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“舅舅和哥哥都想去杭州钱塘江观潮去,听说九月之前的潮水都很壮观。”
沈今竹暗道:这岂不是又要碰到一起了?但也没法阻止,江南之地,八月观潮已经成了惯例,每到这个季节,钱塘江塘口海宁盐官观潮地点都是挤满的人,连夜晚都有不少人专门去听夜潮。
就这样,章家母子和竹千代也加入了钱塘江豪华观潮团。原本徐柏是计划在苏州府带着吴敏吴讷玩两天再去杭州的,因曹铨要徐柏的官船在后方打掩护,徐柏便改变了计划,一路命官船不紧不慢的远远跟着庆丰帝乔装的商船。
从苏州到杭州需要经过好几道的钞关,每过一个钞关,就有收税的小吏上来检查货物抽一次税,沈今竹在苏州港购买的各色纸张价值两百多两,每次在钞关交税抽来抽去,几乎是全凭收税的人品和心情,少则八两银子,多则十几两,抽得沈今竹的腰包越来越瘪,心疼不已,暗叹做生意不容易啊,这税钱按照钱坤的叮嘱,都计入了账本算是成本,眼瞅着单是税银就交了近四十两了!
沈今竹好后悔啊,那天晚上应该在纸张搬到徐柏的船上装着,徐柏的是大官船,而且打着魏国公徐家的旗帜,根本就不要交税。
船过了太湖时,居然又被此处的税官叫停了,庆丰帝看着舆图,不禁破口大骂:“混账!此处根本就没有钞关!是谁那么大胆子,敢在太湖私设钞关?”
曹铨赶紧命人出去打听,探子很快来报,说是漕运总督梁天。漕运主要是通过河道、海运将天下的公粮运到军队宫廷等地方,是国家的基石,就像输血一样将粮食分配到各地,一般由高级武官担任。
庆丰帝看见税官趾高气扬的上了船,还明目张胆的索贿,顿时气炸了,“这税银入不了国库,也入不了朕的私库,全都喂给梁天这个混账了!亏得怀安在我前面几次举荐他,居然也是国之蛀虫,该死该死!”
司礼监掌印太监怀安是宫里最得庆丰帝宠信和信任的人,梁天给了怀安巨额的贿赂,得到怀安的举荐,加上在内阁一番活动游说,终于得到了漕运总督这个肥差,新官上任,第一件事就是要送出去的贿赂加倍捞回来,还有什么比私设钞关来钱更快的呢?
庆丰帝不能忍这种别人打着他的名义吃肉,却要他承担骂名,连一口汤堂都不分给他的行为,当即就拟旨,将梁天撤职查办,叫由刑部和都察院审理。漕运总督关系国家命脉,不能虚伪以待,派谁临危受命呢?庆丰帝想了想,问曹铨有没有靠谱的举荐人选。
曹铨此人,除了给人戴绿帽之外,本质上算是个正直的人,他说道:“依微臣看来,漕运总督之位,还是交给平江伯一脉的人吧,平江伯陈瑄就是第一任漕运总督,他忠心为国,爱民如子,至今在清江浦还有百姓为他建的陈公祠,他的曾孙陈锐也做过漕运总督,如今玄孙陈熊继承了平江伯的爵位,是杭州前卫的指挥使(杭州是军事和经济重地,有两个卫所,杭州前卫和杭州右卫),有好几代的家学渊源在,陈熊是个不错的人选。”
庆丰帝写下密旨,说道:“这私设的钞关还在一日,就祸害一天,事不宜迟,就不等内阁的意见了,锦衣卫今日就去淮安府将梁天下诏狱,查封家产,拆了这私设的钞关,平江伯陈熊暂代其职,等朕回去再收拾这个烂摊子。”
又忿忿说道:“怀安这几年怎么不干点好事了,那广东市舶司守备太监韦春是他的干儿子,韦春收受贿赂走私他居然不知道?他没得到好处?这梁天也是他举荐的,尽弄些蛀虫给朕,还嫌朕不够败家的啊!”
曹铨不敢应,怀安在宫里势力盘根错节,连不少官员都自称是他的干儿子,岂是轻易被扳倒的?大明王朝两百年,怀安这种恶贯满盈的太监没有谁能善终,不是不报,时候未到。
庆丰帝发了一阵子牢骚,船老大又敲着锣鼓提醒大家吃中午饭的时候到了,这庆丰帝突然就笑了,乐颠颠跑去隔壁敲门:“凤姐,我们吃饭去吧!”
就这样的昏君,直谏有个屁用!曹铨暗道,看来这怀安一时半会倒不了。
商船沿着京杭大运河一直南下,顺风顺水行了四天,终于在日落时分到了杭州港,杭州人会做生意,船刚开进了港口,就有经纪们坐着小船围着商船问船上有什么货物,他帮着找买主。汪福海等人此行扮作商人只是幌子,为得保护庆丰帝一行,至于船舱里的货物是赚是赔他懒得管。
安全第一,汪福海叫了两个锦衣卫暗探乔装的经纪上了船,快点将货物清出去。但是沈今竹并不知道这两个经纪是干爹的人,她算了算成本,壮着胆子将这些纸要了二百八十两,经纪们装模作样讨价还价一番,最终定在二百五十七两银子成交。
沈今竹又交了税银,付了经纪的佣金,垂头丧气的上了岸,将那晚向曹核借的银票还给他,曹核见她苦着一张脸,便知这纸张生意没怎么赚,安慰说道:“第一次出来做生意,不赔钱就很好了,这银票你收着吧,杭州的东西多,你再买些运到金陵城去,肯定能赚的。”
沈今竹摇摇头,说道:“暂时不想倒腾了。”她从荷包排出一两银子,对着夕阳叹道:“其实如果算上租船的费用,非但不赚,反而赔钱,一路路钞关搜刮的太狠了,难怪那么多商人贿赂官员打着他们的名帖行商,原来可以省那么多的银子。”
曹核从怀中掏出一物,他的手紧了松、松了又紧,有万分的不舍,最后咬咬牙,还是将东西递了过去,含含糊糊道:“这个——还给你。”
沈今竹一看是檀木护身符,连连摇头,说道:“七梅庵的香客们几乎人人都有,这是你该得的,还我作甚?”
就是因为人人都有,所以我才不想要了啊!自从被徐枫残忍的点破了真相,曹核少男心倍受打击,当晚电闪雷鸣,心里有个小人在夜里哭了半宿,连着两天精神都有些恍惚,他想了许久,决定还是放下见不得人的心思,这样单相思好痛苦,他宁可被人打一顿,还是结束吧。
曹核闷闷的说道:“我——我不想要了,扔了也怪可惜的,你收回去给其他香客们吧。”
沈今竹没接,说道:“护身符不好换主的,你这几天戴的好好的,怎么突然不想要了?嫌它做工粗陋?还是觉得不灵验?”
“这个——”曹核语无伦次,正待扯个慌搪塞,徐枫跑过来了,一把替沈今竹接着护身护,说道:“他最是喜兴厌旧的,不要算了,给峨嵋在佛前供一供,再送给其他的香客。”
曹核原本是不要的,见徐枫强行抢了去,还污蔑他喜新厌旧,顿时心头火气,叫道:“东西还我!”
这两人曹核纠结痛苦的表情,徐枫知道报仇了,暗道以后核桃不会做那些乱七八糟的梦了吧,说道:“是你不想要的。”
岂料沈今竹从徐枫手里夺过了护身符,递给了曹核,“那你也不能明抢呀。”
徐枫看着沈今竹的亲手将护身符放在曹核的手心,曹核这厮乘机占便宜,飞快的握紧掌心,在她的手离开的瞬间,核桃肮脏的指腹就抚在她的手背上!
可恶!我都没有牵过她的手呢!徐枫看的刺眼,偏偏就在此时,曹核给他使出一个挑衅的眼神,不能忍了!徐枫大叫一声,冲过去揍曹核,曹核个头比他矮些,正面攻击打不过他,干脆半蹲着身体抱起了徐枫大腿,将其绊倒摔在地上,倒地的瞬间,徐枫双腿如大鳄鱼的嘴似的狠狠咬缠着曹核的身体,就地一滚,将曹核压在身下,两人在地上缠斗着,骨碌骨碌,居然从码头掉下水了!
赶往去海宁占鳌塔的马车上,徐枫和曹核穿着湿衣,如落汤鸡蹲在车厢壁角处,凤姐看着心疼可怜,便求情说道:“朱大哥,两个侄儿都知错了,就停了车,我先下去,叫他们换一换干净衣裳吧,晚上冷,小心着凉。”
庆丰帝方发话了,“看在凤姐求情的面子上,暂且饶了你们,以后若再做这种当众打架的蠢事,这潮就不看了,都给我滚回宰牛巷卖包子去!”
徐枫和曹核低头不语,凤姐下了马车,在路边等着两个半大小子换衣服,驿道上一辆辆车擦肩而过,车上的人瞧着都眼熟,等凤姐复又上了马车,疑惑的说道:“刚才在路边看见熟人了,那个贩布的汪老板带着儿女也往占鳌塔方向而去。”
庆丰帝笑道:“来一次海宁,总得去观潮才算不虚此行,占鳌塔是绝佳的观潮地点,白天根本就挤不进去,晚上去观观夜潮也不错。”
其实一路舟车劳顿,本该进了海宁城找客栈休息,次日再去观潮,可是今日是八月二十五,也是凤姐母亲的忌日,她要赶在今日将父亲的骨灰洒向潮水,与母亲合葬。庆丰帝当然要跟去献殷勤,连带着众人要往海宁城外的占鳌塔方向赶。
凤姐抬头看看窗外天上的一弯残月,叹道:“那年我八岁吧,爹爹带着我们来海宁观潮,白天人多,我爹爹让我骑在脖子上,牵着娘的手往占鳌塔上挤,爹爹是屠夫,身强力壮,长又有些凶,居然就让他挤到占鳌塔的第八层去了!那是最高的一层,我骑在爹爹的脖子上,前面是潮水夜涌,回首就能见海宁县城像个大怪物似的趴在脚下,觉得好开心呢。我和爹爹说,以后每年都来观潮,爹爹答应了,娘笑的很开心,说爹爹要把我惯坏了啦,每年都来,家里的猪肉生意还做不做了。”
“后来——”凤姐目光一黯,说道:“我们一家三口下去看潮头,潮水突然变大了,像一条巨龙似的张开嘴巴,将观潮的人吞进去,娘就被卷进潮水,连尸首都找不到。从此以后,我和爹爹就没来过海宁,三年前爹爹去世,临终前嘱咐我将他的骨灰在娘忌日这天撒向潮水,和娘团聚。”
庆丰帝目光一暖,说道:“人有悲欢离合,月有盈晴圆缺,凤姐节哀。”
占鳌塔在海宁城外,因此不用宵禁,这里各种店铺林立,前来观夜潮的外地人比比皆是。夜色撩人,处处歌声载道,箫鼓齐鸣,人声鼎沸,竟不输白天。因是要观夜潮,除了高耸的八层占鳌塔灯火通明,如灯塔般指引着方向,塔下店铺、凉亭、甚至连树木上都悬挂着各色的灯笼,恍如蓬莱仙境似的。
庆丰帝一行人到了观潮的栏杆处,凤姐往水里倒了一坛女儿红,痴痴看着潮水自言自语道:“爹娘,这是咱们家院子枣树下埋的女儿红,以前你们经常说,等到我成亲那日就挖出来喝,可是女儿不争气,熬成了老姑娘还嫁不出去,估摸是彪悍的名声传遍了金陵大街小巷,也无人敢娶吧,所以
女儿干脆把酒挖出来了,今日爹娘在此团圆,你们尝尝这酒味道如何?”
“嗯,老实说,女儿内心也是不想嫁人,女儿若出嫁,凡是就不能自己做主了,若夫家不准女儿当街卖肉,这份家业岂不是断绝了?女儿舍不得这传了好几代的家业,等过些年,女儿就从七梅庵抱一个孩子过来养着,让他跟着我们姓刘,把家业一代代的传下去。”
凤姐打开了父亲的骨灰坛,将整个坛子都扔向潮水,一阵浪潮涌过,那骨灰坛就不见了踪影。庆丰帝和凤姐并肩看着潮水起伏,曹铨识相的拉着曹核和徐枫稍走开一些,庆丰帝突然跪在地下对着潮水喊道:
“伯父伯母!晚辈姓朱,祖上是凤阳的农夫,还做过和尚,吃了不少苦头,我们朱家好几代人的努力,现在也积攒了些家业,虽不算富裕,养活妻儿是不成问题的。现在晚辈特向刘家提亲,希望伯父伯母能将掌上明珠凤姐嫁给晚辈,晚辈在此发誓,此生定爱护凤姐,疼惜凤姐,不让凤姐受委屈,若有违誓,定天打雷劈,不得好死!”
凤姐又惊又羞的看着庆丰帝,语不成句道:“你——你这是作甚?我——”
庆丰帝对着风姐呵呵一笑,而后继续对着潮水叫道:“伯父伯母不说话,定是同意这门婚事了!多谢伯父伯母成全!晚辈不会委屈了凤姐,定三媒六聘,三茶不缺,六礼兼行,迎娶凤姐!”
曹铨等人惊讶的看着庆丰帝的突然的深情告白,彪悍如斯的凤姐羞红了脸,仍由这个昏君牵着自己杀猪卖肉的手,庆丰帝狂喜,一股说不清道不明的情愫从心中油然而生,他乘热打铁,从怀中掏出一支金掐丝丹凤朝阳步摇簪插在凤姐的发髻上,“我心悦凤姐久矣,凤姐嫁我可好?”
凤姐低垂着头,羞红了脸,但依旧鼓足了勇气,看着庆丰帝的眼睛,说道:“好。”
徐枫和曹核见了,皆是一副恍然大悟的表情:原来这样也可以?!今竹的性子脾气和凤姐差不多,我以后定要学皇上这样大胆的表白心意,说不定就真能如愿呢!哪怕是不成功,至少也不会留下遗憾嘛!
徐枫和曹核互相看了一眼,皆心道:有这绊脚石在,我得赶紧行动了。
占鳌塔下,灯火辉煌,有纨绔子弟走马飞鹰、有文人墨客焚香弹琴、一群群光头小孩子围着货郎买糖人、有瞽人说书、有伶人唱戏、有青楼女子血色罗裙翻酒污、有赌徒围着小桌聚赌、有山野村妇将菊花插满头、有官家仕女听潮想心思,当然,最瞩目的还是庆丰帝表白成功,和凤姐计划着未来的生活。
一切都是那么的美好和鲜活。突然从海上传来几声巨响,轰隆轰隆盖过了潮声,但见一艘巨大的海船从远处驶来,船上火炮齐鸣!
不知是谁喊了一句“快跑啊,占鳌塔要倒了!”众人惊恐回首往八层高塔看去,闻到刺鼻的火药味,但见耸入天际的占鳌塔剧烈晃动摇摆,轰然倒下!
史书记载:庆丰十二年八月二十五,倭三千人,驾白海船二十余艘,开炮袭击占鳌塔,塔倒,砸死炸死五百余人,倭寇进逼城门,海宁告急!
“舅舅和哥哥都想去杭州钱塘江观潮去,听说九月之前的潮水都很壮观。”
沈今竹暗道:这岂不是又要碰到一起了?但也没法阻止,江南之地,八月观潮已经成了惯例,每到这个季节,钱塘江塘口海宁盐官观潮地点都是挤满的人,连夜晚都有不少人专门去听夜潮。
就这样,章家母子和竹千代也加入了钱塘江豪华观潮团。原本徐柏是计划在苏州府带着吴敏吴讷玩两天再去杭州的,因曹铨要徐柏的官船在后方打掩护,徐柏便改变了计划,一路命官船不紧不慢的远远跟着庆丰帝乔装的商船。
从苏州到杭州需要经过好几道的钞关,每过一个钞关,就有收税的小吏上来检查货物抽一次税,沈今竹在苏州港购买的各色纸张价值两百多两,每次在钞关交税抽来抽去,几乎是全凭收税的人品和心情,少则八两银子,多则十几两,抽得沈今竹的腰包越来越瘪,心疼不已,暗叹做生意不容易啊,这税钱按照钱坤的叮嘱,都计入了账本算是成本,眼瞅着单是税银就交了近四十两了!
沈今竹好后悔啊,那天晚上应该在纸张搬到徐柏的船上装着,徐柏的是大官船,而且打着魏国公徐家的旗帜,根本就不要交税。
船过了太湖时,居然又被此处的税官叫停了,庆丰帝看着舆图,不禁破口大骂:“混账!此处根本就没有钞关!是谁那么大胆子,敢在太湖私设钞关?”
曹铨赶紧命人出去打听,探子很快来报,说是漕运总督梁天。漕运主要是通过河道、海运将天下的公粮运到军队宫廷等地方,是国家的基石,就像输血一样将粮食分配到各地,一般由高级武官担任。
庆丰帝看见税官趾高气扬的上了船,还明目张胆的索贿,顿时气炸了,“这税银入不了国库,也入不了朕的私库,全都喂给梁天这个混账了!亏得怀安在我前面几次举荐他,居然也是国之蛀虫,该死该死!”
司礼监掌印太监怀安是宫里最得庆丰帝宠信和信任的人,梁天给了怀安巨额的贿赂,得到怀安的举荐,加上在内阁一番活动游说,终于得到了漕运总督这个肥差,新官上任,第一件事就是要送出去的贿赂加倍捞回来,还有什么比私设钞关来钱更快的呢?
庆丰帝不能忍这种别人打着他的名义吃肉,却要他承担骂名,连一口汤堂都不分给他的行为,当即就拟旨,将梁天撤职查办,叫由刑部和都察院审理。漕运总督关系国家命脉,不能虚伪以待,派谁临危受命呢?庆丰帝想了想,问曹铨有没有靠谱的举荐人选。
曹铨此人,除了给人戴绿帽之外,本质上算是个正直的人,他说道:“依微臣看来,漕运总督之位,还是交给平江伯一脉的人吧,平江伯陈瑄就是第一任漕运总督,他忠心为国,爱民如子,至今在清江浦还有百姓为他建的陈公祠,他的曾孙陈锐也做过漕运总督,如今玄孙陈熊继承了平江伯的爵位,是杭州前卫的指挥使(杭州是军事和经济重地,有两个卫所,杭州前卫和杭州右卫),有好几代的家学渊源在,陈熊是个不错的人选。”
庆丰帝写下密旨,说道:“这私设的钞关还在一日,就祸害一天,事不宜迟,就不等内阁的意见了,锦衣卫今日就去淮安府将梁天下诏狱,查封家产,拆了这私设的钞关,平江伯陈熊暂代其职,等朕回去再收拾这个烂摊子。”
又忿忿说道:“怀安这几年怎么不干点好事了,那广东市舶司守备太监韦春是他的干儿子,韦春收受贿赂走私他居然不知道?他没得到好处?这梁天也是他举荐的,尽弄些蛀虫给朕,还嫌朕不够败家的啊!”
曹铨不敢应,怀安在宫里势力盘根错节,连不少官员都自称是他的干儿子,岂是轻易被扳倒的?大明王朝两百年,怀安这种恶贯满盈的太监没有谁能善终,不是不报,时候未到。
庆丰帝发了一阵子牢骚,船老大又敲着锣鼓提醒大家吃中午饭的时候到了,这庆丰帝突然就笑了,乐颠颠跑去隔壁敲门:“凤姐,我们吃饭去吧!”
就这样的昏君,直谏有个屁用!曹铨暗道,看来这怀安一时半会倒不了。
商船沿着京杭大运河一直南下,顺风顺水行了四天,终于在日落时分到了杭州港,杭州人会做生意,船刚开进了港口,就有经纪们坐着小船围着商船问船上有什么货物,他帮着找买主。汪福海等人此行扮作商人只是幌子,为得保护庆丰帝一行,至于船舱里的货物是赚是赔他懒得管。
安全第一,汪福海叫了两个锦衣卫暗探乔装的经纪上了船,快点将货物清出去。但是沈今竹并不知道这两个经纪是干爹的人,她算了算成本,壮着胆子将这些纸要了二百八十两,经纪们装模作样讨价还价一番,最终定在二百五十七两银子成交。
沈今竹又交了税银,付了经纪的佣金,垂头丧气的上了岸,将那晚向曹核借的银票还给他,曹核见她苦着一张脸,便知这纸张生意没怎么赚,安慰说道:“第一次出来做生意,不赔钱就很好了,这银票你收着吧,杭州的东西多,你再买些运到金陵城去,肯定能赚的。”
沈今竹摇摇头,说道:“暂时不想倒腾了。”她从荷包排出一两银子,对着夕阳叹道:“其实如果算上租船的费用,非但不赚,反而赔钱,一路路钞关搜刮的太狠了,难怪那么多商人贿赂官员打着他们的名帖行商,原来可以省那么多的银子。”
曹核从怀中掏出一物,他的手紧了松、松了又紧,有万分的不舍,最后咬咬牙,还是将东西递了过去,含含糊糊道:“这个——还给你。”
沈今竹一看是檀木护身符,连连摇头,说道:“七梅庵的香客们几乎人人都有,这是你该得的,还我作甚?”
就是因为人人都有,所以我才不想要了啊!自从被徐枫残忍的点破了真相,曹核少男心倍受打击,当晚电闪雷鸣,心里有个小人在夜里哭了半宿,连着两天精神都有些恍惚,他想了许久,决定还是放下见不得人的心思,这样单相思好痛苦,他宁可被人打一顿,还是结束吧。
曹核闷闷的说道:“我——我不想要了,扔了也怪可惜的,你收回去给其他香客们吧。”
沈今竹没接,说道:“护身符不好换主的,你这几天戴的好好的,怎么突然不想要了?嫌它做工粗陋?还是觉得不灵验?”
“这个——”曹核语无伦次,正待扯个慌搪塞,徐枫跑过来了,一把替沈今竹接着护身护,说道:“他最是喜兴厌旧的,不要算了,给峨嵋在佛前供一供,再送给其他的香客。”
曹核原本是不要的,见徐枫强行抢了去,还污蔑他喜新厌旧,顿时心头火气,叫道:“东西还我!”
这两人曹核纠结痛苦的表情,徐枫知道报仇了,暗道以后核桃不会做那些乱七八糟的梦了吧,说道:“是你不想要的。”
岂料沈今竹从徐枫手里夺过了护身符,递给了曹核,“那你也不能明抢呀。”
徐枫看着沈今竹的亲手将护身符放在曹核的手心,曹核这厮乘机占便宜,飞快的握紧掌心,在她的手离开的瞬间,核桃肮脏的指腹就抚在她的手背上!
可恶!我都没有牵过她的手呢!徐枫看的刺眼,偏偏就在此时,曹核给他使出一个挑衅的眼神,不能忍了!徐枫大叫一声,冲过去揍曹核,曹核个头比他矮些,正面攻击打不过他,干脆半蹲着身体抱起了徐枫大腿,将其绊倒摔在地上,倒地的瞬间,徐枫双腿如大鳄鱼的嘴似的狠狠咬缠着曹核的身体,就地一滚,将曹核压在身下,两人在地上缠斗着,骨碌骨碌,居然从码头掉下水了!
赶往去海宁占鳌塔的马车上,徐枫和曹核穿着湿衣,如落汤鸡蹲在车厢壁角处,凤姐看着心疼可怜,便求情说道:“朱大哥,两个侄儿都知错了,就停了车,我先下去,叫他们换一换干净衣裳吧,晚上冷,小心着凉。”
庆丰帝方发话了,“看在凤姐求情的面子上,暂且饶了你们,以后若再做这种当众打架的蠢事,这潮就不看了,都给我滚回宰牛巷卖包子去!”
徐枫和曹核低头不语,凤姐下了马车,在路边等着两个半大小子换衣服,驿道上一辆辆车擦肩而过,车上的人瞧着都眼熟,等凤姐复又上了马车,疑惑的说道:“刚才在路边看见熟人了,那个贩布的汪老板带着儿女也往占鳌塔方向而去。”
庆丰帝笑道:“来一次海宁,总得去观潮才算不虚此行,占鳌塔是绝佳的观潮地点,白天根本就挤不进去,晚上去观观夜潮也不错。”
其实一路舟车劳顿,本该进了海宁城找客栈休息,次日再去观潮,可是今日是八月二十五,也是凤姐母亲的忌日,她要赶在今日将父亲的骨灰洒向潮水,与母亲合葬。庆丰帝当然要跟去献殷勤,连带着众人要往海宁城外的占鳌塔方向赶。
凤姐抬头看看窗外天上的一弯残月,叹道:“那年我八岁吧,爹爹带着我们来海宁观潮,白天人多,我爹爹让我骑在脖子上,牵着娘的手往占鳌塔上挤,爹爹是屠夫,身强力壮,长又有些凶,居然就让他挤到占鳌塔的第八层去了!那是最高的一层,我骑在爹爹的脖子上,前面是潮水夜涌,回首就能见海宁县城像个大怪物似的趴在脚下,觉得好开心呢。我和爹爹说,以后每年都来观潮,爹爹答应了,娘笑的很开心,说爹爹要把我惯坏了啦,每年都来,家里的猪肉生意还做不做了。”
“后来——”凤姐目光一黯,说道:“我们一家三口下去看潮头,潮水突然变大了,像一条巨龙似的张开嘴巴,将观潮的人吞进去,娘就被卷进潮水,连尸首都找不到。从此以后,我和爹爹就没来过海宁,三年前爹爹去世,临终前嘱咐我将他的骨灰在娘忌日这天撒向潮水,和娘团聚。”
庆丰帝目光一暖,说道:“人有悲欢离合,月有盈晴圆缺,凤姐节哀。”
占鳌塔在海宁城外,因此不用宵禁,这里各种店铺林立,前来观夜潮的外地人比比皆是。夜色撩人,处处歌声载道,箫鼓齐鸣,人声鼎沸,竟不输白天。因是要观夜潮,除了高耸的八层占鳌塔灯火通明,如灯塔般指引着方向,塔下店铺、凉亭、甚至连树木上都悬挂着各色的灯笼,恍如蓬莱仙境似的。
庆丰帝一行人到了观潮的栏杆处,凤姐往水里倒了一坛女儿红,痴痴看着潮水自言自语道:“爹娘,这是咱们家院子枣树下埋的女儿红,以前你们经常说,等到我成亲那日就挖出来喝,可是女儿不争气,熬成了老姑娘还嫁不出去,估摸是彪悍的名声传遍了金陵大街小巷,也无人敢娶吧,所以
女儿干脆把酒挖出来了,今日爹娘在此团圆,你们尝尝这酒味道如何?”
“嗯,老实说,女儿内心也是不想嫁人,女儿若出嫁,凡是就不能自己做主了,若夫家不准女儿当街卖肉,这份家业岂不是断绝了?女儿舍不得这传了好几代的家业,等过些年,女儿就从七梅庵抱一个孩子过来养着,让他跟着我们姓刘,把家业一代代的传下去。”
凤姐打开了父亲的骨灰坛,将整个坛子都扔向潮水,一阵浪潮涌过,那骨灰坛就不见了踪影。庆丰帝和凤姐并肩看着潮水起伏,曹铨识相的拉着曹核和徐枫稍走开一些,庆丰帝突然跪在地下对着潮水喊道:
“伯父伯母!晚辈姓朱,祖上是凤阳的农夫,还做过和尚,吃了不少苦头,我们朱家好几代人的努力,现在也积攒了些家业,虽不算富裕,养活妻儿是不成问题的。现在晚辈特向刘家提亲,希望伯父伯母能将掌上明珠凤姐嫁给晚辈,晚辈在此发誓,此生定爱护凤姐,疼惜凤姐,不让凤姐受委屈,若有违誓,定天打雷劈,不得好死!”
凤姐又惊又羞的看着庆丰帝,语不成句道:“你——你这是作甚?我——”
庆丰帝对着风姐呵呵一笑,而后继续对着潮水叫道:“伯父伯母不说话,定是同意这门婚事了!多谢伯父伯母成全!晚辈不会委屈了凤姐,定三媒六聘,三茶不缺,六礼兼行,迎娶凤姐!”
曹铨等人惊讶的看着庆丰帝的突然的深情告白,彪悍如斯的凤姐羞红了脸,仍由这个昏君牵着自己杀猪卖肉的手,庆丰帝狂喜,一股说不清道不明的情愫从心中油然而生,他乘热打铁,从怀中掏出一支金掐丝丹凤朝阳步摇簪插在凤姐的发髻上,“我心悦凤姐久矣,凤姐嫁我可好?”
凤姐低垂着头,羞红了脸,但依旧鼓足了勇气,看着庆丰帝的眼睛,说道:“好。”
徐枫和曹核见了,皆是一副恍然大悟的表情:原来这样也可以?!今竹的性子脾气和凤姐差不多,我以后定要学皇上这样大胆的表白心意,说不定就真能如愿呢!哪怕是不成功,至少也不会留下遗憾嘛!
徐枫和曹核互相看了一眼,皆心道:有这绊脚石在,我得赶紧行动了。
占鳌塔下,灯火辉煌,有纨绔子弟走马飞鹰、有文人墨客焚香弹琴、一群群光头小孩子围着货郎买糖人、有瞽人说书、有伶人唱戏、有青楼女子血色罗裙翻酒污、有赌徒围着小桌聚赌、有山野村妇将菊花插满头、有官家仕女听潮想心思,当然,最瞩目的还是庆丰帝表白成功,和凤姐计划着未来的生活。
一切都是那么的美好和鲜活。突然从海上传来几声巨响,轰隆轰隆盖过了潮声,但见一艘巨大的海船从远处驶来,船上火炮齐鸣!
不知是谁喊了一句“快跑啊,占鳌塔要倒了!”众人惊恐回首往八层高塔看去,闻到刺鼻的火药味,但见耸入天际的占鳌塔剧烈晃动摇摆,轰然倒下!
史书记载:庆丰十二年八月二十五,倭三千人,驾白海船二十余艘,开炮袭击占鳌塔,塔倒,砸死炸死五百余人,倭寇进逼城门,海宁告急!