之人。何况,这是你亲外甥,又不隔从,怕哪些个?”傅沐槐听了这话,心中自然不悦,只是当面不好发作,便说道:“岳丈也是一番好意,然而这样的事究竟也不算小,还是待我同娘子商议商议再做打算。”陈举人笑道:“你是一家之主,这样子的事竟不能决断?还要同一个妇人商议!何况,那是我亲闺女,我还能坑了她不成?素来听闻我那外孙女在家中执掌家事,很有些主意见解,凡事也都把持的定。你一个大男人,却怎么蝎蝎螫螫一副老婆脾气?!”傅沐槐一时无话可答。停了半日,季秋阳接口道:“虽则在下还不曾与傅姑娘成亲,算不得傅家的女婿,然而有些话却要先替泰山讲明白的好。”他在席上一直不曾开口,众人也只当是新女婿面嫩,又或不善言辞,却不防他忽然讲出这样一番话来,不禁都来了兴致,竖起耳朵听他讲。只见季秋阳又道:“这位陈老太公适才所言却也不错,我这岳父除却没过门的拙荆再不曾有生养,拙荆但过了门,这家中难免凄凉。且不论他二老将来晚景如何,若是竟令傅家断了后,落了个不孝的大罪,岂不是不好?”陈举人听至此处,只道他附和己意,捻须笑道:“到底是读书中举的人,这见识自然比寻常人高些!”季秋阳微微一笑,不理此言,继而说道:“在下既做了傅家的女婿,少不得要为岳丈家里分忧解难,故而一早便同岳父商议定了——待将来拙荆产子,长子便就姓傅,送到岳父这里,继承宗祧。”众人闻说,不禁皆暗自吃了一惊,俱不肯信他为一商户女儿竟能委屈如斯。那陈举人更禁不住开口问道:“你莫要做耍!你这是要入赘到傅家去么?你是要入仕为官的人,行事怎能如此昏聩?”季秋阳笑道:“陈老太公这话就差了,我只说将长子送来继承宗祧,算不得我自家入赘,这样的事世上原就不少。且这孩子是我同拙荆所出,也算是傅家的血脉,岂不比隔门隔户的外姓更亲近些?”这话冲了陈举人的肺腑,他面色青一阵白一阵,待要发作,却又顾忌季秋阳的身份——自家不过一破落举人,怎能同这朝廷新贵置气争锋?何况,他又指望着靠傅家吃饭,不肯轻易断绝了这门亲戚。思来想去,只好含忍了这口气,堆起笑脸道:“你既有这等孝心,那自然是好事。也不必我们这些亲戚族人来费心。”说毕,又极力盛赞道:“到底是读书人,知书识礼,这段孝心,别说女婿,就是亲儿子也未必能有!”季秋阳耳闻此言,腹中纵然冷笑,面上倒也未再与他难看。桌上众人随之附和了几句,便就揭过了此节。却说前面宴客,傅月明因是女眷须得避讳,不能到前头走动,只在屋里闷坐。长日无事,便觉无趣,逸则生烦,看什么都觉倦怠。桃红自厨房取了饭来,小玉放了桌子,来请她吃饭,她也只顾不动。小玉便取笑道:“姑娘要成仙了呢,连日茶饭懒思。之前只道是想姑爷所致,怎么如今姑爷回来了,姑娘还是这幅模样?别到了成亲那日,姑娘却弄出病来,倒误了好事呢。”傅月明见她说笑,虽有心回嘴,却又懒怠理会,瞥了她一眼,仍旧斜倚着软枕出神。桃红老成,走来说道:“姑娘这一日都没吃什么,晚上再要不吃,只怕夜里饿。就没胃口,吃碗粥也好。”说毕,见傅月明不做声,便真个盛了一碗送来。傅月明草草吃了两口就放了,说道:“下剩的你们都拿去吃罢,今儿厨房必定热闹,只怕误了你们的晚饭。”桃红笑道:“就是怕这个,灶上的媳妇儿加倍的添了来的。我们吃了这个,尽不用再要了。”说着,就走去同小玉一桌坐了吃饭。傅月明在一旁看了一会儿,越发烦闷起来,不觉焦躁了一身汗出来,便说道:“这才是四月的天气,就这样热了。你们烧水预备晚上洗澡,我到园里走走去。”言罢,也不待二人答应,就起身披了衣裳,往外去了。桃红与小玉都正吃饭,又看是自家宅子里,心想无事,便也无人跟她出来。傅月明走到院中,只觉夜风徐来,周身不禁为之一畅快,举头但见月挂中天,银河欲泄,清光遍洒,那心中的气闷便也消散了几分。她信步走了几步,暗自忖道:假山子边上的那株杜鹃,昨儿瞧着已打了花苞了,不知这会子开花了不曾,去瞧瞧也好。主意已定,当即迈步向假山那边行去。她这爱月楼就在园中,走动起来倒十分便宜。又因傅家家人虽多,但今日因待客,大多都在堂上忙碌,并无人走到这后园里来,故此她一路行去,只见人影相依,倒并未碰见什么人。
一路行至假山旁,却见那两丛杜鹃开得正好。傅家栽的这两丛杜鹃,乃是白色花种,如今盛放,便似玉雕霜砌,清光之下,恍若谪仙。
傅月明立在花前,玩赏片时,忽听身后微有动静。正待回身,一人却忽然合身扑来,将她扯至假山后边。她惊惧惶恐不已,正欲出声高呼,却被那人掩住了口,扎挣了两下,便被他死死揽住。
却见那人背光而立,身形高大,面上容貌不甚分明。傅月明被他擒住,惊惶至极,又见脱困无望,禁不住眸中滴泪,呜咽抽泣起来。
那人听见哭声,连忙松了手,低声道:“不过白与你玩笑,你倒哭起来了,胆子这样小。”傅月明闻声,认出人来,方才放心。然而心中一宽,又禁不住怒气横生,抬手便向那人胸襟上猛力一捶,斥道:“吃醉了酒,跑来作弄人,险不把我唬死!”原来此人,正是季秋阳。他从席上下来,走到后面净手,正遇见傅月明往园中闲游,一时起意,便跟了她过来。
季秋阳不防吃了她一记,虽则一娇柔少女能有几分力道,还是妆模作样揉胸呼痛,说道:“这样用力,你也不心疼。倘或竟把我捶死了,你是要做望门寡么?”傅月明嗔道:“捶死你才好哩!去了京城那么久,音讯全无的,倒像断绝了道路,将我一人撇在这里,弄的有上梢没下梢的,吃了人多少笑话。好容易回来了,不说先说说话,倒捉弄起人来。”言至此处,触动了心肠,竟又哽咽起来。
季秋阳见她又哭起来,知是作弄的过了,慌了手脚,搂着她连连抚慰,说道:“原是我不好,不该没轻重的玩笑,任凭娘子责罚罢。”如此这般哄了半日,傅月明方才渐渐收泪,回嗔作喜,又红了脸低声道:“谁是你娘子,还没成亲呢,倒惯会口头讨便宜的。”季秋阳低低笑道:“横竖就是这几日的事了,早一日改口又有何不可?莫不是,你变了心不愿跟我了不成?”傅月明闻听此言,登时柳眉倒竖,低声喝道:“烂了嘴的,胡说些什么?!我若要变心,你潦倒时不理你就是了,又何必等到今日?!弄到如今,我名声也被你玷了,咱们成亲的事儿闹得满城皆知,我是抽身再无退路的,你却来说这话,你还有良心么?!”言至此处,她忽而冷笑两声,说道:“莫非是你在京城里另叙上了心甜的姊妹,想把我甩开,故而先拿这话来试我么?!季秋阳,我实告诉你,我眼里揉不得沙子!这样丧良心的事,你若真敢作出来,我定然……”一语为尽,季秋阳却俯首将唇覆了上来,将她余下的话尽数堵了回去。
傅月明不防此变,暗吃了一惊,又觉羞赧,欲待扎挣,又恐弄出响动,惊动了旁人。虽则两人亲事已定,但这幅样子被人瞧去,终究也是难看。无奈之下,只得束手束脚,任他肆意妄为了一回。
☆、第一百七十九章婚期
自这日后,季秋阳归家便请了两位城中德高望重的老人充作媒人,向傅家行纳彩、问名、纳吉、纳征、请期等婚姻大礼。虽则因季秋阳告假有限,诸般事宜未免仓促。然而纳征之时,季秋阳将聘礼按着世间礼俗加倍的添了上去,那聘饼三牲自不消说,海味也送来了八式,聘金更是足足送来了两千两银子,连龙凤纹赤金镯也打了两副,至于那鲜鱼、瓶酒、果糖等物,更不在话下。傅家夫妇见聘礼如此丰厚,自家面上光彩十足,自然喜上眉梢。
一众亲邻往常只笑傅家招了个穷酸女婿,倒赔钱嫁女儿,如今见季秋阳发迹做官,傅家姑娘过了门就是位官太太,不禁皆眼热心妒。尤其是那一众尚在闺中的青年女子,眼见得傅家小姐配了这样一个才貌双全、前程似锦的女婿,
免不得皆艳羡不已,各自暗骂自家爹娘瞎了眼睛。
至下茶这日,季秋阳亲送了聘礼来傅家。傅家二老接了下茶礼,又按着世间礼俗将女家之礼行了,方才寒暄着将季秋阳让入堂中就座说话。
季秋阳今日衣着锦袍冠带,兼且科举新贵,又将迎娶娇妻,意气风发之态,比之往日那自谦之状,自是大有不同,看在傅家二老眼里,自也是喜爱不禁。
待小厮送上茶盘,傅沐槐便问道:“贤婿同小女成婚在即,不知贤婿将新房预备在何处?”说着,略停了停,又笑道:“贤婿勿怪,往日我观贤婿只是客居,并没个一定的住所。倘或贤婿有什么难言之隐,宿处还不曾稳妥。我家中早已盘下了一处庄院,虽在乡下地方,倒也算清净。倘或贤婿不弃,可权作一时处所。”原来,他见季秋阳送来聘礼丰厚,与其往日单寒之景迥然不同,心生疑惑又不好直言相问,便以此话试探。如若季秋阳当真居无定所,傅家一早置办下的庄院原便要送与女儿女婿的,如今与他们充作新房也未为不可。但若季秋阳当真有所隐瞒,两家结亲在即,也需一个交代了。
季秋阳莞尔一笑,起身先自一躬,方才恭恭敬敬开口道:“小婿蒙岳丈爱惜,感戴不尽。然而小婿虽出身微寒,却也不敢觍颜受岳丈如此恩惠。小婿既不曾入赘,如何又能携妻栖于岳丈府上,乃至令岳丈蒙羞?小婿在城中尚有一处住宅,虽不敢称华丽,当也不至委屈了令爱。”
傅沐槐听闻此言,倒也欢喜,又追问道:“倒不知贤婿这宅子见在何处?”季秋阳见问,自忖同傅月明成亲在即,也无需隐瞒,便直言相告道:“不瞒岳父、岳母,城中那间脂肪铺子焕春斋,便是小婿薄产。那铺子后间原带着一间宅院,如今小婿既要成亲,自然居于彼处。”
傅家二老乍闻此讯,皆瞠目结舌,不知这大名鼎鼎、行踪莫测的焕春斋主人竟做了自家女婿。傅沐槐惊异之余,不免疑惑丛生,将季秋阳盘问了许久。季秋阳只得和盘托出,将自家来历并为何入得傅家充作西席,一应讲了,说道:“小婿曾在别处见过令爱一面,不想竟一见倾心,一心求配。然而其时小婿孝期未满,不能上门求亲,又恐令爱为旁人觊觎,故而行此下策。小婿行事荒唐,还望岳父岳母见谅。”说毕,又是一躬到地。
傅沐槐听闻此语,方知西席一事乃是此人做下的圈套,然而如今木已成舟,心中纵然不悦,也是无可奈何。但傅月明乃他掌上明珠,被人这样轻易拐去,又不免有些愤愤怨气。正要端着丈人的架子,开口斥责两句,陈杏娘却已先笑着说道:“这又有什么?自古及今,出了多少这样的故事?前人使得,咱们便使不得么?若皆以俗礼拘着,也没佳话了。”言罢,又喜孜孜的向傅沐槐道:“可见熠晖有眼力,会识人,一眼就相中了咱们月儿。不然任着你挑,还不定选中哪坑里的蛤蟆呢。”
傅沐槐见妻子如此讲来,倒也没话可讲,只得附和两句,半晌才道:“既是你执意,那月儿过了门,你可要好生相待。倘或叫我们打听出来,你有亏待她之处,我们夫妇二人可不管你做什么官,拼了命不要也不会容你胡为。”季秋阳闻听此言,长身作揖,肃然回道:“小婿得月明为妻,自当爱若珍宝,若有半丝不到之处,必然天诛地灭,人神共弃!”
傅沐槐点了点头,陈杏娘便向他嗔道:“好好的下茶日子,你平白逼着女婿立这等毒誓做什么?熠晖既肯为了月儿赴考,吃了那许多的苦挣了这个功名回来。且发达荣身之后,也不曾毁约,还肯回来求娶,可见是个重情重义之人。哪里便会如你所说!”
原来这陈杏娘眼见季秋阳科举高中,做官在即,本就满心欢喜,今又得闻他家财甚丰,更是锦上添花之喜,那相待的面孔自然也就与往日大不相同。这却也不能怪她,以成败论人,古来贤者尚且不免,又何况此愚妇。
季秋阳眼见岳父岳母这等情状,虽有些好笑,倒也觉其情可悯,并不曾生出半分轻慢之心。当下,两家将迎娶的日子定下——因季秋阳只向吏部告了两月的假,时日委实有限,请了阴阳先生看过,称六日后的初十乃是宜嫁娶的黄道吉日,便将日子定在这一天。事情了结,看看天色将晚,季秋阳谢过傅家二老留饭,便就起身去了。
傅家夫妇苦留不住,将季秋阳送至门上,眼看着这爱婿上马远去,方才归入房中。
时日匆匆,弹指便是初十。
这日,傅家张灯结彩,人人皆忙的脚不沾地、步履生风。
再为新妇的傅月明今日自然早早便起身了,傅家早于两日前便请了族中一位婶婆来为她开脸。这位婶婆算是傅沐槐的远房亲戚,平日同傅家颇有些往来。她家中儿女双全,子孙满堂,兼之本人又是个极祥和慈厚的妇人,远亲近邻若有出阁之喜,皆爱请其过去做个喜婆,好沾沾喜气。如今傅月明出阁,傅沐槐便也将她请来。这位婶婆同傅家既是同宗之亲,于傅月明又很有些爱怜照拂之意,自是一口应下。
白日里,这女家除却新娘梳妆倒也并无多事烦累。纵有些族里的姊妹,近邻的女眷前来道喜,也都由陈杏娘陪着在花厅坐。傅月明独个儿在屋中端坐镜前,喜婆便在她身后,手里拿着一柄自家年轻时用过的桃木梳子,替傅月明梳头。此间风俗,喜婆所使梳子,须得是一位年高有福的妇人用过的方可,也为讨吉利起见。
这喜婆手持梳子,满面笑意,挽起傅月明的一绺青丝,自上直梳至发尾,口里便念叨着些吉祥词儿:“一梳梳到尾,二梳白发齐眉,三梳姑娘子孙满地,四梳……”
傅月明耳里听着喜婆口里的言语,看着镜中如花人面,不由嫣然一笑。这等情景,她上一世也曾经历,然而彼时所适非人,那喜悦之情也是淡淡的,窘迫羞涩倒是充塞胸怀。待到婚后,那唐睿畏惧傅家家长,起初的日子倒也差强人意。然而夫妻日间相处,总如那年终时的官样文章,了了公事也就罢了。落后待傅家二老归天,她更是度日如年,日日以泪洗面,哪里曾尝过半分敦伦之乐?如今此景再历,重披嫁衣,所嫁之人却是自己极中意的,心境自也迥然不同。想及季秋阳其人,傅月明不免喜上眉梢,霞晕双颊。
喜婆在后头张见,便笑说道:“婆婆给那么多姑娘穿过嫁衣梳过头,还没见几个新媳妇儿的头发像咱们姑娘这般乌黑油亮呢,一梳到底,统没几根儿断发的,这是好兆头啊!又是这么个标志的模样儿,婆婆我看了都爱,不知姑爷见了要怎么爱呢!姑娘这过了门,必定夫妻和美,子女双全,一辈子到头也享不完的福。”
傅月明听见这等讨巧言语,心里倒也喜欢,便开口轻声道:“多谢婆婆吉言了。”
那喜婆替她将发盘起,把一朵龙凤呈祥红绒花簪在鬓上,方才又将各样钗梳一一插戴齐整。待打扮完毕,傅月明临镜一照,当真是桃浓李妖,明艳不可方物。
正在此时,小玉走进来道:“太太来了。”
话音一落,便见陈杏娘一身盛装,自外头走了进来。傅月明赶忙起身,陈杏娘走上前来,拉着她的手,从头到脚从脚到头仔仔细细的打量了一阵。傅月明叫她瞧得不好意思,低低道了一声“母亲”。
陈杏娘一面笑,一面道:“一晃眼的功夫,我的小月儿就长大嫁人啦。好似昨个儿你还爬到前院那棵树上摘酸果子吃,今儿就穿戴齐整要出阁了呢。”嘴里笑着说了,眼里却禁不住滴下几颗泪来。
众人见状,连忙劝慰了一阵。